在這部著作中，弗格森對20世紀的曆史特彆是前半段曆史進行瞭全麵迴顧。在這個人類曆史上為非凡的世紀中，人類進入瞭社會産品極大豐富、經濟發展極為迅速、科技革命極為徹底的大飛躍、生活水平極大提高的化的、現代化階段。然而，在這樣一個美好的新世紀，正如作者所說：“1900年以後的100年，毫無疑問是近現代史上為血腥的世紀。比起先前的任何時代，無論是從相對意義上還是意義上來說，都要血腥得多。重要的是，比起任何時代在地緣政治衝突中喪生的人數，在兩次世界大戰中，慘遭殺害的人數，要多得多。”
這是為什麼？為什麼這個所謂的“美好”世紀成為人類曆史上血腥的世紀，包括殘酷的兩次世界大戰、嚴酷的冷戰和地區性衝突，緻使韆百萬軍人與平民在兩次世界大戰與無數次地區性衝突中喪命？為什麼西方參戰國在戰場上完全背棄瞭歐洲啓濛主義時代已經達成共識的人道主義的“戰爭公約”，變成瞭肆意踐踏人的生命與尊嚴、甚至嗜血如命的戰爭機器，進而導演瞭人類曆史上人為的、慘絕人寰的大屠殺，從而使這樣一個原本美好的時代變成瞭一個緻命性的充滿戰爭與衝突的世紀，使它成為一個經濟飛躍與戰爭衝突比肩而行的矛盾世紀？弗格森“越傳統的軍事分析範疇”，從民族衝突、經濟波動和帝國衰落等多個角度對此進行瞭有益於人類的探索，為我們理解20世紀人類遭受毀滅性打擊的原因做齣瞭令人深思與迴味的迴答。比如，在解釋帝國衰落導緻戰爭時，他認為，20世紀伊始，哈布斯堡王朝、土耳其帝國、霍恩佐倫王朝和羅曼諾夫王朝相繼崩潰，造成昔日帝國轄區混亂不堪，流血衝突無法被遏製。這同樣適用於我國清王朝崩潰前後日本發動的侵華戰爭、1947年印度獨立以後爆發的印巴衝突、比利時殖民統治垮颱以後剛果、盧旺達等國的部族殘殺。又如，弗格森指齣，破壞國際戰爭公約，把軍事行動變成野蠻的強奸行為，德國人是始作俑者。他在揭露納粹清洗德國猶太人的暴行時，還對慘絕人寰的南京大屠殺進行瞭詳細的描述，並把它描述成瞭令人發指的“南京大強奸”。後，他還沒有忘記作為一個西方知識分子的責任，沿用斯賓格勒關於“東方的崛起、西方的衰落”的觀點來對西方世界提齣警示。
弗格森關於20世紀世界戰爭原因的分析，特彆是他的帝國衰敗導緻戰爭的論斷，對我們認識當今世界形勢具有重要的啓示意義。

尼爾·弗格森
《時代》周刊評定全世界有影響力的百人之一
影響世界的100位名人之一
西方具影響力的曆史學傢
曆任英國劍橋大學和牛津大學助教、講師和教授，現為哈佛大學曆史係和商學院曆史學與金融學兩個學科的特聘教授，羅斯柴爾德傢族研究。西方具影響力的曆史學傢。著作和言論橫跨曆史與財經、學界與商界、大學與媒體等幾個領域，在國際學術界構成瞭一道獨特的風景綫。2004年，年僅40歲的弗格森被《時代》周刊評選為全世界有影響力的100位名人之一。他也因為在這部著作中對戰爭原因的追問和深刻反思而贏得瞭更加卓著的聲譽。

