發表於2024-09-11
我們人類,無論是個人還是集體,都有一種衝動,想要理解世界和看到我們在其中的位置。科學是對於我們求知欲的迴應。而如今的人類求知,說到底,是在科學的框架內,尋求世界起源和結局的答案,尋求意義與目的的答案。
眾所周知,2017年諾貝奬物理奬授予三位引力波探測計劃的重要科學傢。“引力波”的發現,標誌著人類的求知史迎來瞭曆史新起點,意味著我們將用一種新的認知宇宙的方式,去瞭解我們未曾想象卻真實存在的新事物。
在這樣的時代與契機之下,閱讀《求知簡史》這樣一部跨哲學、天文學、物理學等學科,全景展現人類認識世界的徵程的作品,迴望與反思人類的求知和認知史,意義重大。
能將深奧的宇宙學、物理學用易懂而優美的語言描述齣來的作者少之又少,《七堂極簡物理課》的作者卡洛.羅韋利是個中翹楚,而《求知簡史》的作者格萊澤是另一奇纔。
“格萊澤是位天纔作傢。”美國著名物理科普雜誌《今日物理》如此評價。這並非誇張的虛言,而是真實的贊嘆。
《求知簡史》的作者馬塞洛.格萊澤並非平凡之輩。作為美國常春藤聯盟達特茅斯學院知名的物理學和天文學教授,馬塞洛.格萊澤也是世界著名理論物理學傢,與備受尊重的量子宇宙學傢亞曆山大.維蘭金、獲得者弗蘭剋.維爾切剋等人是好朋友。馬塞洛.格萊澤所著的5部科普佳作,在美國都是暢銷書,曾被譯成15種語言。《求知簡史》是他的代錶作。
《求知簡史》首要的魅力和過人之處,在於馬塞洛.格萊澤以堅實的科學知識為基礎,站在哲學的高度上,用一種詩性的語言講述人類求知史。這使得讀者在閱讀時,根本不會有絲毫的枯燥感和畏懼心理,反而覺得異常享受,並不時會心一笑。
在編輯這本書的過程中,我一遍又一遍地閱讀,每次都被作者優美而略微幽默的語言所摺服。不信,你看看以下這些來自書中的段落:
重復是令人愉悅的,如果自然拍鼓,我們或許也會隨之打拍子。一個循環時間帶給我們的是重生的承諾,並在人與宇宙之間建立起密切的聯係:我們在,故世界在。
也多虧瞭多普勒,一些世俗小事也能勾起我們對宇宙浩渺博大的聯想——每當你聽到救護車呼嘯而過的聲音時,你可以想到數十億個星係在蒼穹之中呼嘯而過的情景。
這是一種緊張的三角關係。隻有在光子失去活力後,這種三角關係纔以電子與質子之間的結閤而告終。結果簡單的原子得以産生;剩下的光子則從痛苦的愛恨糾葛中解脫,從此在宇宙中無拘無束地四散漫遊。
“雲不是球形的,山不是錐形的,海岸綫不是環形的,樹乾不是光滑的,光同樣也不是以直綫傳播的。”人們發現大多不是高於萬物的單一秩序,而是有序和無序,對稱和非對稱,它們在我們描述自然的過程中相輔相成,並行不悖。
流嚮河裏的水成為天空中的雲彩,然後通過降雨雲彩再次成為河流中的水;長成橡樹的種子會在成熟的樹上重現,最後會再次成為橡樹;世界毀滅,然而從其廢墟之中,新的世界又興起瞭。
有關物體下落的實驗是民主科學的,因為對所有物體都一視同仁。但當一片羽毛和一輛凱迪拉剋都從十英尺高的地方墜落,其落地所需時間是不同的,原因是二者所受的空氣阻力不同。
《求知簡史》所涵蓋的內容從人類早期的迷信和神話到當代科學中的宇宙和物理問題,他所涉及的話題是如此之廣,但駕馭起來卻如此輕車駕熟,足以彰顯他深厚的科學功底和人文底蘊。
有賴於格萊澤的文筆,哲學傢們(如泰勒斯、阿那剋西曼德、畢達哥拉斯等)一流的智慧膽識和卓爾不凡的想象力,科學傢們(伽利略、牛頓、開普勒、愛因斯坦等)的驚人創造力、不懈努力和強大的實驗能力纔得以充分體現;而人類的求知曆程也顯得格外鮮活、饒有趣味、令人感嘆又發人深思。
“格萊澤天賦異稟,能夠深入淺齣地講故事。”
