发表于2024-12-23
美籍华人作家龚小夏以局内人的身份、华人的视角,从国会政治、总统角逐、民主困境、政治表演、媒体监督五个方面剖析了美国政治与民主的细节。
从穷到住在办公室的参议员,到因为手握拨款权而无意间改变了阿富汗战争的花花公子;从挑战政府的律师,到锲而不舍追求真相的记者,从奥巴马医改的利益之辨,到揭露政府丑闻的FBI官员……
《帝国的后门》记录了当代美国的重要事件与人物,剖析了华盛顿的官场沉浮、内政外交的决策机制,揭开了美国在精英政治与大众民主博弈中的大量细节,为我们切实了解一个真实而复杂的美国开启了一扇窗户。
龚小夏,北京大学历史系学士、硕士,哈佛大学社会学系博士,现居美国首都华盛顿。长期在美国从事教学、研究、媒体工作,熟悉美国政府各个部门以及民间机构的运作模式,并多次亲身参加各级政治竞选活动,对美国政治的实际操作和生活的具体情态均有细致观察和深入了解。著有《驴象庄园:美国总统是如何产生的》《亲历民主:我在美国竞选议员》等作品。
款权而无意间改变了阿富汗战争的花花公子;从挑战政府的律师,到锲而不舍追求真相的记者,从奥巴马医改的利益之辨,到揭露政府丑闻的FBI官员……
《帝国的后门》记录了当代美国的重要事件与人物,剖析了华盛顿的官场沉浮、内政外交的决策机制,揭开了美国在精英政治与大众民主博弈中的大量细节,为我们切实了解一个真实而复杂的美国开启了一扇窗户。
《国会议员住在哪儿》
议员的开支比普通人要多。其中最重要的,就是必须在选区内保持住房,之后在华盛顿还需要有住处,除非该议员碰巧代表的是 华盛顿附近的选区,可以通勤。每周开会的时间至少有四天,所以议员们在华盛顿必须住至少三个晚上。当年副总统拜登当参议员的 时候,就从特拉华州坐一个多小时的火车来首都上班。天长日久, 和铁路员工们混个脸熟。那些路远的议员就没有这个福气了。像前议长佩洛西就是每月数次乘飞机回到旧金山,比起西雅图,还算是近一些。
穷议员解决住房问题的办法五花八门,其中最抠门的干脆就住在办公室。比如来自犹他州的贾森·查菲茨,2008 年选进国会的时 候 41 岁。他是摩门教徒,生了 6 个孩子,太太在家不工作。议员这点工资养 8 口人的确有点紧巴巴。在去国会报道的那天,他带着 13 岁的女儿去沃尔玛,买了张便宜的行军床架在办公室里面,就拿 那里当家。笔者曾经问过他住办公室的滋味如何,他笑答道:和家 里当然有区别。另外一次,笔者到来自加州的国会议员罗拉巴克的办公室去见他,看到地上堆了一些行李。原来议员与房东发生了冲 突,被房东赶了出来,一时无家可归,只好睡在办公室里面。至于 洗澡,则利用国会运动设施中的浴室。如今住在办公室里的议员大 概有 40 位,占国会议员人数 7%~8% 的样子。
《胜败之战,过了150年还没有结束》
谁说历史一定是胜利者写的?美国南北战争的历史,失败的南方人也许比胜利的北 方人写得更多。战争之后,北方的将领和统 帅们既有机会当官又有能力做生意,南方的 败将们灰溜溜地回家,只好坐下来奋笔疾书 回忆录,这帮人被称作“目标失落后的作家” (Lost Cause Writers)。他们笔下的历史,将 南方人描写得浪漫而勇敢,北方人则猥琐而冷酷。一个半世纪以来,他们的影响依然随 处可见——至今,李将军仍然是最受人爱戴的将领,《飘》也仍然是畅销的小说,虽然 已经没有多少人会羡慕郝思嘉在战前的生活方式。
更令外人难以理解的是,当年的南北战争如今还在年复一年地 “重演”(reenactment)——在每个战争纪念日或者公众假日,在 当年的战场上都会有大批穿着南北方军服,各自在练兵、交战的队伍。几十万对南北战争史入迷的人们,订做或购买当年式样的服装, 自备枪支甚至马匹,用当年的番号组成军队,带着家人、孩子、学 生来观战,年年乐此不疲。其他国家的人大概很少会采用这样的娱 乐方式——中国人重演甲午战争?法国人重演色当战役?英国人重 演敦刻尔克大撤退?德国人重演“一战”或者“二战”?恐怕很难想象。
南方人没有了武器,但是却保留了他们的发言权。那些受过良 好教育的人,在放下武器之后拿起笔去塑造历史。就连南部联盟的 总统戴维斯也在 1881 年出版了两大卷的《联盟国政府之兴衰》, 给后人留下了重要的研究资料。格兰特将军后来当了两届总统,在 退下来后由于手头紧,接受了一个杂志的邀请去写回忆录,使这位 北军统帅的事迹和个人观察有了详细的记录。
南北方战败者与战胜者之间的笔仗,经过了150 年之后还没有打完。虽然年代久远,南北战争依旧是美国史学家与普通民众最珍 爱的题目。每年还在出版各种各样关于这场战争的书籍与文字。这 也带动了“重演”等各类纪念活动的盛行。自由地说,自由地写, 自由地表演,也让历史变得更加丰富多彩,更加人性化。当然,这 也避免了在无法说话的高压锅似的环境中出现的危险的爆发。
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