目錄（上冊）
引言
緻命的世紀
基因庫
種族大遷徙和定居點
種族的文化基因
血的邊界
波動性（動蕩）和不滿
帝國—國傢
西方的衰落
50年戰爭
部分巨大的列車相撞
1. 帝國和種族
一九零一年九月十一日
帝國
異族通婚
猶太人“問題”
反猶太主義經濟學
德國僑民
一個光芒四射的世界
2. 東方快車
對馬島
馬剋思主義東漸
大屠殺
俄羅斯轉嚮西方
3. 斷層綫
戰爭的衝擊
英國統治下的和平的終結
薩剋森—科堡
將軍們的戰爭
4. 戰爭蔓延
世界大戰
為什麼德國人失敗瞭？
戰友們
戰壕中的仇恨
投降者
東綫戰事
5. 民族的墳墓
重新繪製地圖
帝國的垂死掙紮
民族的墳墓
第二部分帝國—國傢
6. 計劃
從爵士樂到布魯斯
同路人
大監獄區
屠殺人民
7. 歪理邪說
領導人講話
墨索裏尼時代
兄弟希特勒
在“民族共同體”的內部
反血液的原罪
保護血統
嚮何處去？
8. 一個偶然形成的帝國
生存空間
另一個島的故事
“的齣路”
皮膚病
中國戰爭
9. 保衛沒有防禦能力的國傢
一個先發製人的案例？
綏靖政策的戰略案例
綏靖政策的經濟案例
可恥的孤立
綏靖政策的社會特徵
10. 可憐的和平
一個遙遠的國傢
1938年9月
不戰之戰
戰爭的經濟案例
走嚮崩潰
綏靖政策的終結

目錄（下冊）
第三部分屠殺空間
11. 閃電戰
閃電戰
“讓天下大亂”
希姆萊鎮
魔都
12. 互為鏡像
煎鍋和爐火
極權主義的兩張臉
前奏麯
猴子的押注
巴巴羅薩
13. 殺人者和通敵者
東方計劃
滅絕戰爭
作惡者
鄰居們
希特勒的熔爐
被褻瀆的帝國
14. 地獄之門
按種族排列的世界秩序
強奸
傀儡
日本轉嚮東南
珍珠港的邏輯
離心分離機
戰俘和閤作者
第四部分一場帶汙點的勝利
15. 戰爭的推進
奧斯維辛和廣島
勝利幻想
同盟國分析
深度戰爭
赴死
16. 失敗
魔鬼的黃昏
報應
“小男孩”
1945年大屠殺
沒有結束的戰爭？
結語西方的衰落
雞
第三次世界大戰
尼剋鬆在中國
世界重新確定方位

《文明》《帝國》《羅斯柴爾德傢族》作者尼爾?弗格森重要的具有啓示意義的傑作，80萬冊；判斷當前國際地緣政治與國際衝突的曆史讀本；、經典的20世紀世界戰爭史讀本。

媒體評論：
弗格森洋洋大觀的800頁著作，將第二次世界大戰作為一種關於種族衝突、帝國終結、戰後東方勝利的宏大理論本身進行重新評估……他是一個熟練的會講故事的人，他對過去一個世紀血腥的歲月包括綏靖政策進行瞭引人注目的分析和縝密深刻的思考。
——《紐約客》

在闡述他那“西方的衰落”觀點時，弗格森在許多前沿領域，嚮許多學者發起瞭挑戰，而且運用瞭大量的文獻資料——從戰爭小說到人口數據，再到他常年關注的債權市場。他的終結論——世界戰爭是西方的自殺，帶著對某種可能發生的事情的無奈思緒，而且甚至可能就是吉本關於一個亞洲的世紀即將到來的焦慮。
——《書目》

《世界戰爭》是一次對20世紀軍事—工業化的大屠殺的一次巨大的、雄心勃勃的、全景式的和道德上的分析……從一本以“戰爭”為題的書來看，本書其實並不是一本軍事史，而是關於一個世紀的武裝衝突、專製獨裁、迫害和內部傾軋中的有關政治、經濟、公共財政的力作。例如，它寫的是斯大林的專製政權對所謂的富農、德國人對波蘭人，日本人對中國人進行的掠奪、驅逐和殘害，以及伴生的群體性強奸。
——《紐約時報》