发表于2024-11-05
★本书作者比尔`布莱森、北京大学前校长许智宏作序
★中国科学院院士甘子钊、何祚庥,国际知名科学家彼特·阿金斯、提姆·弗兰纳里,微软创始人比尔·盖茨,摩根大通CEO杰米·戴蒙,著名科普作家叶永烈、罗辑思维创始人罗振宇联袂推荐
★全球销量超过1000万册,简体中文版销量超过100万册
★英文版荣获欧盟委员会笛卡儿科普奖、英国皇家学会安万特奖、美国《科学》杂志科学著作奖
★简体中文版荣获首届中华优秀出版物(图书)奖、第三届吴大猷科学普及著作奖佳作奖、第二届国家图书馆文津图书奖、第一届中国科普作家协会优秀科普作品奖等在内的数十项大奖
★入选新中国60年具影响力的600本书、改革开放30年具影响力的300本书、改革开放30年30部优秀科普翻译图书、新闻出版总署向青少年推荐百种优秀图书、互联网时代100本必读书单,大学生必读书目100本、《中学生阅读行动指南》基础书目、中国中小学教师基础阅读书目、百所名校中学生阅读书目、100位语文特级教师给中小学生的假期阅读推荐书目
◎一卷在手,乾坤宇宙尽在掌握,古往今来尽收眼底。仰望蔚蓝的星空,感受宇宙的神奇与浩渺;俯瞰苍茫大地,领略生命的惊奇与美妙。
◎《万物简史》把人类的生命和生活放到大宇宙的广袤时空中,来导引人们深入地观察、思索、体验,将他们带向一种更开阔的精神境界中去。
◎左手英式睿智,右手美式搞笑,比尔`布莱森绝对是个“段子手”。再平常枯燥的东西,被他一描述,都能让你兴味盎然。
这是一部有关现代科学发展史的既通俗易懂又引人入胜的书,作者用清晰明了、幽默风趣的笔法,将宇宙大爆炸到人类文明发展进程中所发生的繁多妙趣横生的故事一一收到笔下。惊奇和感叹以及历历在目的天下万物组成了本书,有助于人们了解大千世界的无穷奥妙,掌握万事万物的发展脉络。
结合科学史上的重大发现,本书以故事的形式勾勒了人们认识宇宙、探索万物的科学历程,再现了科学发展史上激动人心的一幕一幕。从宏观的宇宙大爆炸学说建构,到微观的夸克粒子理论创立;从万有引力定律的发现,到爱因斯坦相对论的诞生;从莱尔地质渐变理论的形成,到板块构造学说的完善;从达尔文生物进化学说的提出,到人类基因工程的实施;从冰川理论的出现,到全球气候变暖问题的探讨……作者谈天话地、说古论今,带领读者进入天地万物的深处,将他们带向一种更开阔的精神境界中去。
本书在讲述科学的奇迹与成就的同时,还浸润着浓郁的悲天悯人的人文关怀和深邃哲思。全书从科学发展史的角度对“我们是谁?我们从哪里来?我们到哪里去?”这一千古命题做了精当的阐释,每一个人在阅读此书之后,都会对生命、对人生、对我们所生活的世界产生全新的感悟。一位美国读者说,读过《万物简史》之后,他对死亡不再感到恐惧……作者认为,这是一本书所能获得的高评价。
比尔`布莱森,1951年出生于美国艾奥瓦州,后定居英国,曾任职于《泰晤士报》与《独立报》,也为《纽约时报》、《国家地理杂志》等刊物撰文。2005年,他被任命为英国久负盛名的杜伦大学校长。2006年12月,为表彰他在文学上的杰出贡献,英国女王伊丽莎白授予他大英帝国官佐勋章(OBE)。2013年,布莱森被选为英国皇家学会荣誉院士。
布莱森擅长用不同的眼光来看待他所游历的世界,他的尖刻加上博学,让他的文字充满了幽默、机敏和智慧,使他成为“目前活在世上的zui有趣的非虚构类作家”(《泰晤士报》)。
国际赞誉:
《万物简史》注定成为一部现代科普的经典之作。
── 美国《纽约时报》
这部雄心勃勃的著作,通过一种富于智慧和极易理解的方式,将科学广大的潜在读者联系在了一起。
