发表于2024-11-04
霍蒙库鲁斯”是什么??
这是出现在中世纪欧洲古老文献中的一个名称。
那时候,瑞士伟大的炼金术士帕拉塞尔苏斯宣称成功地制造出了人类,“方剂”如下:
……取某种人类体液,首先将其倒入南瓜中,加以密封,令其自然腐烂;然后倒入马胃封存40日,直至其开始具备生命,……若是随后日日秘密、谨慎而理智地喂以人血,并于恒温马胃之中继续保存40周,则必将造出一个真正的活体婴儿。此婴儿五脏俱全,与妇女所生的一般孩童无异,只是体型异常微小。……
帕拉塞尔苏斯为这个得意的“产品”起了个拉丁语名字——“霍蒙库鲁斯(homunculus)”。
这便是人类早期对生命或者说生物奥秘所做探索的记载。本书即从这里拉开了生物科学进展的帷幕,为读者上演了一部精彩的科学大片。
下面这份配方简单至极,足以叫任何人心生羡意:“往瓦罐中放入谷子,用脏衣服塞住罐口,静候其变。”然后呢?21天之后,罐子里会出现一些老鼠,它们是从压实的谷子和脏衣服冒出的蒸汽中长出来的。
第二份配方就要麻烦点儿了:“在砖块上凿一深坑,往其中放入捣碎的罗勒草,再往其上加另一块砖,将该深坑完全盖住;将两块砖一同置于阳光之下;数日之后,在罗勒气味的发酵作用下,罗勒草就会变成货真价实的蝎子。”
这两份配方的作者是那个时代(17世纪上半叶)最伟大的学者之一、著名炼金术士范·海尔蒙特。他言之凿凿地声称,自己的确观察到了罐子里出现的老鼠,而且这些老鼠刚生出来就已经成年了。
不过,海尔蒙特并不是唯一的,甚至不是首位主张这一说法的人。早在古希腊那个时代,亚里士多德a等哲学家就坚信青蛙生自淤泥,而昆虫和蛆虫等小动物只要碰上稍微合适的地方,就能自然而然地产生出来。
上述的观点被原封不动地继承下来,构成了那个时代生命科学的基础。中世纪的学者们都拜倒在亚里士多德的权威之下:他可是永不犯错的伟大智者亚里士多德啊,谁还敢对他提出批评呢?
这些学者在桌上摆满了瓶瓶罐罐,搭建好蒸馏器和其他设备,然后一头埋入成堆的烧瓶和曲颈瓶中,一干就是数十年的时间。他们烧呀蒸呀,浸呀滤呀,随手抓到什么东西就丢进烧瓶里,可谓是付出了一切努力。其中有些人祈祷上帝以神力相助,还有些人则向魔鬼寻求支持。他们是多么希望看到烧瓶里冒出一只青蛙或小蝌蚪啊。唉,事与愿违!最后他们只弄得浑身恶臭,双手烧伤,衣服斑斑驳驳,除此之外就一无所获了。
问题的实质在于配方。要是能找到配方就好了!
就连那伟大的帕拉塞尔苏斯也搞起了这套把戏。他是个聪明绝顶的人,只可惜生在炼金术盛行的时代。这种本质上相当幼稚的炼金术,不过是封建迷信、粗浅知识和愚昧无知的大杂烩,尽管帕拉塞尔苏斯有着极为出色的头脑,但凡此种种还是他的身上留下了印迹。
帕拉塞尔苏斯生来气魄非凡,他不满足于只同青蛙、老鼠和蝎子之类的小玩意儿打交道。这也太微不足道了。最好能在烧瓶里造出……人类来。
他甚至给这种生物起了个名字——“霍蒙库鲁斯”。在不懂拉丁语的人看来,这个词儿显得既费解又古怪,但你只要知道“人”用拉丁语怎么说,这名称就丝毫不足为奇了。在拉丁语中,“人”被称为“霍默”(homo),而它的指小词“小人儿”就是“霍蒙库鲁斯”(homunculus)了。
“霍蒙库鲁斯”一词道出了“小人儿”的来源:这不仅仅是个微小的人形,更是产生于实验室中的一种神奇生物。“霍蒙库鲁斯”能够长大,但就算长成了一个庞然大物,它也照样要沿用原来的名字——“霍蒙库鲁斯”。
“霍蒙库鲁斯”可以说是一份备忘录,记录了那些希望在实验室中造出生物的幻想家。尽管有些“不起眼”的梦想家并不指望造出“小人儿”,而只是再简单不过的纤毛虫,有些炼金术士则相信范·海尔蒙特和帕拉塞尔苏斯的神奇配方,但这两类人其实还是难兄难弟。
艰巨的任务并未把大法师帕拉塞尔苏斯吓倒。他的实验室里堆满了烧瓶、曲颈瓶、蒸馏器和大肚瓶,里面装满了五彩缤纷的液体,旁边挂着一捆捆晒干的蝙蝠和毛羽尽落、蛀孔密布的鸟兽标本,天花板上还吊着一条鳄鱼皮。就在这堆乱七八糟的东西当中,帕拉塞尔苏斯写下了自己发明的配方:
“取某种人类体液,首先将其倒入南瓜中,加以密封,令其自然腐烂;然后倒入马胃封存40日,直至其开始具备生命,能够轻易地观察到其活动和蠕动。到此时为止,其尚为一团透明无形体之物,与人类并无丝毫共同之处。然而,若是随后日日秘密、谨慎而理智地喂以人血,并于恒温马胃之中继续保存40周,则必将造出一个真正的活体婴儿。此婴儿五脏俱全,与妇女所生的一般孩童无异,只是体型异常微小。”
……
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