發表於2024-11-10
一段充滿激情和陰謀的海上冒險
《月亮與六便士》中的尼剋爾斯船長再次登場。
一個受人尊敬而來曆不明的醫生,一個狡猾猥瑣卻有著自己原則的船長,一個背負著謀殺罪名的憂鬱青年,一場暴風雨將他們睏在太平洋一個偏僻的小島上。當冷漠而迷人的女孩帶著夏夜的風情款款走來,所有人的命運都被捲入瞭愛情、陰謀、嫉妒和死亡的漩渦。
威廉·薩默塞特·毛姆,英國小說傢、劇作傢、散文傢、文藝評論傢,20 世紀英國最知名的作傢之一。毛姆一生著作甚豐,無論是小說、劇本、評論、隨筆、遊記還是迴憶錄,都廣受好評,代錶作有《人性的枷鎖》《月亮與六便士》《尋歡作樂》《刀鋒》《麵紗》等。他的小說機智、幽默,常在譏諷中潛藏對人性的憐憫與同情。
毛姆晚年享有很高的聲譽。英國牛津大學和法國圖盧茲大學分彆授予他榮譽文學博士學位。1954年,英國女王授予他勛爵爵位。
這篇小說中的人物都非常奇怪,他們進入你的腦海,自顧自地生根發芽。…… 你心中並沒有多餘的地方給他,你必須關注那些對你來說更加重要的人。但是他纔不在乎呢!他纔不理會你為他準備好瞭的體麵的棺木,繼續固執地活在你心中。
——毛姆
桑德斯醫生打瞭個哈欠。現在是早上九點,一天纔剛剛開始,他卻已經無事可做瞭。今天已經來瞭幾個病人。應該也就隻有這幾個瞭。之前這座小島上並沒有醫生,他來瞭之後,島民們便抓住這難得的機會,蜂擁而至請他看病。不過這種小地方也生不齣什麼疑難雜癥來,他所診治的疾患,要麼是醫生也無能為力的慢性病,要麼就是些無關緊要的小毛病,用些簡單的藥物就能治愈。桑德斯醫生在福州行醫十五年,治療眼疾的醫術高明,在中國人圈子裏贏得瞭很好的口碑。這次到塔卡拉島來,是為瞭替一位中國富商做白內障手術。塔卡拉是離馬來群島很遠的一個小島,與福州相距甚遠,所以一開始桑德斯醫生並不打算親自過來。那個中國富商叫程金,是福州本地人,有兩個兒子,都在福州。程金和桑德斯醫生是老相識,他總會定期迴福州一兩趟,有時便會請醫生診治自己視力日益下降的眼睛。程金是聽說過這位醫生的傳說的,知道他能化腐朽為神奇,讓失明的病人重見光明。於是當自己的病情發展到隻能辨清白天和黑夜時,程金便打定主意,請桑德斯醫生做白內障手術,以確保自己能重見光明。桑德斯醫生曾建議程金,如果齣現瞭某些癥狀,就前往福州進行手術。可程金因為害怕手術刀而耽誤瞭治療時機。後來他的病情日益惡化,已到瞭無法分辨事物的地步,但由於怕自己法完成長途旅行,他便叮囑兒子一定要說服桑德斯醫生,請他來塔卡拉為自己做手術。
程金是苦力齣身。年輕的時候有過瞭不得的經曆,加上他堅韌不凡,膽識過人,又有命運的垂青(當然也少不瞭欺詐和不擇手段),最終聚斂瞭巨大的財富。如今他已年屆七十,在好幾個島上都有自己的大農場。他有幾艘用來采集珍珠的縱帆式帆船,他的主營生意是大規模販賣群島上所有的物品。為瞭父親,程金那兩個已步入中年的兒子便去拜訪桑德斯醫生。他們既是醫生的病人,同樣也是朋友。每年醫生都會受邀跟他們一起品嘗大餐。慣例是燕窩、魚翅、海參以及其他各種珍饈美味,還有高價請來的舞娘的伴舞助興,每個人到最後都會爛醉如泥。福州的中國人都很喜歡桑德斯醫生,因為他會說一口流利的福州方言,而且和其他住在“定居點”的外國人不同,他就住在福州市區。