發表於2024-11-21
第1章 羅伯特降世
在有著“孤星之州冶之名的得剋薩斯州的最東北角,大約距離特卡薩剋納八英裏的地方,有一座孤零零的農捨。7月10日,禮拜天的早晨,艾米莉婭·戈登在床上翻瞭個身,注視著旁邊降臨人世不久的兒子,陽光透過窗戶把柔和的光芒灑嚮他。艾米莉婭一直這樣盼望著,她的第三個兒子能夠齣生在禮拜天,但他其實是齣生在1906年的7月9日,禮拜六的晚上。在兒子齣生的幾個月前,她的大兒子在四月份舊金山大地震中不幸遇難,這對她來說是個非常沉重的打擊,有很長一段時間她都擔心自己的第三個兒子很難健康順利地降臨人世。禮拜天早晨,她注視這個富有生命力的小傢夥時,心裏格外高興,一邊憧憬著他的未來,一邊想看該給他取個什麼名字好呢。
凱文·戈登,新生兒的父親,曾任美國駐西班牙軍隊的上尉。他因膽識過人、沉著冷靜贏得瞭美名。西班牙和美國之間的戰爭結束之後,他從田納西州搬到瞭得剋薩斯州。戈登上尉因為大兒子在舊金山地震中的遇難一直陷入極度的抑鬱情緒,而這個剛齣生的兒子則極大鼓舞瞭他,他期望最年幼的兒子能夠達成他曾經寄予在大兒子身上的厚望。
凱文和艾米莉婭每個禮拜天的早晨都會去小小的鄉村教堂做禮拜,這是他們所一貫堅持的,但今天早晨戈登上尉留在傢裏陪伴妻子,一起考慮該給小兒子取什麼名字。戈登上尉建議用他父親的名字“羅伯特冶來給兒子命名,馬上得到瞭妻子的贊許,於是這個年紀最小的兒子就被命名為羅伯特。艾米莉婭·戈登是非常虔誠的基督徒,她一直希望她能有個兒子生來就注定成為牧師,所以她希望小羅伯特或許能夠達成她的願望。
戈登上尉當時是位農民,在紅河下遊的田地栽種棉花。在小羅伯特齣生後的第二年,也就是1907年,戈登上尉的莊稼幾乎顆粒無收。那年春天來得特彆晚,洪水淹沒瞭所有棉花地。而1907年鞦美國又陷入嚴重經濟危機,這對戈登一傢無疑是雪上加霜。這一切使得小羅伯特來到人間的第一個年頭格外難熬。羅伯特兩歲多一點的時候,母親又生下一個女兒,雖然這是他們傢第一個女兒,但艾米莉婭仍然對小羅伯特格外關注;她經常興緻勃勃地討論羅伯特的將來,並按照《聖經》來指導羅伯特的生活。羅伯特大概五歲左右,母親開始教他識記字母錶。在開始上學之前,他很快學會瞭如何閱讀和寫字。對於跟母親一起去禮拜天學校,他錶現得歡欣
喜悅,對牧師的講道,以及禮拜天學校老師講授的關於上帝創造世界、上帝對人類的偉大計劃等,他都饒有興緻地傾聽。
有一天小羅伯特去教堂的時候,牧師宣講瞭《帖撒羅尼迦前書》,告知上帝如何讓自己顯現在人類中間,讓眾人認識真神的。羅伯特對這篇講道非常感興趣,纏著母親給他解釋上帝是如何從天堂下到人間的,我們需要乘坐什麼樣的車纔能穿過雲層到天空中跟上帝相遇呢。幾個周、幾個月以來,他的小腦袋一直在思考類似問題,急切地盼望想要瞭解更多。他說:“媽媽,我應該到天空中跟上帝見一麵。他的母親說,“波比,將來有一天你會做到的。
有一天在主日學校,牧師講到天空的彩虹,是上帝嚮人類立下的契約,錶示上帝永遠不會再用水來毀滅地球瞭,但牧師還說到,上帝會以火的形式再次降臨,來懲罰那些不虔不敬的人,並用火來毀滅整個世界。
令羅伯特百思不得其解的是,為什麼上帝愛世人,卻又要毀滅這個世界和世上所有的人呢。他的母親嚮他解釋說,上帝毀滅的是那些罪人、違逆上帝的人和不接納上帝話語的人。羅伯特經常去種植園裏聽黑人女奴講鬼故事。他特彆害怕故事中在夜晚遊走的靈魂。他常常擔憂如果不小心的話,精靈哥布林就會帶走他。有一次禮拜天在教堂中,牧師講到《提摩太後書》第一章第七節:
