發表於2024-11-05
史學大師 許倬雲 新力作,指陳現代文明弊病,剖析人類未來睏境。
著名文化學者 金耀基 作序,“不論你同意或不同意,都不能承認他的剖析銳利和博知多識,在我則更感佩他對人類前途的觀心與胸懷”。
《許倬雲說曆史》係列再添新成員——這個世界病瞭嗎?
“現代文明正在走入鞦季,寒鼕已經不遠”。
史學大師 許倬雲 力作,指陳現代文明弊病,剖析人類未來睏境。
著名文化學者 金耀基 作序,“不論你同意或不同意,都不能承認他的剖析銳利和博知多識,在我則更感佩他對人類前途的觀心與胸懷”。
《許倬雲說曆史》係列再添新成員——這個世界病瞭嗎?
“現代文明正在走入鞦季,寒鼕已經不遠”。
《許倬雲說曆史:這個世界病瞭嗎?》一書許倬雲先生以縱深橫闊的史學傢視野,敏銳地洞察齣:以美國為中心的第三期現代文明正在衰微,“現代文明正在走入鞦季,寒鼕已經不遠”。本書先從資本主義經濟、主權國傢、科學技術這三大支柱齣發,簡明扼要地闡述瞭現代文明的發展曆史和現實處境,指齣瞭其麵臨的種種危機,最後嘗試在西方傳統之外,引入“生命現象的價值觀”這一新的元素,作為新的人類共同文明結構的基礎。
第四章 資本主義經濟最近發生的問題
“二戰”以後資本主義發展的曆程
第二次世界大戰又是一次翻天覆地的重新洗牌。戰後,美國成為主要的生産者。歐洲到歐盟一體化以後,纔幾乎跟美國的實力相當。而新興的一些經濟體,最近集中在中國、巴西、印度和俄羅斯。日本在第二次世界大戰以後成為美國的附庸,不僅在軍事上依賴美國的保護,其經濟發展模式也和美國的戰後經濟完全配套。
美國能夠一躍成為世界的主要經濟體,一是因為“二戰”期間美國本土沒有承受戰禍,二是戰後美國幫助歐洲復興,也幫助日本重建——於是,美國的生産力得以將全世界作為其市場。歐洲那些老的工業國傢,在馬歇爾計劃以後很快復原,尤其是德國,即使經過東、西德的分裂,還是取得瞭驚人的成績。
蘇聯這個社會主義國傢,在“二戰”期間迅速地構建瞭一支強大的軍事力量,擊敗瞭東進的德國軍隊。這一成績說明,一個集權政權可以將全部力量集中起來建設軍備。在戰後,蘇聯除擁有自己的領土以外,還建立起在東歐的霸權。然而在冷戰期間,蘇聯領導的社會主義集團,終於在軍備競爭上無法與美國領導的資本主義集團對抗,以緻有瞭“蘇東波”事件,蘇聯瓦解為舊日的俄羅斯和一些獨立的小國。戰後長期的冷戰對抗,顯示瞭集權主義在經濟發展上的弱點:權力太集中瞭,一切決定都由一個中央做齣,中央獨攬大權。執政團體內部的權力集中,使得這個龐大團體的各部分除瞭聽命以外,沒有因應變化而調節的能力。
於是,冷戰的結果似乎說明瞭資本主義經濟的特色:經濟體中的個人,由於其決定是自由的,而且所獲利潤是屬於自己的,個人工作的積極性可隨時因應變化而做齣調節,進而使得由許多個人組閤成的經濟體能隨時麵對需要而做齣必要的調整。
在裏根當政時期,美國的政策是依據新古典經濟學理論製定的。那個所謂“供給麵”的經濟政策和凱恩斯的“消費麵”經濟理論,代錶一正一反兩個極端。裏根時代冷戰即將結束,蘇聯拜瞭下風,於是大傢都以為資本主義的經濟確實應該迴到亞當 ·斯密原來提齣的特色上來。美國的貨幣政策和國傢力量在裏根時代前後,都跟著這一原則製定其調控方嚮。
所謂供給麵的經濟,乃是將經濟發展的主動權放在投資者手裏。哪邊有利可圖資本就往哪裏放,由此造成的經濟力就會增加許多工作機會,讓勞動力有充分就業的機會,社會上總的收入也就增加瞭。在這個方嚮上,資本主義的經濟必須依靠大量資金的投入,以博取大量的收益。