── 罗伯特·温斯顿(英国皇家学会安万特奖评委会主席)
《万物简史》可以跻身于引人入胜的图书之列。
── 彼特·阿金斯(英国牛津大学教授、国际理论和应用化学联合会会长)
阅读布莱森的作品,就像是在聆听一个个妙趣横生的故事。和作者一起,穿越时空的隧道,去与达尔文、爱因斯坦、牛顿这样的巨匠一起遨游科学的海洋,探索宇宙和世界的奥秘,对于大多数读者来说,都是十分有意义的一件事。
── 美国《出版商周刊》
再过一二十年,布莱森一定会收到不少年轻科学家的来信。他们告诉他,是他的书带他们走进了科学的,使他们明白了应该怎样度过他们的一生。
── 美国《俄勒冈人报》
一本具有里程碑意义的作品……如果所有学校都将其列入科学教育的教材,那么它们将变得更加富有吸引力。
── 提姆·弗兰纳里(澳大利亚南澳大利亚州科学委员会主席、《自然的缺环》作者)
国内名家推荐:
我十分乐意向中国的广大读者推荐这本既妙趣横生而又令人大开眼界的书,希望它能唤起广大青少年对科学的兴趣,在他们的心里播下热爱科学的种子。其实这本书对于成年人来说同样也是一本十分具有可读性的作品,它可以使人们了解到科学其实并不如人们想象的那样神秘和高深,它每天都发生在我们的周围。
── 许智宏(北京大学前校长、中国科学院院士)
阅读《万物简史》,你会有一种感觉,作者是一位真正的“博”士:从冥王星到三叶虫,从臭氧到地震,从DNA到恐龙,从天气到海洋,无所不包,无所不谈,容万物沧桑于这本书中。读了这本书,你也“博”了起来。广博的知识会使你眼界开阔,使你思维活跃,使你晓古通今,使你对科学产生浓厚的兴趣。比尔·布莱森可以说是一位难得的科学导游,《万物简史》是一本优秀的科学启蒙读物。
──叶永烈(著名科普作家)
这一部书,是那类只要喜欢读书的人读上几行,就立刻会被吸引住的书。并且,立刻会感到这是一部不寻常的书。……此书文采飞扬,智慧巧妙的比喻不胜枚举。将极具科学性的书以极具文学性的风格来写,一向不多。《万物简史》是我读过一部这样的书。它的文字不但饶有趣味而且极为优美,有些章节、段落,堪称科普美文。其美少见。
──梁晓声(中国当代著名作家)
《万物简史》中译本序
本书作者英国皇家学会荣誉院士?比尔`布莱森
学生时代的我一直不擅长科学课,虽然大多数时候我都努力想学好它,但是我似乎不具备那种头脑。在我的绝大多数科学课上,除了一位老师用龙飞凤舞般的板书嘎吱嘎吱飞快地将黑板写得满满的,几乎没留下任何别的印象。每当老师一转身将一个公式或方程写在黑板上,我已是一头雾水了。
我还记得,各式各样的神秘符号包含着一连串令人眼花缭乱的信息,可是那些人竟然能弄明白它们。每当想到这一点时,我总是觉得不可思议,真的太不可思议了。遗憾的是,我不是那些人当中的一个。
不过我依然对科学着迷——它能告诉我们我们是谁,我们来自何方,我们去往何处;作为一个物种,如果我们想继续生存,我们必须做些什么。我坚信在某种程度上,我一定可以和科学结缘,欣赏它的成就,而不至于陷入公式和方程以及其他令人犯难的技术性东西的泥沼。
这本书就是这样一种信念的结果。它是我为探究我们的世界及环绕着它的宇宙从创立之初一直到今天的发展历程所做的尝试。有大约4年时间,除了设法理解科学及其成就,我几乎没做别的任何事情。我游历了五大洲十一个国家,阅读了许许多多的书籍、杂志、手稿和专著,向许多世界领先的研究机构不同学科的极为友善而又耐心的专家请教了无数问题。
