常常有机会前往欧洲旅行，每一次都会对那些随处可见的建筑、雕塑、绘画创作留下深刻的印象。每到一个地方，也总会专程去拜访美术馆、著名的城堡、古迹或建筑，对于那些已有数百年历史的人类遗产，总是由衷地赞赏。有时候不免会想，以前的人何其有幸，能亲身参与当代丰富、激越、辉煌的文化风潮，能为今人留下如此丰硕的文化遗产。赞赏之余，都会在心中暗暗许下心愿：下一次再来欧洲，一定要事先对这些艺术文化的背景多做些功课。然而，艺术的领域广阔无边，资料搜集难免有遗珠之憾，就算能对其中的展品或建筑物了解一二，但对于广泛的欧洲艺术与思潮，仍然无法有周全的认识。有鉴于此，我开始着手规划这本书。

我是以一个旅人与欣赏者的心情和角度来规划这本书的，从经验中第一眼的接触开始（看到的建筑外观），到欣赏、触摸当代的艺术创作（主要指雕塑与绘画），我希望能给读者一个概括式的介绍与印象。我要先声明，这绝非一本关于艺术史的书，也不是一本阐述任何艺术形式的书籍，而是一本轻触欧洲艺术内涵的“入门书”。我们筛选影响欧洲文化艺术最深、最广的四种艺术风潮（罗马时期、哥德时期、文艺复兴时期、巴洛克时期），以归纳的方式来看当时的艺术发展。

从浩瀚的资料中我们才发现，原来到了文艺复兴时期才开始出现建筑师这个行业（以前人们称他们为泥瓦匠，地位和画壁画的画匠、从事雕刻的工匠没两样）；哥德式建筑是没有墙壁的，他们将屋顶盖得尖尖高高的目的，是要与上帝好好沟通（当时的教会力量非常强大，甚至于整个村庄的居民最大的目标，就是要盖一座能与上帝沟通的教堂）；原来“巴洛克”这个词，指的是长得不好看的珍珠，意思是怪诞、扭曲、突兀的艺术作品，而不是我们现在所认知的浪漫、愉悦、多姿多彩的象征。

之所以只选择这四种艺术风格，是因为经由这些智慧的累积与努力，为欧洲艺术长远的发展，打下了坚实的理论与应用基础，也深深影响后代艺术家的思维与创作。当我们在欧洲旅行时，举目所见的古迹、建筑、绘画、雕刻大多与他们的创作有关。当然，从十八世纪开始，艺术与文化的发展有了翻天覆地的变化，更多的流派、更多的思维、更丰富的创作、更深刻且影响更广的理论，争奇斗艳、百花齐放。但这本书之所以未触及这些课题，原因是：我们希望这本书扮演的是一个新视野的开启者，一把为读者打开艺术之门的金钥匙，藉着轻触艺术的褶痕，开始走入艺术的殿堂。十八世纪之后的艺术风潮，举凡绘画、建筑、雕刻，国内出版品可谓汗牛充栋，读者可以根据自己的喜好来作选择。

这四大艺术风潮的精彩作品现在都仍然耸立，或者陈列在欧洲某处，各自述说着当年风华绝代的故事，也深深影响了下一个世纪、下下一个世纪，甚至更久的后继创作者，循着他们的足迹，跨开大步追求更新的风格、更广的影响力、更契合时代的艺术语言。我由衷地希望，借着本书的出版，当您有机会前往欧洲、伫立在这些伟大的艺术作品旁时，不会再张口结舌的只能发出赞叹之声，而是能从那些创作者的古老记忆中发现其中的精华与奥妙，和这些艺术大师跨过时空的藩篱，交换共通的记忆与语言。