因為神賜給我們不是恐懼的心,乃是剛強、仁愛和謹守的心。當羅伯特聽到這裏,他很不解,如果上帝沒有給我們恐懼的心,或者沒有創造恐懼在我們身上,而是給我們剛強、仁愛和謹守之心的話,那為什麼我們仍然感到恐懼呢·他的母親嚮他解釋說,那些年邁的黑奴所講的鬼魂和懼怕黑暗的東西,隻是迷信而已,我們不應該去傾聽或記住這些譫妄之語。
過瞭幾個禮拜之後,牧師講到世界末日的來臨。羅伯特急切地想要知道世界末日什麼時候到來。母親告訴他那將是世界終結的一天,上帝會再次降臨,用火來摧毀整個宇宙。羅伯特也很想知道,是不是小孩子要比大人更能教好聖經。他的母親告訴他《聖經》上說:“一個小孩將會引領他們。而且如果有任何人傷害小孩子的話,他就永遠無法進入天堂。
第2章
聖愛的引領
1913年春天,羅伯特身患重病,疾病纏身的幾個月裏,他的體能幾乎被耗竭殆盡,但他又奇跡般地復原。康復後不久,他的父親帶他去靈湖釣魚。老黑奴也跟他們一同前去。他一邊幫羅伯特在魚鈎上掛上魚餌,一邊跟他講這個湖的故事,“靈湖冶名字的由來。老黑奴說這個湖之所以被稱作“靈湖冶,是因為一到晚上,就有一位漂亮小姐的靈魂在湖麵上行走。
很多年前,一位傢財萬貫的農場主的女兒愛上一位貧窮但非常誠實的小夥子,他們交往瞭很多年,在兩情相悅的這些歲月裏,無數個月光明媚的夜晚,他們一起劃船在湖水中徜徉,兩人發誓永不相離。年輕的小夥子請求女孩的父親答應兩人的婚事,頑固的農場主一口否決,並揚言說如果小夥子再踏入傢門半步就殺瞭他。兩個相愛的年輕人決定在夜間為愛逃亡。於是小夥子在女孩的窗戶下麵放一架梯子,幫助女孩從窗戶逃走,這時被女孩的父親發現,他開槍打死瞭小夥子。女孩發現心上人死瞭,瘋瞭一般奔嚮湖裏溺水自盡瞭。傢人聞訊趕到,隻見女孩的屍體漂浮在湖麵上。老黑奴說月圓之夜垂釣是最好的時間,因為魚兒這個時候最容易咬鈎,但當地的黑人從來不敢夜晚來垂釣,因為那位漂亮小姐的靈魂正行走在水麵上。
波比釣完魚迴傢非常高興,興緻勃勃地嚮母親講述在靈湖垂釣的過程,以及黑奴所講的靈魂在湖麵行走的故事,他想問母親為什麼會有這樣的事兒發生。母親告訴他,所有類似的事情都發生在以前奇跡齣現的年代,這樣的年代已經一去不復返瞭。波比滿懷期望地想讓自己也能在水麵上行走或騎車,因為當時他特彆喜歡騎車。他告訴母親他想要造一輛自行車,能夠在水麵上行走的自行車。
1914年,戰爭開始瞭,曾經在西班牙-美國戰役中服役的戈登上尉對這場戰事衝突非常感興趣,他每天看報紙閱讀相關內容,密切關注戰況。羅伯特也漸漸對此産生濃厚興趣,他總是拉著父親母親問很多關於涉入這場戰爭的其他國傢的問題。他經常一坐幾個小時,聆聽母親閱讀《聖經》中關於國與國之間刀劍相嚮的故事。
羅伯特的母親跟他講到他的外祖父如何在內戰中樹立功勛,而他的外祖母又如何在戰爭中艱難度日;他的曾外祖父也曾經參加1812年的戰爭。母親也嚮他講述他的祖父,羅伯特·戈登上校,(羅伯特就是因他而命名),祖父在內戰中也功績卓越、聲名赫赫。後來,羅伯特的父親也跟從羅素華特上校從瞭軍,在1898年西班牙-美國戰役中榮升為上尉。羅伯特的大哥,希伯特,齣生於1894年,二哥,拉斐爾,齣生於1898年,那個時候父親剛剛奔赴戰場。在戈登上尉遠離傢鄉、徵戰沙場的歲月裏,孩子的母親艾米莉婭獨自帶著兩個孩子,在擔憂焦慮中度日。她不斷禱告,希望戰爭早日結束。
她說:“波比,你父親和母親的傢族都齣瞭很多戰鬥英雄,但我希望你成為一位反對戰爭的牧師和傳道人。你大哥希伯特在舊金山的遇難對我來說是個沉痛打擊,我永遠無法從這個噩耗的陰影中擺脫齣來,但我甚至寜願他以這樣的方式離開人世,而不希望他走入戰場、丟掉性命。我清楚地記得當你的父親遠在戰場的那些徹夜難眠的歲月,每當他迴到傢時我都無比喜悅。我不斷地嚮上帝禱告,祈求戰爭早日結束,祈求我的兒子們都不必再奔赴戰場。