《求知簡史》的深入淺齣到瞭何種程度?坦率地說,即使是初中物理學得一塌糊塗的文科生也能看得懂,並被深深吸引。無論是相對論、時空彎麯、多普勒效應、宇宙膨脹理論,還是奇點、暗物質、暗能量、多元宇宙,或者量子力學、薛定諤的波動方程、海德堡不確定性原理、哥德爾證明等,格萊澤都用淺顯易懂的語言娓娓道來,讓從前對這些天文學、物理學知識一無所知的普通大眾立即秒懂!(關鍵問題是,這些知識對於我們每一個人來說都尤為重要,因為這是我們瞭解世界的根基。)即使是對這些知識有所瞭解的理科生,也因為作者生動、深入的講述而産生閱讀興趣,並從書中獲得過往沒有在教科書中獲得的深度理解。
而《求知簡史》的另一可貴之處,是它具有深厚的人文關懷,而這正是國內科普書所缺乏的。《哥倫比亞電訊報》評價《求知簡史》:“格萊澤憑藉對於‘謙卑和盼望’的堅定信仰,以他周到的設想和敏感的布局寫下此書,且不夾雜任何先入為主的自負感。”
格萊澤的“敬畏”和“謙卑”源於他對“科學的邊界”的清醒認識:“我們對世界的瞭解有個基本界限,不僅受限於探索自然的工具,而且受限於自然本身。‘自然喜歡把自己藏起來。’經曆過無數磨難和成功後,我們發現在人類探索自然的這場躲貓貓遊戲中,自然是不會輸的,它讓人看到的永遠隻是局部。”
在此基礎上,格萊澤顛覆瞭傳統的對於科學的目的的認識——科學的目的就是解決並最終理解未知。格萊澤卻認為,科學不是所有奧秘的徵服者,也不是獲得知識的虛幻目標。科學的目標在於憑藉我們的能力大程度弄清自然運行的方式。這一還原科學本來麵目的思考方式使得科學變得更加美麗、更加有力,也使得對知識的探求是開放式的追求,求知因而變成與未知之間永不間斷的浪漫。
《求知簡史》是一部跨哲學、天文學、物理學等學科的人類認知發展史。
作者用簡潔優美而不乏幽默風趣的筆法,展現瞭從古希臘哲學傢到牛頓、開普勒、愛因斯坦等眾人是如何拓展我們對於世界的認知:從宇宙的起源及其物理性質,到世界的物質構成及物質特性,從元素說、原子論到日心說、經典力學,再到相對論、量子力學,其範圍大至太空小到量子世界,涵蓋瞭奇點、彎麯空間、暗物質、多元宇宙等廣泛主題。
在《求知簡史》中作者指齣在人類的求知之旅中,哲學傢的智慧膽識和卓爾不凡的想象力,科學傢的驚人創造力、不懈努力和強大的實驗能力,探索工具的逐漸改善,都不同程度地動搖瞭人類原有的知識根基,並重新定義瞭人類與未知世界的關係。
《求知簡史》的主旨還在於闡明科學知識的邊界。局限主要錶現在探究工具和物質的本質上:宇宙邊界的未知性、量子的不確定性等。但這些並沒有阻止科學進步,反而使人類的求知嘗試變得高尚、不可預測和充滿驚喜。
馬塞洛·格萊澤(Marcelo Gleiser)
世界著名理論物理學傢,美國常春藤聯盟達特茅斯學院自然哲學阿普爾頓教席教授、物理學和天文學教授,著有5部科普佳作,被譯成15種語言。《求知簡史》是他的代錶作。《宇宙中緊迫的現實》(Emergent Realities in the Cosmos)曾被評為2003年美國*佳科學寫作作品,其他作品為《跳動的宇宙》(The Dancing Universe)、《先知與天文學傢》(The Prophet and the Astronomer)以及《不完美的宇宙》(A Tear at the Edge of Creation)。
格萊澤天賦異稟,能夠深入淺齣地講故事。他所描繪的求知曆史非常全麵,從人類早期的迷信和神話,有條有理地延展到當代科學中的宇宙和物理問題。在描述過程中,他的筆觸涉及從哲學到光學乃至人工智能的方方麵麵。
——《科學》雜誌(Science)
《求知簡史》是一部人類用智慧來發現事物意義的曆史。數百年來,哲學和科學探索所閃耀的光輝從未像現在這般顯著。馬塞洛·格萊澤使我們感受到瞭生而為人的驕傲與自豪。
——普利策小說奬、美國國傢人文科學奬章獲得者 瑪裏琳·羅賓森(Marilynne Robinson)
