西奥多·阿多诺（1903—1969），德国哲学家、社会学家，法兰克福学派的代表人物之一。他对启蒙精神的重审及对西方社会思想，尤其是文化工业的批判在20世纪后半叶具有深远影响。

瓦尔特·本雅明（1892—1940），德国哲学家、评论家、作家。他的思想与学说结合了德国唯心主义、浪漫主义、马克思主义和犹太神秘主义等元素，在美学、文学批评和历史唯物主义等领域做出了持久有力的贡献。

恩斯特·布洛赫（1885—1977），德国马克思主义哲学家。他的哲学思想以“希望”概念为核心，强调与历史辩证法相联系的主体性，深入挖掘了马克思主义的乌托邦潜能。

贝托尔特·布莱希特（1898—1956），德国戏剧家、诗人，马克思主义左翼戏剧创作及理论的领军人物。他提出的“史诗剧”实验、“间离效果”等戏剧理论深刻影响了后世的戏剧创作。

格奥尔格·卢卡奇（1885—1971），匈牙利马克思主义哲学家、批评家。西方马克思主义的开创者，20世纪马克思主义文论最重要的代表人物之一。他所提出的物化、总体性等理论范畴以及在文学批评领域对“现实主义原则”的讨论，引发巨大反响，深刻影响了西方马克思主义的发展路径。

谢俊，美国纽约大学东亚系哲学博士，中央戏剧学院戏剧文学系副教授，研究方向包括批评理论研究、戏剧美学研究、鲁迅研究、中国新时期文学研究等。

李轶男，北京大学中文系文学博士，清华大学人文学院写作与沟通教学中心讲师，研究方向为批判理论、当代文化研究等。

收录了布洛赫、卢卡奇、布莱希特、本雅明、阿多诺、杰姆逊这些西方马克思主义艺术批评家对美学与政治问题讨论的重要文章。这些思想成果对西方当代美学、当代文学批评和文学理论、马克思主义哲学与文化批判等诸领域都有巨的大影响，甚至可以说这一群体一同在某种意义上奠定了二十世纪批判性文艺理论的基础、提供了最核心的概念和方法论体系，其影响力覆盖整个当代西方文化思想领域。原书主体部分共四个部分，分别为：写于上世纪30年代的（一）布洛赫和卢卡奇关于表现主义的争论；（二）布莱希特四篇反驳卢卡奇的小文章及本雅明所录与布莱希特的谈话；（三）阿多诺和本雅明关于本雅明拱廊街计划、波德莱尔研究、技术再生产时代艺术的研究的四封通信；和写于上世纪50年代的（四）阿多诺批判卢卡奇、布莱希特的两篇长论文。