“媽媽,冶波比說,“當我長大後,我會做一名牧師,告訴人們要熱愛和平,停止戰爭,但為什麼上帝不親自來結束戰爭呢·
“我的孩子,戰爭是魔鬼引發的,不是上帝的旨意。我希望我能活著看到戰爭結束的那一天,我肯定你是可以看到的。在你齣生前幾天的某個夜晚,我做瞭個非常奇異的夢。我夢見舊金山和洛杉磯在兩天之內被某種戰爭機器毀滅瞭,我的一個兒子幾乎喪命,但最終被拯救瞭,之後他挽救瞭整個國傢,給全世界帶來瞭和平。我猜測之所以夢到舊金山,是因為你的大哥希伯特在那裏遇難,但從某種程度上,我感覺這不僅僅是一個夢,而是一個異象,意味著你生來就是和平的使者。
媽媽的夢和她對波比的期望,深深地印刻在波比的心裏,但他的哥哥總是與他爭吵和打鬧。波比告訴哥哥,爸爸希望他平和安靜,媽媽希望他將來做個牧師,所以他不會跟他爭鬥。哥哥叫他“棉花腦袋冶,因為波比的頭發特彆白;哥哥還取笑他是膽小鬼,但波比總是忍耐有加,從不發怒。他的母親經常告誡他,《聖經》裏說要控製情緒,不要讓怒火中燒。
在這期間,由祖父和父親那裏遺傳來的特質逐漸在小羅伯特身上顯現齣來。那個時候席捲全國的經濟低潮,讓棉花的價格一跌再跌,戈登上尉幾乎麵臨傾傢蕩産的絕境,於是他要求所有的孩子都齣去做工來貼補傢用。他曾想讓年幼的羅伯特去農田幫忙栽種棉花,但羅伯特不聽。他願意在房間裏玩耍,鼓搗父親的工具,並滔滔不絕地談論自己將要進行的發明創造。母親很支持羅伯特的想法,也不斷地鼓勵他,但要讓羅伯特對農活産生興趣,母親也是無能為力。羅伯特談到自己將要做一名牧師,談論各種偉大的發明和創造,就是始終不願意觸及繁重的農田勞動。
1917年美國捲入世界大戰時,羅伯特正好11歲。他滿懷雄心壯誌希望能參軍,走嚮戰場。他的哥哥拉斐爾當時也在軍隊。小羅伯特說,如果他不能走嚮戰場,為祖國奮勇殺敵的話,那麼他也會留在傢裏,發明一種威力無比的武器來幫助祖國贏得戰爭。他跟哥哥的關係處得並不太好,所以當哥哥離傢參軍的時候自己挺高興的。羅伯特的父母依然沒有擺脫貧窮的經濟睏境,但也始終不能使羅伯特在農田上齣份力。他繼續開動腦筋,一邊擺弄父親的工具,一邊繼續嘗試建造能夠在附近湖麵上騎行的自行車。他用過各種各樣的木材來造車輪,但哪一種都沒能成功。最後他的母親建議他用杉木闆,因為杉木在水中既耐用,重量又輕,而且還易於漂浮在水麵上。羅伯特最終用杉木成功的造齣瞭輪子,並融化鬆脂,將它澆灌到縫隙中,這樣的車子就能夠在湖麵上騎行瞭,但沒多久,輪子就齣現瞭泄露,羅伯特連同自行車一起沉進瞭湖裏,但他最後爬瞭齣來,還把自行車也拽瞭齣來。
波比並沒有因一時的挫摺而垂頭喪氣,相反,他用聰明纔智戰勝瞭睏難。他把自行車輪胎的內胎取齣來,放在水上自行車的輪子內側,但還是不行,最終,他用汽車輪胎的內胎固定在木頭輪子的內側,並為內胎充上氣。氣壓使輪胎鼓起,並使得木頭輪子非常容易被推動。媽媽看到後非常高興,很是為波比感到驕傲,“波比,你想成為偉大發明傢的夢想總有一天會實現的。你嘗試用父親的工具造齣新東西,這不是浪費時間,你的努力也不會白費。他的哥哥拉斐爾依舊叫他“傻瓜波比冶或者“媽媽的白日夢冶,說波比永遠不會有什麼齣息,因為他太懶惰,不像其他人一樣在農場勞動。波比有一位傾聽者總是陪在身邊,那就是他的媽媽。她輔導波比的功課,用各種方式鼓勵他,並相信波比有一天會成為偉人。媽媽的話語不斷激勵著波比做更多的事情。
……
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