我心里没有任何特别的结论,没有别的什么企图或任何类似的东西,我只是尽可能地让更多的有趣的信息塞满我那空空如也的心。让我尤其感兴趣的事情之一是科学家们是怎样解决问题的。他们怎么知道3亿年前大陆在哪儿,或者太阳表面有多热,或者基因核心的情况,或者宇宙在最初3分钟发生了什么?他们怎么能知道宇宙起始于最初3分钟的大爆炸,而不是一直以来就在那里?是哪个人把这些事情弄清楚的?因此这本书在某种程度上就变成了一次探寻之旅,不仅要探寻我们知道些什么,并且要探寻我们是怎么知道的。
你可以想象得到,我学到了许多,同时,令我羞愧难当的是,我也在几乎一开始的时候就忘掉了许多。但是,有一个基本却又非常深刻的事实自始至终与我相随,那就是:宇宙里的每件事物都是令人惊叹的——万物皆然。
我希望读完本书之后,你也会产生同样的感觉。
第三十章一个星球,一次实验
17世纪80年代初,差不多就在埃德蒙·哈雷和他的朋友克里斯托弗`雷恩及罗伯特`胡克坐在伦敦的一家咖啡屋里随便打赌的时候——他们的这一赌注最终导致了艾萨克`牛顿的《原理》、亨利`卡文迪许关于地球的重量以及本书前面所提及的其他不少令人鼓舞和赞叹不已的成果的出现——在印度洋上距离马达加斯加东海岸约1300公里的毛里求斯,一件人们不愿意看到的重大事件正在发生。
在那里,有个不知道姓名的船员,抑或是他喂养的宠物,正在捕杀最后一批渡渡鸟。这种鸟因其不能飞翔而著名,它们呆头呆脑,容易上当,也缺少快速奔跑的能力,因此它们成了来海滩度假的闲得无聊的年轻人富有诱惑力的捕猎目标。数百万年与世隔绝的安宁生活,使得它们对人类不可理喻的残忍行为缺少准备。
对于最后一只渡渡鸟消失时的情况,以及它灭绝的年份,我们并不是很清楚。因此,牛顿《原理》的问世和渡渡鸟灭绝究竟谁先谁后,我们无从考证,但是我们可以肯定两件事几乎发生在同一时间。我承认,你很难找得到同样的两件事来说明人类本性中的善与恶——同一种生物,一方面能够解开宇宙最深奥的秘密,另一方面却在无缘无故地灭绝一种对我们不构成任何威胁,甚至对我们对它们所做的一切都浑然无知的生灵。事实上,渡渡鸟是如此缺乏洞察力,据说,要是你想找附近的所有渡渡鸟,你只要抓住其中的一只,并且让它叫个不停,所有其他的同类就会摇摇摆摆地走过来,看看究竟发生了什么事。
对于可怜的渡渡鸟的摧残并没有到此为止。在最后一只渡渡鸟死后大约70年,也就是1755年,牛津阿什莫利恩博物馆的馆长发现该馆的渡渡鸟标本发了霉,就命令手下的人将它扔到火里烧掉。这真是一个令人吃惊的决定,因为那可是世上仅有的——不论是标本还是活物——一只渡渡鸟了。一个碰巧路过的员工被吓坏了,他试图将那只鸟从火中救出来,可是最终只救出了它的头和一部分腿。
这样做的结果,以及由于别的背离常识的举动,我们现在几乎不能完全确定一只活着的渡渡鸟长什么样。我们所拥有的信息比大多数人想象的要少得多——正如19世纪博物学家H.R.斯特里克兰不无愠怒地描绘的那样,“几个不懂科学的海员”写的几段简单的描述,“三四幅油画,以及几块散落的骨头碎片”,就是有关渡渡鸟的全部资料。依照斯特里克兰的说法,我们所掌握的有关一些古代海兽和庞大的蜥脚类动物的资料比渡渡鸟还要具体得多。而后者一直生存到现代,它们对我们别无所求,只要求我们远离它们,以便活下去。