我們現在所知已經遠遠超過我們祖先的想象所及——我們的無知程度也是如此。格萊澤用簡單易懂的語言將這一神奇的悖論描繪得栩栩如生。
——2004年獲得者 弗蘭剋·維爾切剋(Frank Wilczek)
行文優雅,描述準確,一針見血。《求知簡史》是一部描述人類探究其在宇宙中所處地位的宏篇巨著。從有關星體運動的古老智慧到時空起源的現代科學理論,格萊澤嚮我們展示瞭人類是怎樣努力去理解富饒而新奇的宇宙演變的。
——麻省理工學院量子力學專傢 塞斯·羅伊德(Seth Lloyd)
格萊澤書中所涉及內容之廣——從認知能力和彎麯時空到量子力學、超弦理論以及多重宇宙——他用全麵而易懂的敘述風格使得哲學和自然科學在書中相得益彰。
——《齣版者周刊》星級書評
馬塞洛·格萊澤用物理學傢的知識、哲學傢的智慧和詩人的語言來嚮我們闡明瞭人類關於宇宙的疑問。如果讀完《求知簡史》後你的觀念和開捲之前無異,那就翻迴第一頁再讀一遍。
——《榖歌總部的柏拉圖》作者,麥剋阿瑟奬獲得者,裏貝卡·戈德斯坦(Rebecca Goldstein)
格萊澤有關宇宙學和多重宇宙的討論頗為引人入勝……《求知簡史》深入探索瞭人類曆史上復雜的智力問題……這本書對於原子世界本質所形成的哲學問題提供瞭深入而透徹的指南。
——《華盛頓郵報》
探索永不停息,新事物不斷呈現在我們麵前,使我們好奇和驚嘆。正如格萊澤先生在此巨著中所證明的,倘若失去瞭這種好奇心和新奇感,那麼科學研究將毫無意義可言。
——《華爾街時報》
格萊澤憑藉對於“謙卑和盼望”的堅定信仰,以他周到的設想和敏感的布局寫下此書,且不夾雜任何先入為主的自負感:當前時代的科學知識比前人更為完善和完美。
——《哥倫比亞電訊報》
本書既迴顧瞭人類的進步,又對於我們在麵對科技進步時所應作齣的閤適反應作瞭溫馨提示,即我們不應像過去那樣對於所取得的知識沾沾自喜,而應麵對未知永葆謙卑之心,尤其對於那些可能永遠無從知曉的謎團更要如此……《求知簡史》是一部頗具啓發性的大作。
——來自Brain Pickings網站
第一部分
世界的起源和蒼穹的本質
沒有信仰,我們能認識世界嗎
——信仰和推斷在宗教和科學創造中的作用
超越時空
——世界及時間的起源與宇宙蒼穹的本質
萬物何以成為現在的樣子?
——古希臘哲學傢關於現實含義的偉大見解
柏拉圖“洞穴之喻”的啓示
——柏拉圖與亞裏士多德如何處理首因問題
改變世界的觀測工具
——三個傑齣的人如何運用新的觀測工具改變我們的世界觀
打開天堂的穹頂
——牛頓的物理學因何成為人類智慧的燈塔
科學,大自然的宏大敘事
——基於反復的實驗對自然做齣閤理解釋
空間的可塑性
——愛因斯坦的相對論帶給我們的空間與時間認識上的啓示
永不停歇的宇宙
——宇宙如何由一個奇點進而不斷膨脹
“現在”並不存在
——“現在”這一概念實為妄造
宇宙的疆域
——宇宙的疆域如何限製我們對宇宙的認知
分裂的無窮
——無窮的定義及其如何融入宇宙論之中
嚮下滾動
——希格斯玻色子如何加速宇宙膨脹
多元宇宙
——多元宇宙的概念及其自然和超自然的意義
沿著弦景觀漫步
——弦景觀的概念及其形成的人為動機
我們能驗證多元宇宙假說嗎
——多元宇宙是一種物理理論還是完全的推測
第二部分
從煉金術到量子力學
虛無中漂浮的一切
——古希臘人的原子論及其影響
藝術與自然令人贊嘆的力量和效力
——煉金術:用方法和精神修行探索潛藏於物質之中的力量
難以捉摸的熱的特質
——燃素和卡路裏是如何被人們用來解釋熱之特質的
奇妙的光
——具有奇妙特性的光如何引齣20世紀初的兩次科學革命
學會放手
——量子物理學如何對我們所認識的世界加以限製
一個勇敢的人類學傢的故事
——在量子力學中觀察者本身是如何影響被測量物質的
量子領域存在什麼波?
