发表于2024-12-23
第二十三章
一只信鸽
3月23日,太阳落山后三小时,月亮便从西方升起了。加利亚人可以看到,它现在已经是下弦。
加利亚的这颗卫星已在四天之内从朔望转为下弦。因此,在加利亚可以看到它的时间只有一个星期左右,也就是说其朔望每月只有十五至十六天。太阳月已同太阳日一样减少了一半。
三天之后,即3月26日,月亮同太阳全部叠合在一起而成为朔月,其全部身影一点也看不到了。
“它会不会再出来呢?”本一佐夫问道。他因为首先发现这颗卫星,对它至为关心。
确实,亲身经历了天地间的许多奇怪变化后,本一佐夫的阅历也加深了,他的看法有时也不是毫无用处的。
3月26日,晴空万里,空气干燥,气温表已降到一12℃。
加利亚现在距离太阳有多远?自海上发现的第二张纸条所标明的日期以来,它又走了多少路?“温暖之乡”的人谁也说不上来。太阳虽已明显变小,但人们已不再能根据其大小来进行推算,即使粗略的估计也不可能。遗憾的是,那位隐姓埋名的学者至今没有提供进一步的情况。塞尔瓦达克上尉对此更是感到特别惋惜。他一直认为,这位学者定是他的同胞。
“这位天文学家,”他说,“可能还在用皮套和罐头盒给我们送消息,但可惜这些东西没有漂到古尔比岛和‘温暖之乡’来。现在大海已经结冰,今后更不可能收到这种信息了。”
确实,大海早已全部封冻。结冰的时候,天气很好,水面上风平浪静,所以结冰之后冰面非常平整,简直同湖泊和滑冰俱乐部的冰场一样光滑、匀称,没有一点坑坑凹凹和高低不平的地方。极目四望,冰面光洁如镜、天衣无缝。
这同在地球的两极通常看到的情况是多么地不同!那里的冰面上布满了巨大的冰山。这些冰山样子十分奇特,底部相当脆弱,但其高度却往往超过捕鲸船的桅杆。由于各部分重量不等,它们常常会失去平衡,从而导致冰板的破裂。实在说来,冰板也不过是许多大的冰块杂乱无章地互相凝结在一起而形成的。
所以地球两极的海面绝不会长期保持固定不变的状态,只要一刮风,或气温下降,就能明显看出其变化。那种景象简直像是瞬息万变的万花筒。这里的情况就不同了,冰面不但平整而且凝结得十分牢固。同时,随着气温的进一步下降,冰层也在逐渐增厚。其硬度一直可维持到春暖花开、冰消雪融的时候,如果这一天会到来的话。
俄国人虽然从小看惯了冰雪世界的北国风光,但面对着加利亚海的平展展的冰原,多少仍有些惊异之感。同时,一股满意的心情也油然而生,因为对他们来说,在这块光洁如镜的冰面上滑冰,现在正是千载难逢的极好时光。多布里纳号上有不少冰鞋,这时正可派上用场。所以有志者都纷纷走上了冰场。俄国人耐心给大家传授技术;天气虽然很冷,但没有一个人临场退却。过了不久,便全都能一显身手了。小尼娜和巴布罗演技最为出色,赢得了大家热烈的掌声。塞尔瓦达克上尉在体育运动方面本来就有天赋,所以很快就可同他的冰场老师铁马什夫伯爵相匹敌了。
这种体育运动,对于这些终日住在山洞里的人来说,不但有利于身心健康,而且是一种很好的消遣。如果需要的话,还可以用它来代步。普罗科普二副就用这种办法,在古尔比岛和“温暖之乡”之间跑了不止一趟。他是一个杰出的滑冰能手,三十公里路程,两个小时也就到了。
“这玩意儿真不亚于旧大陆的铁路。”塞尔瓦达克诙谐地说,“实在说来,固定在我们脚上的冰刀,就是两条活动的‘铁轨’。”
气温稳步下降,现已降到-15℃至-16℃。不但气温下降,光线也变得越来越昏暗了,这情景很像是发生日偏食时的样子。物体看在眼内显得模模糊糊,景色相当凄凉。大家的思想也因而变得阴郁起来。这些人向来是在人类社会中生活惯了的,如今离开地球,怎么会不倍觉孤独和凄凉呢?他们怎么会忘记,地球现在距离他们已经是几千万公里,而且这个距离还在不断加大。从地球上分离出来的这个加利亚星球如今在广阔无垠的星际空间越走越远。在这种情况下,他们还能企望有朝一日重新见到地球吗?不但如此,甚至也没有任何迹象显示出加利亚不会离开目前的太阳系而进入更加遥远的太空,环绕别的太阳运行。
当然,终日为这些事烦恼的只是塞尔瓦达克上尉、铁马什夫伯爵和普罗科普二副,其他人对他们内心的忧虑和未来的凶多吉少虽也略知一二,但哪里会想得那样多,考虑得那样深?他们只好听天由命,默默地忍受着这空前的事态发展。所以必须想方设法让他们的思想从这一方面转移开,比如让他们学点东西,做点工作,或者娱乐娱乐,而滑冰恰恰是打发这种单调时日的很好的消遣办法。
不过,当我们讲,住在“温暖之乡”的人都在不同程度上参加了这一运动时,伊萨克·哈克哈卜特当然是不在其内的。
伊萨克自从来到这里后,从未离开过他的货船。由于塞尔瓦达克严禁大家同他接触,谁也没有到汉沙号上去看看他。只有从船舱里冒出的袅袅青烟,说明他还一直呆在船上。这种取暖办法实在耗费可贵的燃料,但他宁愿这样做,而不愿到山洞里去同大家住在一起。因为他要是走了,谁来替他看管船上的货物?
……
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