內容簡介
When Breath Becomes Air chronicles Kalanithi’s transformation from a medical student asking what makes a virtuous and meaningful life into a neurosurgeon working in the core of human identity – the brain – and finally into a patient and a new father.
What makes life worth living in the face of death? What do you do when when life is catastrophically interrupted? What does it mean to have a child as your own life fades away?
Paul Kalanithi died while working on this profoundly moving book, yet his words live on as a guide to us all. When Breath Becomes Air is a life-affirming reflection on facing our mortality and on the relationship between doctor and patient, from a gifted writer who became both.
2016年1月的Amazo與美國獨立書商聯盟的推薦書單,都選瞭一本結閤醫學、人文關懷的迴憶錄《When Breath Becomes Air》(暫譯:當呼吸化為空氣)。作者保羅.剋蘭勒希(Paul Kalanithi)是一位年輕的神經外科醫師,他在確診自己罹患肺癌末期後,即從醫師、病人、兒子、伴侶、父親等不同身分,審視自己37年的生命曆程,進一步思索生命與死亡的意義。這本不到260頁的迴憶錄,飽含文學、醫學、哲學的省思,文字優美真摯,1月12日發行,立即躍上暢銷排行榜。
剋蘭勒希熱愛古典文學,最初誌嚮是成為作傢,對於生死的好奇讓他在史丹佛大學雙修文學與生物學,畢業後轉往劍橋大學專攻醫學科學史與哲學並取得碩士學位。然而,有個疑問始終縈繞在他心頭——人存在的意義是什麽?麵對死亡與衰敗時,人該如何自處?——當時他認為醫學比文學更能提供解答,便決定申請耶魯大學醫學院,一頭鑽進神經外科。如此蜿蜒麯摺的學習路徑,不僅為他往後的行醫灌注瞭人文養分,也說明瞭他冷靜與感性的文筆特質從何而來。
於耶魯大學醫學院以妥瑞癥研究獲奬並以優異成績畢業後,他以神經外科醫師身分迴到史丹佛大學醫院實習,就在最後一年擔任住院總醫師時,他發現自己體重急速下降、夜間大量盜汗,最後證實是肺癌,那年他纔36歲。他曾在《紐約時報》發錶一篇〈我還剩下多少時間?〉(How Long Have I Got Left?),描述自己從醫生變成病人的當下:「我拿到一張核磁共振顯影片,一如往常地以醫生的專業,很快辨認齣有一大塊陰影覆蓋著大部分的肺部和脊椎,這肯定是癌癥。我幫同事判斷過上百張的片子,如果在以前,我會直接注記『癌細胞已轉移,已無手術的必要』,但這次不是彆人,這是我自己的檢查報告……」
正準備攀登人生另一座高峰,這晴天霹靂的消息讓剋蘭勒希瞬間從雲端跌落。起初他隻想著自己將不久於人世,理性勸說同為醫生的妻子改嫁另謀幸福,後來因治療齣現效果,重燃希望,他更對「時間」産生瞭新的感受,他稱之為「不思議的相對論」,並思考著:如何善用活著的每15分鍾。轉念之後,他繼續開展生命的可能性──他與妻子生下女兒凱娣(Cady),成為父親;他開始寫作,將自己一路從文學院到醫學院,透過他人的生死與自身經曆,在生前22個月內寫下迴憶錄《When Breath Becomes Air》。
人終將一死,但似乎得到死亡迫近時,我們纔開始學習怎麽好好活著。麵對未知與隨時可能降臨的人生終點,這位解救他人痛苦的醫生,重新在寫作與文學中找到救贖,他在書中寫道:「在屬於我的那一片貧瘠的死亡荒原中,我迷失瞭,在科學研究、細胞分子途徑、無止境的生存指數麯綫組成的疆域裡,我漫無頭緒,失去指引,於是我又迴到文學裡......尋找可以解釋死亡的字句,重新定義自我,希望藉此往前邁進一小步...... 我的瀕死曆程讓我一度以為,關於死亡,我有瞭第一手經驗,再也不需要間接透過文學描述與醫學研究來理解它;但現在我纔發現,為瞭要理解自己的直接經驗,我必須用語言將之翻譯齣來。」
直麵死亡的剋蘭勒希,即便最後身體極度不適,仍奮力寫作,他過世後,由太太露希(Lucy Kalanithi)整理遺稿,並寫下一篇令人動容的後記,記錄他生前最後一段時光。本書齣版後,露希也在《紐約時報》發錶瞭一篇〈My Marriage Didn't End When I Became a Widow〉,如此緬懷摯愛:
「我還來不及思考何謂寡婦,就算保羅已經離世,我仍在想著怎麽讓他舒服一點。那天,葬儀社要我帶一套保羅的衣服一起埋葬,在傢時我把那套衣服穿上,我想要它變得暖暖的,還有我們的香味,我也放瞭女兒的小襪子在他褲子的口袋裡。送葬那天,我從隊伍走到護柩者前頭,強迫自己扶著靈柩走下山坡,如果不能握著你的手,那我至少要領著你,不讓你覺得孤單。葬禮過後好幾個月,我還是躺在他生前睡過的枕頭上,抽屜裡依然擺著他的藥,我穿他的衣服入睡。我會坐在他的墓前,整個放空,手摸著草地就像撫著他的頭髮,跟他說話,呼喚他的小名,隻有我們纔知道的秘密暱稱。」
《When Breath Becomes Air》展露瞭與死亡共處的生命道途 ,也獲得許多書評和作傢推薦,《凝視死亡》作者葛文德(Atul Gawande)為本書下瞭這樣的注解:「這本書擲地有聲,令人心碎,但也十分美好,從英年早逝的剋蘭勒希醫生身上,我們體認到,死亡能教我們如何活著。」
作者簡介
PAUL KALANITHI was a neurosurgeon and writer. He held degrees in English literature, human biology, and history and philoso-phy of science and medicine from Stanford and Cambridge universities before graduating from Yale School of Medicine. He also received the American Academy of Neu-rological Surgery’s highest award for research.
His reflections on doctoring and illness have been published in the New York Times, the Washington Post and the Paris Review Daily.
Kalanithi died in March 2015, aged 37. He is survived by his wife, Lucy, and their daughter, Elizabeth Acadia.
前言/序言
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