综合起来,我们所知道的有关渡渡鸟的情况是这样的:它生活于毛里求斯,体态丰满,但味道并不鲜美,是鸠鸽家庭中个儿最大的成员。不过,它的个儿究竟有多大,我们不知道,因为它的体重从未有过精确的记录。根据斯特里克兰所提到的“骨头碎片”以及阿什莫利恩的残缺标本,我们可以大致推测出它的身高约80厘米,从嘴部到臀部的距离差不多也是这么长。由于不能飞翔,它只得将鸟巢筑在地上,因此它的蛋和幼鸟极易被外来的人带到该岛的猪、狗和猴子捕猎。它大约消失于1683年,到了1693年很可能就完全灭绝了。除此以外,我们几乎对它一无所知,只知道我们再也见不到它了。我们不知道它的繁殖习性、饮食特点以及它分布的地区、安静时和惊恐时会发生什么样的叫声。我们连一只渡渡鸟蛋也没有保存下来。
我们与活着的渡渡鸟相伴的时间从头到尾不过70年。这是一段令人吃惊的短暂时间——尽管我们必须说,到我们历史的这个时候,我们在不可逆转地灭绝其他物种方面已经干了数千年。没有人十分清楚人类的破坏性究竟有多大,但是一个无可回避的事实是,在过去的5万年左右时间里,不论我们走到哪里,那里的动物就容易灭绝,而且往往数量大得惊人。
在2万年前到1万年前,在现代人类到达美洲大陆之后,在那里有30种大型动物——有的确实非常大——简直是一下子消失了。在整个北美洲和南美洲,在那些手持燧石尖矛,彼此协调配合的猎人的捕杀下,有将近四分之三的大型动物遭遇了灭顶之灾。即便在欧洲和亚洲,那里的动物经过长期进化而对人类存有高度的戒心,也有三分之一到一半的大型动物灭绝。而在澳大利亚,由于那里的动物还没有来得及形成对人类保持警惕的习性,就有不少于95%的大型动物一去不复返。
由于早期狩猎的人类相对较少,而动物的数量却十分庞大——据说仅在西伯利亚北部的冻原上就发现了多达1000万只猛犸的尸体——一些权威认为,大型动物的大规模灭绝一定还有别的原因,可能与气候变化或某些传染病流行有关。正如美国自然博物馆的罗斯`麦克费所指出的那样:“人们并不需要过于频繁地捕杀危险动物——有那么多的猛犸排供你食用。”有的人认为也许与动物极易被捕获有关。“在澳大利亚和美洲,”提姆`弗兰纳里说,“动物很可能并不十分清楚应该跑得远远的。”
在那些消失的动物中,有一些确实引人注目,如果它们依然生活在我们周围的话,得对它们稍加管束才是。请想象一下这样的景象,地懒正在往楼上的窗户里瞅,乌龟几乎和小型菲亚特汽车一样大,6米长的蜥蜴在西澳大利亚州公路旁的沙漠里晒太阳。唉,它们都一去不复返了,我们人类生活在一个很贫乏的星球上。今天,全世界只有4种大型(重达1吨,甚至更重)陆地动物存活了下来:大象、犀牛、河马和长颈鹿。可是,在过去的数千万年的时间里,地球上的生命从来不像今天那样贫乏和温顺。
问题是,大型动物在石器时代和近代的灭绝,是不是同一次灭绝事件的组成部分——简而言之,人类的出现对其他生命来说是不是一个坏消息?可悲的是,很可能就是。根据芝加哥大学古生物学家戴维`诺普的观点,在整个生物史上,地球上的物种灭绝速度一直是平均每4年有一个物种灭绝。理查德`利基和罗杰`卢因在《第六次大灭绝》一书中说,现在,人类所造成的物种灭绝数量可能高达那个速度的12万倍。
20世纪90年代中期,澳大利亚博物学家、现任阿德莱德南澳大利亚博物馆馆长提姆`弗兰纳里,开始对我们对许多已经灭绝的物种,包括最近灭绝的物种所知甚少而感到吃惊。“不论在什么地方,你都可以发现记录资料存在很多空白——不是残缺不全,比如关于渡渡鸟,就是根本没有记录。”2002年初,他在墨尔本这样告诉我。
弗兰纳里聘请了他的朋友彼得`斯科顿,一位澳大利亚画家,一起对世界上的主要收藏标本进行了比较认真的考证,以发现什么东西消失了,什么东西遗漏了,什么东西我们一无所知。他们用了4年的时间,从旧毛皮、发出难闻气味的标本、古画、文字描述——总之是从他们找得到的一切东西中寻找资料。然后,斯科顿尽可能地照实物大小为每一种动物画了像,弗兰纳里则撰写文字介绍。其结果是一本名为《自然的缺环》的著作。这本书最完整地——必须说,最生动地——记载了最近300年里灭绝的动物种类。