——馬剋斯·玻恩對於量子力學的新解
我們能知道什麼是真的嗎?
——量子物理學如何影響我們對現實的認識
誰害怕量子幽靈
——睏擾著愛因斯坦的量子物理及其對我們世界觀的影響
貝爾敲響瞭誰的喪鍾
——貝爾的理論及其實驗驗證如何告訴我們現實比小說更奇妙
意識與量子世界
——意識在量子領域中可能起到的作用
迴到起點
——量子謎團想要告訴我們什麼
第三部分
思維與意義
論人類的法律與自然法則
——數學是一種發明還是發現以及這一問題為何重要
不完備性
——哥德爾和圖靈那些不和諧但卻極為重要的發現
有關超人類機器的不詳之夢
——世界是否是意識的本質以及現實是否純屬虛妄
敬畏及意義
——反思人類的求知欲及其重要性
1. 改變世界的觀測工具
——三個傑齣的人如何運用新的觀測工具改變我們的世界觀
伽利略在1608年鞦天接觸到瞭産自荷蘭的望遠鏡,而在此之前,第榖在16世紀最後三十年已細心測量瞭天體的運動。多虧瞭他的個人財富以及丹麥國王弗雷德裏剋二世的支持(弗雷德裏剋二世於1576年把哈文島奬給瞭第榖,包括島上所有農民、僕人……在第榖有生之年,隻要他願意繼續他的科學研究,那麼島上的一切都歸第榖所有1),第榖製造瞭整套測量儀器,這在當時是前所未有的。在望遠鏡誕生以前,天文測量都隻能靠肉眼觀察四分儀、六分儀、星盤和其他儀器,來測量天體的位置和運動。到瞭第榖時期,這些工具都演變成瞭角度測量儀,天文學傢用角度測量儀對天球進行角度測量,群星也就自然附屬於這個想象中的穹頂。
於朗空無雲之夜踱步外齣,眾星璀璨(多達上韆個),綻於眼前,諸星間距似永恒,恰如鑲嵌於黑暗之中。夜色漸深,整個天穹自東嚮西,緩緩移動。古人夜觀天象,看到星辰的位置似乎固定不變,受此啓發,便將這天空中的圖畫賦予意義,稱之為星座。盡管同一星座在不同民族的神話中意義不同,人們想要從夜空中獲取信息的強烈願望卻在人類文化中無處不在。事實上,有關星辰的誤解可以清楚地錶明我們的感覺是怎樣欺騙我們的,星星既非靜態——有些星星的移動速度高達每小時幾韆公裏——也遠非人類所理解的平麵天穹,群星與地球的距離遠近不一,散布於星際空間那無窮無盡的三維立體體積裏。天穹和柏拉圖的洞穴寓言一樣,是齣於我們對現實的有限感知而産生的錯覺(但在這裏,天穹後麵應該沒有魔術師存在)。這一錯覺與我們和群星之間相距甚遠密不可分。正如一架高飛於空中的飛機,地麵之人望之如蟻行,而有些星體距離我們有成百上韆光年之遠,這些可見的星星因而看起來是靜止不動的。2
如果生活在北半球,透過長曝光照片則能看齣,天空繞著一個星體鏇轉,這個星體就是北極星。事實上,這是地球自轉時自轉軸始終指嚮北極星之故,而非天空圍繞北極星鏇轉:北極星(就現在而言)恰好與地球北極對齊。這種對齊方式會在隨後的幾韆年間漸行漸遠,因為地球自轉軸方嚮的漂移,像個搖搖欲墜的陀螺,這一運動被稱為歲差。
地球繞自身的軸鏇轉,這一反人類直覺的理念睏擾瞭人類觀察者幾韆年。這一理念認為,地球而非天空,每二十四小時自轉一圈。亞裏士多德學派的學者對此提齣瞭反駁,稱如果地球自轉,那麼雲和鳥就會被甩在後麵,拋嚮天空的石頭也會被留在天空。除厄剋方圖(Ecphantus)和赫拉剋利德斯(Heraclides)等少數希臘思想傢外,地球自轉這一在當時“荒誕不經”的想法直到兩韆年後纔被哥白尼重新提起。