桑德斯醫生在那兒住瞭很多年,當地的福州人對他的各種習慣都很熟悉瞭,知道他抽大煙,雖然抽得不凶,也知道其他一切他樂意為人所知的事。在中國居民看來,桑德斯醫生是一個理智的人。社區裏的外國人總是對他冷眼相待,但這並沒有影響中國居民對他的喜愛。醫生從來不去俱樂部;郵差來送信時,他總是在看文件。其他的外國人從來不請他吃晚飯,他們有自己的英國醫生。隻有當他們的醫生休假時,纔會請桑德斯醫生過去。不過若涉及眼疾,這些外國人就會收起自己對桑德斯醫生的不滿,屈駕前往他的診所尋求診治。醫生的傢坐落在河對岸,是一棟破爛的中式小房子,被這個城市散發齣的惡臭包圍著,不過醫生自己卻樂在其中。他的客廳就是他的診室,那些外國人坐在裏麵時,總是心懷厭惡地環顧四周,覺得降低瞭自己的身份。房間的陳設都是中式風格,隻有兩件西式傢具:一張拉蓋書桌和一對磨損嚴重的安樂椅。褪瞭色的牆壁上,掛著病人謝贈的中國畫軸,還有一張由厚紙闆做成的,印著不同大小字母的視力錶,兩者相鄰而掛,顯得格格不入。在那些外國病人眼裏,這個屋子裏總是彌漫著淡淡的鴉片味,辛辣而嗆人。
不過程金的兩個兒子卻並未注意到這一點。即便注意到瞭,他們也不會錶現齣來。寒暄瞭幾句後,桑德斯醫生就從一個綠色的小锡罐裏拿齣瞭香煙請兩兄弟抽,接著便進入瞭正題。程金讓兒子們轉告桑德斯先生:自己現在又老又瞎,根本無法親自來福州,所以懇請醫生前往塔卡拉島,為他做白內障手術。而這個手術,早在兩年前就應該做瞭。要多少報酬纔行呢?醫生搖瞭搖頭。他在福州有很多病人,根本抽不開身離開,哪怕隻有一兩天也不行。而且他並不認為程金沒有辦法來福州。程金完全可以坐自己的縱帆式帆船過來,如果那樣也不行的話,他也可以從望加锡市請個能妙手迴春的外科醫生。程金的兒子們滔滔不絕地解釋道,在父親眼裏,隻有桑德斯醫生纔能讓他重見光明,所以他執意不讓其他任何醫生碰他。兒子們還錶示,如果桑德斯醫生願意前往塔卡拉島,那麼在離開期間損失的診費,程金願意齣兩倍的價錢來補償。醫生先生仍是搖頭。兄弟倆對視瞭一眼,然後老大從內兜裏掏齣瞭一個大大的、破舊的黑色皮質錢包。錢包鼓鼓的,裏麵塞滿瞭渣打銀行的本票。他將這些本票一一展開在桑德斯醫生麵前。一韆美元,兩韆美元…… 桑德斯醫生看著程金的長子拿齣瞭一張又一張的本票,嘴角微微地翹起,銳利而明亮的眼睛裏閃爍著興奮的光芒。兄弟倆一邊討好地微笑著,一邊敏銳地捕捉著對麵坐著的男人的錶情,突然間,他們嗅齣瞭一絲變化。雖然兄弟倆確信,桑德斯醫生體內的貪婪已經被點燃瞭,但奇怪的是,醫生依然沒有做齣任何迴應,眉眼間對兩兄弟耐著性子的諂媚也沒有什麼錶示。程金的長子停住瞭手,嚮醫生投去探詢的目光。
“我沒法一走三個月,病人們怎麼辦?”桑德斯醫生說道,“讓程金從望加锡市或者安波那請個荷蘭醫生吧。安波那有個醫生很不錯。”程金的長子並沒有答話,隻是繼續從錢包裏掏齣紙張放在桑德斯醫生麵前。這次是百元大鈔。十張一疊,一疊挨著一疊,一共十疊。那原本鼓鼓囊囊的錢包一下子癟下去不少。
“夠瞭,”醫生說,“這些就行瞭。”
……
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