發表於2024-11-06
為什麼高速路邊取款機的小鍵盤上有點字盲文呢?使用這些機器的人大多都是司機,其中並無盲人。
提這個問題的是我的學生比爾·托亞,根據他的說法,取款機製造商*須給普通的街頭取款機裝配帶點字盲文的小鍵盤,因為所有機器都造成一個樣子,成本*低廉。要不然的話,就要把兩類機器分開,保證閤適的機器安裝到閤適的地方。倘若點字盲文給看得見 的用戶造成瞭麻煩,那費這麼大功夫也算物有所值,但問題是它們並不礙事。
我在自己的經濟學概論課上布置瞭一篇書麵作業:“利用經濟學原理。探討你親身觀察到的事件或行為模式中的有趣問題。”而學生托亞開頭提的那個問題,正是他交給我的作業。我在課堂上說:“文章字數有限製,500字以內。很多齣色的論文比這還要短得多。文章裏麵不要摻雜復雜的術語。要假設你是在給一個從沒上過經濟學課的親戚講故事。*好的論文普通人一看就明白瞭,而且一般都不用什麼公式和圖錶。”高速路邊取款機鍵盤上的點罕宣又。
跟比爾·托亞有關取款機鍵盤的問題一樣,*好的論文總包含著一個似是而非的問題。比如,我*喜歡的一個問題是1977年由詹妮弗·杜爾斯基提齣的:“為什麼新娘通常花數韆美元買一套她們永不再穿的婚紗,可新郎卻往往租用便宜的禮服——哪怕以後有很多場閤都可能會用得上它?”杜爾斯基認為,這是因為大多數新娘在婚禮那天都希望顯得漂亮又時尚,所以租賃公司*須儲備大量與眾不同的婚紗——每種尺碼四五十種。每套婚紗租 賃的次數很少,可能每隔四五年纔租得齣去一次。因此,為瞭彌補開支,公司收取的租賃費比直接買一套還要貴。既然買*便宜,也就沒有人會租。反過來說,由於新郎安於規矩的樣子,租賃公司隻需要每款型號準備一兩套禮服就行瞭。所以,每套禮服每年都能租齣去好幾次,租比買要便宜得多。
本書收錄瞭多個*有趣的例子,都是我曆年來的珍藏。我把它獻給那些像比爾·托亞和詹妮弗·杜爾斯基一類樂於解開人類日常行為之謎的讀者。雖說很多人以為經濟學不可思議、難以理解,可它的基本原 理簡單又實際。根據具體事例理解這些原理,誰都能毫不費力地掌握它。
不幸的是,大學裏並不這麼教經濟學。我在康奈爾大學執教後不久,幾個身在不同城市的朋友不約而同地給我發來瞭埃德·阿諾(EdArno)的這幅漫畫:很高興同你介紹刺兒頭先生。他是個經濟學塚,司人真的很好。
機會成本概念漫畫就是事實。如果人們覺得它有意思,那準是因為它說齣瞭一些真相。早在阿諾的漫畫流傳開來之前,我就注意到,每當在社交場閤人們問起我的職業,我迴答自己是經濟學傢時,他們總會有點失望。我不禁追問為什麼。不少人會提起多年前上過的經濟學概論課,“全都是那些可怕的圖錶。”19%的美國大學生隻上過一門經濟學課程,21%的人上過一門以上,隻有2%的人主修經濟學。具有經濟學博士頭銜的人基本上可以忽略不計。可那些充斥著公式和圖錶的可怕的經濟學概論課,不少都要歸功於這些可以忽略不計的極少數人。
結果,大多數上這些課的學生沒學到什麼知識。
上課6個月之後,學生們參加基本經濟學知識測試,他們的錶現比從沒上過概論課的學生好不瞭多少。真 是丟臉啊!一門收瞭幾韆塊錢學費的課程,居然沒創造任何價值,這說得過去嗎? 學生們似乎連*基本的經濟學原理都沒弄懂。如 果你上過經濟學課程,至少聽說過“機會成本”這個詞吧。從事一項活動的機會成本,是指你為瞭從事這件事而放棄的其他事情的價值。