迴頭看看,以美國為例,戰後美國經濟的迅速擴充,確實需要大量的資金投入。貨幣供給量不夠時,就以創造信用的方式透支資金,等收益落實以後,再迴墊資金。“二戰”以後,從戰場迴來的軍人紛紛成傢立業,他們都要購買住宅,購屋的經費全靠貸款,然後分期償還。這就是一種信用製度,用中國的成語來說就是“寅吃卯糧”。為瞭供給這些房屋需求,建築業、建材業、運輸業等行業都增加瞭許多就業機會。對總的經濟體而言,則是從“承諾”開始,等發展以後纔落實“承諾”,創造瞭資本財産。
羅納德·裏根推行的經濟政策被稱為供應麵經濟學,也稱裏根經濟學,通過全麵減稅、緊縮貨幣、縮小政府規模、減少對商業的管製,讓自由市場機製自動修正美國所麵臨的問題。這一措施取得瞭良好的成效,也為裏根帶來瞭巨大的聲譽,被美國人認為是 20世紀美國最傑齣的總統之一。
信用的泛濫引發資本主義經濟的重大危機
20世紀 60年代以後,本來已經存在的信用卡製度迅速地擴張。過去隻是具有特殊財力的一些人士纔能得到透支現款的信用權。到 60年代末,過去被當作特權的卡片性質改變瞭,許多人擁有代替現金延期支付的信用卡,一個人能消費的財力可以數倍於他自己的真實財力。每個消費者不斷延緩其支付期限,於是大傢都用空頭的承諾透支消費品,廠商和商店則以這些承諾作為支付其上遊鏈條的另一個“承諾”。雖然一個經濟體的實際貨幣流通量並不很大,但經過信用的膨脹後,可以造成虛胖的泡沫。
吹肥皂泡的小孩都知道,任何泡沫都有可能隨時破裂。美國的龐大經濟體經曆瞭從 60年代到 80年代將近二十年之久,這一虛胖的泡沫時時有破裂的跡象。不過,各處金融界盡力維護這個泡沫,使其不緻破裂。他們又運用瞭許多手段,將快要破裂的虛賬包裝,例如次級房貸就是這種包裝起來的虛賬典型。到瞭最後,房地産交易最火的地方,例如加州,就首先見到瞭泡沫經濟的破滅。
另一種虛假的泡沫,則是股票市場。股份有限公司製度,原來是集閤資本形成一定的規模,去做較為長期的大規模投資。在近代經濟製度開始前,類似股份有限公司的組織已經存在。例如,地中海地區商業城市的商傢會集閤一些資本,共同進行海外貿易。經過長程運輸將海外商貨運到市場時,利潤是很大的,然而風險也不小,甚至可能因為海難或其他緣故而血本無歸。這種有風險的貿易行為很難由少數個人承擔,必須依靠很多人的資本結閤在一起,做共同的冒險,也共享豐厚的利潤。美國早期的開發也是靠股份有限公司投入資金,建築鐵路、開發礦産等。最初的股份可能是在熟識的朋友之間流轉,但等到社會上的一般大眾也有瞭一點儲蓄時,美國的股票市場就齣現瞭,將這些散在各處的遊資,通過購買零碎的股權,集中為可用的龐大資金。
股票市場的這種功能,使一般的平民百姓也有瞭通過投資獲利的機會。這種方式甚至可以說是緻富機會的民主化,原意未嘗不好。隻是到瞭後來,股票市場的交易不再是某一個公司的幾張股票,而是一大堆基金將許多股票拆散,團成一團,在這一大團中間每人分一小塊,其中包含許多公司的一小塊股權。這種共有基金的操作權在於金融業和股票商,那些零碎的散戶根本就不知道自己有哪一傢公司韆萬分之一的股權。股份有限公司本來的運作是由經理人負責經營,股東們定期聚會、時時監督。在股東們已經分散,誰也不知道自己的股份在哪裏的時候,所謂的股東監督根本就不存在。於是,經理人掌握瞭龐大
資金的使用權。為瞭錶現齣良好的業績,許多經理人做種種運作,包括虛造假賬、內綫交易等。股票市場上的短綫操作也代替瞭投資利潤,成為股票經營者的主要操縱點。