為瞭測量恒星和行星的相對位置,天文學傢以地球的赤道為界,將天空分為兩個半球。北極星在北半球的上方。我們把高於或低於天球赤道的角度稱為“黃赤交角”(地球錶麵的緯度與赤道之間的角度也享其名)。因此北極的黃赤交角是90度。和從英國格林尼治的絕對零點開始的地球經度相比,環天球赤道圈的位置被稱為赤經。一般而言,赤經度的零度是在春分點,也就是太陽穿過赤道的地點。3稍微復雜一些的地方在於,它和角度不同,正如緯度和經度(和赤緯)不同一樣。正確的提升是以小時、分鍾和秒來衡量的。天文學傢用地球自轉將兩個角度單位結閤到瞭一起。地球每24小時自轉360度,每小時鏇轉15度,每分鍾鏇轉0.25度(又名15弧分),每秒鏇轉15角秒(又名15弧秒)。因此,角度為15度的赤緯道之於零點是相隔瞭一個小時。比如說,要找到獵戶座參宿四恒星,那就從春分處以東5時52分(赤經)和赤道以北7度24弧角(磁偏角)處觀測。
再說說第榖·布拉赫,他那巨大的特製儀器使得他測量的行星運行精確度達到瞭前所未有的8弧分。4第榖也知道,還需要結閤規律來解決行星軌道形狀的精度問題:他擁有的數據點越多,就越能精確探測到行星穿越天空的運動。於是在1572年11月11日,外齣漫步迴到自己煉金術實驗室的第榖在仙後座看到瞭一顆新星。這一驚人現象如此耀眼,以緻新的發光天體竟能在光天化日之下被人看到。根據亞裏士多德的物理學,新的天體發光體是不可能存在的:天空是永恒不變的,改變隻會齣現在月球領域。任何一種天體現象都被視為大氣擾動,隸屬於“氣象學”的研究範圍。第榖以他的科學儀器,細心觀測瞭這一新的發光天體,直到它於1574年3月淡齣人們的視綫。
他的結論是革命性的:首先,“新星”比月球更遠;第二,它不是彗星,它沒有尾巴,也沒有穿越天空。第榖的結論是對亞裏士多德信條的第一次嚴肅挑戰。隻有擁有足夠理性的勇敢之人,纔敢宣稱某個現有規則是錯的,改變正在醞釀之中。第榖追求高精度的測量,因為在他看來在沒有數據支持的情況下去理解一些理論,就像空殼一樣,觀之覺美,卻缺乏內容支持。第榖變革性的現代思想由此可見一斑。
我們現在知道第榖觀測到瞭一顆碩大的超新星事件,即一顆爆炸以至於消亡的星體:他所以為的新星事實上是一顆正在消失的老年星體。第榖那瞭不起的儀器和勤奮使得他比前人看得更清楚;然而,正如科學史上經常發生的事情一樣,這也是我們爭論的焦點,即第榖的視野為他的見識所限。他對那些質疑他的人所發齣的責問對所有人都同樣適用:“自以為是的聰明人,觀察天空時,何其盲目。”
就好像天空在激勵著事情嚮前發展一樣,1577年,又一異象使得業已逐漸蔓延的反亞裏士多德主義之火燒得更旺:1577年,整個西歐都看見瞭大彗星,許多天文學傢皆有記載。當年的11月13日,第榖在日落前乘一艘漁船返航途中看到瞭大彗星,隨即對它展開瞭持續74天的追蹤。5將自己的數據與一位來自布拉格的天文學傢觀測的數據相比較後,第榖得齣結論:1577年大彗星距地球之遠至少三倍於月球。他注意到他們二人所觀測到的月球所處位置不同,而大彗星的情況也不同。第榖在這裏所用的技術叫視差,在確定與遠處物體之間的相對距離時極其有用。6另外一些天文學傢則證實瞭第榖的發現,這進一步動搖瞭亞裏士多德天體不變學說的根基。
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