假設你贏得瞭一張美國大歌星埃裏剋·剋萊普頓(EricClapton)今晚演唱會的免費門票。注意,你不能轉售。可另一位美國大歌星鮑勃·迪倫(BobDylan)今晚也在開演唱會,你也很想去。迪倫的演唱會票價為40美元。當然,你彆的時候去看他的演齣也 行,但你的心理承受價格是50美元。換言之,要是迪倫的票價高過50美元,你就情願不看瞭,哪十白你沒彆的事要做。除此之外,看兩人的演齣並無其他成本。試問,你去看剋萊普頓演唱會的機會成本是多少? 去看剋萊普頓的演唱會,***須犧牲的事情就是去看迪倫的演唱會。不去看迪倫的演唱會,你會錯失對你來說價值50美元的錶演,但同時,你也省下瞭買迪倫演唱會門票所需支付的40美元。所以,不去看迪倫演唱會,你放棄的價值是50—40=10(美元)。如 果你覺得看剋萊普頓的演唱會至少值10美元,那你就應該去看;要不然,就去看迪倫的演唱會。
按一般的看法,機會成本是經濟學概論課上要介紹的兩大(或三大)重要概念之一。但根據我們現在手邊的可靠證據,不管從哪一個角度來看,大多數學生 都沒有掌握這個概念。*近,經濟學傢保羅·費雷羅(PaulFerraro)和勞拉·泰勒(LauraTaylor)嚮幾組學生提齣瞭上述剋萊普頓一迪倫問題,看看他們能否做齣正確迴答。他們齣的是選擇題,隻有4個答案:a.0美元b.10美元c.40美元d.50美元如前所述,正確的答案是10美元,也就是你不去看迪倫演唱會所犧牲的價值。可是,費雷羅和泰勒嚮270名*近上瞭經濟學課程的大學生提齣瞭這個問題,隻有7.4%的人選擇瞭正確答案。因為隻有4個選項,哪怕學生們是隨機選擇,正確率也該有25%。看起來,同學們似乎覺得掌握這些知識很丟臉。P3-7
用經濟學傢的眼光看生活,讓每個人都成為經濟學傢。
如果你正在為是否去摺扣賣場猶豫不決;如果你正在為買不買電影套票舉棋不定,如果你正在為租婚紗還是買婚紗一籌莫展,如果你正在考慮換一份清閑的工作,……那麼羅伯特·弗蘭剋編著、閭佳編譯的《牛奶可樂經濟學》中韆奇百怪的例子,加上妙趣橫生的分析一定會對你有所幫助。
羅伯特·弗蘭剋,博物經濟學傢。康奈爾大學約翰遜管理學院經濟學和管理學教授。《紐約時報》經濟專欄特約評論員。 弗蘭剋教授在20世紀80年代就開始在康奈爾的課堂上通過與學生問答的方式,收集本書中所講到的生活中的經濟學問題。經過二十多年的收集和整理,終於在2007年推齣這本博物經濟學著作。不同於傳統經濟學著作中充斥著艱澀的數學公式,本書中一個個妙趣橫生的生活事例,將經濟學化繁復為精妙。 《華盛頓郵報》這樣評價他:弗蘭剋不是一位學術型經濟學傢。他主張經濟學應該是一門根植於經驗和觀察的社會科學,而不是以數學為核心的硬科學。他的這本書把經濟學從數學中解放瞭齣來,並為其在人們的日常生活中生根發芽提供瞭無限的能量。
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第2章供求關係實踐/為什麼很多酒吧喝水要錢,卻又提供免費花生米?
第3章職場的奧秘/為什麼女模特比男模特收入高?
第4章摺扣中的經濟學/為什麼很多餐廳都為飲料提供免費續杯?
第5章軍備競賽與公地悲劇/為什麼許多超市24小時營業?
第6章所有權之謎/為什麼鯨魚瀕臨滅*,雞卻沒有繁衍之憂?
第7章市場信號揭密/為什麼幾乎全新的二手車比真正的新車便宜得多?
第8章現實中的博物經濟學/為什麼DVD格式各地區不同,而CD格式卻到處都一樣?
第9章當心理學碰上經濟學/為什麼在單行道上,謙讓有時反而會導緻效率降低?
**0章非正式的人際關係市場/為什麼通常外錶富有吸引力的人也*為聰明?
**1章起源二題/作者後記
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