本书以现代上海农村生活为聚焦点，是一部具有社会意义的小说。作者从亲身经历出发，描述和展现了现代上海农村的生活面貌，并通过几位主人公的命运，呈现了活跃在这片土地上的人们的悲欢离合。

乡村生活纪事系列故事，大大小小、长长短短共有十个。
她原是一个乡村淑女，没想到也有心上人。对欲嫁之人，没有兴趣。迫于乡村舆论，父母之命，《明天就要出嫁》；
夏日的一个清晨，一个十七岁的少男，从河中救起一个落水的十七岁少女。没想到，村子里的人，私下怀疑，那个小伙乘机“动”了那个姑娘。唾沫差点把他们淹死，《一个不知自爱的村庄》；
生产队长风华正茂，妇女队长秀外慧中。一天，有人看到他们两个人紧紧地搂抱在一起，《都是毛毛虫惹的祸》；
***某部一指导员，在一次抗洪抢险的斗争中，被误以为已经牺牲，追认其为革命烈士。其实他被当地一姑娘救起。后隐姓埋名，与那姑娘重组家庭。那个指导员的“遗孀”，在样板戏中扮演“阿庆嫂”，与扮演“刁德一”的一青年老师，擦出了感情的火花，《几度夕阳红》；
一干部家的房子半夜突然起火，被烧得面目全非，人们说，那是天火烧，是报应。后来，那干部果然死得蹊跷，《金蛇狂舞》；
一个非婚生子和他的母亲的故事，一个旷古未有的不可思议的婚外情故事，《芦花飞白，暮色苍茫》。等等。
一个个故事，千奇百怪，令人欲罢不能。书中那些女子，或妩媚娇憨，或俏丽灵秀，或任性，或温婉，风情万种。但她们的命运却都十分坎坷。有的仪态万方，被父母视为掌上明珠，却受尽屈辱，被迫远嫁他乡；有的两情相悦，看起来双方十分般配，有情人却难成眷属；有的已结成美满姻缘，后来天各一方。人生充满了苦涩与无奈。红颜薄命，令人扼腕而叹。
正是：滚滚长江东逝水，浪花淘尽佳丽。悲欢离合总是空。青山依旧在，几度夕阳红。