他感兴趣的是博物学,并且成了一个狂热的标本收藏家。他派遣了大批训练有素的人员——一次多达400人——到地球的每个角落,他们翻山越岭,披荆斩棘,为的就是寻找新的标本——尤其是飞禽的标本。他们将收集而来的标本装箱或打包寄到罗思柴尔德在特林镇的庄园。收到这些标本以后,罗思柴尔德和他的一帮助手开始分门别类进行详尽的登记和研究。在此基础之上,他出版了一系列的书籍、文集和论文——总计达1200多卷。罗思柴尔德的博物学车间加工了200多万件标本,为科学资料库增添了5000多个新品种。
不可思议的是,在19世纪,无论从规模还是从投资方面来讲,罗思柴尔德的标本收集都不是最大的。这顶桂冠几乎肯定属于比他稍早而又同样十分富裕的英国收藏家休`康明。康明非常痴迷于标本收集,为此专门定造了一艘大型远洋船,并且雇用了全职的船员到世界各地收集标本——鸟类、植物,各种动物,尤其是贝壳。他们搜集了数量众多的藤壶,后来转送给达尔文,作为他正在从事的有关生殖方面研究的基础。
不过,罗思柴尔德确实是那个时代最具有科学头脑的收集者,同时也是最可悲的杀戮者,因为到了19世纪90年代,他开始对夏威夷产生兴趣,那里也许是地球上最具吸引力而又是最容易遭受破坏的地方。数百万年的与世隔绝使得8800种独特的动植物在夏威夷进化。尤其使罗思柴尔德感兴趣的是那里五颜六色的珍稀鸟类,这些鸟类数量往往都不多,活动的范围也十分狭窄。
对于夏威夷的许多鸟类来说,它们的可悲之处不仅在于它们特点鲜明,惹人喜爱,非常稀少——它们危险地集这些特点于一身,而且令人伤心的是,它们往往还十分容易捕捉。大管舌鸟——蜜旋木雀中的一种无害的鸟儿,经常怯生生地栖息在寇阿相思树树荫中,可是只要有人模仿它的叫声,它就会立即飞下来以示欢迎。这个种类的最后一只鸟于1896年被罗思柴尔德手下最得力的助手哈里`帕尔默杀害,从此销声匿迹。在此之前5年,它的表亲,一种极其稀少,只见过一只的小管舌鸟已经消失:它被一枪打死,成了罗思柴尔德的收藏品。在10年左右时间里,在罗思柴尔德的天罗地网下,至少有9种夏威夷鸟类消失,甚至可能更多。
几乎不惜一切代价热衷于捉鸟的人绝不仅仅是罗思柴尔德一个人,别的人实际上更残忍。1907年,当一位名叫阿朗森·布赖恩的著名收藏家得知他打死了最后三只黑监督吸蜜鸟,一种10年前刚刚在森林中发现的鸟类时,他说这个消息令他充满“愉悦”。
一句话,这是一个难以捉摸的时代——在那个时代,几乎每一种动物,只要它被认为稍微具有一点点攻击性,都要受到人类的残酷对待。1890年,纽约州为猎杀东部山区的狮子支付了100多笔赏金,尽管这种饱受骚扰的狮子很明显已处于灭绝的边缘。一直到20世纪40年代,美国的许多州还在持续不断地为猎杀几乎所有种类的肉食动物支付赏金。在西弗吉尼亚州,每年都要给那些捕杀有害生物最多的人授予大学奖学金——而“有害生物”实际上被理解为几乎所有不是农场喂养或被视为宠物的生物。
也许再没有比可爱的小黑胸虫森莺的命运更能形象地说明这个时代是难以理喻的了。这种鸟原 万物简史(修订本) [A Short History of Nearly Everything] 下载 mobi epub pdf txt 电子书 格式
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