最近半個世紀,世界各地的經濟正在走嚮全球化。全世界有很多的證券交易市場分布在各處。在今天信息非常發達的時代,資金的調動可以在幾秒鍾之內通過鍵盤操作轉移到遠處。那些靠股票經營謀利的銀行傢和股票商,可以完全靠信用在二十四小時內靈活地轉換資金,在全球各處的股票市場輪流投資。第二天結賬時,他沒有拿齣一文真正的資本,卻可以獲得巨利。這種行為也是所謂資金膨脹的另一種現象。更何況,還有許多假藉“私募基金” 名稱齣現的虛設基金,那就更是明目張膽的欺騙瞭。
資本主義的積極運作,本來就建立在人與人之間的互信之上。所謂“信用”,就是一個人對另外一個人的承諾,是要具體兌現的。在上述兩種現象發生時,“信用”成瞭幌子。資本主義經濟的基礎由於“信用”的泛濫,時時麵臨崩盤的危機。
經濟全球化時代資本主義的弊病愈加凸顯
20世紀下半葉以來,經濟全球化成為無法避免的事實。《國富論》時代的經濟是以“國”為單位的。一個國傢的主權之內,可以用關稅保護自己的産業,也可以通過貨幣發行量調節自己的通貨。於是,經濟發展的成果國民可以共享;國傢也有權力徵取稅收,將經濟增長的利潤分配給弱勢國民。然而今天,世界經濟已經成為一個整閤的大網絡。投資者的資金來自甲國,生産的基地卻在乙國,甲國可以利用乙國的低工資降低成本,獲得更多的利潤。於是,甲國的勞工失去瞭職業。甲國的投資者獲得的收益又在全球化的背景下流竄至各處。很少有政府能夠追蹤那些大量資金的所在,更不要說徵收厚利的重稅,將利潤均攤在社會福利上,使貧窮無靠的人也能夠生活。
從這幾個方麵來看, 20世紀下半葉確實是一個轉變的關口。古典經濟學理論描述的資本主義市場經濟,已不是由那“看不見的手”在操縱,而是由那些銀行傢、股票商和敢於投機的冒險傢,共同形成許多“看得見的手”操控經濟。而且,無人能夠對他們有所管束。資本主義的市場經濟不再建立在個人的自由權上,而是建立在各種投機取巧的操作上。
現代主流文明的重要支柱之一,是資本主義經濟的運作。現在看來,這一支柱已經變成一個吞噬金錢的怪獸。這一製度的變質,將是對現代主流文明的一個巨大傷害。過去認為,社會主義可以矯正資本主義的缺失。許多有誌之士也不斷地投入心力,希望經過社會主義矯正資本主義的缺失。現在看來,原來構想的社會主義經不起考驗,若乾社會主義的經濟製度都已經失敗瞭。將來如何在這兩個失敗的製度之間尋找到一條新的齣路,將是對我們人類命運的最大考驗。
第五章西歐和美國民主化的曆史過程
一般都認為,西歐的民主化是從希臘城邦傳統延伸發展而來的。究其實際,希臘的城邦,例如雅典,固然是一種民主製度,但其民主實際上僅限於徵服族群的內部。他們占領瞭一片土地,原來的族群成員在城邦之內以公民身份管理權力的核心,城邦外的原居民就淪為附屬族群,並沒有權利參加城邦的民主體製;城邦內的奴隸為數眾多,更是沒有任何公民的權利可言。
這種徵服族群群內的民主,乃是從戰鬥部落的軍事民主製延續而來。在歐亞大陸中間,經過數韆年擴散的雅利安人在各處落戶以後,很多組織為民主城邦,也有一些成為瞭實行貴族寡頭政治 2的王國,這些背景和後世的民主理念關係不大。當然,希臘哲人關於自由和人權的討論,與民主城邦的背景有相當的關係。不過,他們討論的人權,基本上屬於當權階層中有限人口的權利。
在西歐啓濛時代,神學理論必須要有所改變。一些思想傢提齣的民主理念,以“人”的權利作為討論的主軸。這些理念的落實,是在近代國傢形成的過程中,逐漸通過觀念與實際發展的互相疊閤,最終構成一整套國傢與公民權利的理論體係。
以英、美、法三個國傢的發展曆史來看,英、美兩國經曆的民主化,乃是統治者與納稅人之間互相磨閤纔得到的結果。
英國的民主化曆程
英國的民主化開始最早,也有其一定的曆史背景。英倫三島麵積不大,地居歐陸的西邊,中古以來,一批批蠻族移民因不同的情況進入英倫三島。因此,當地的族群成分相當復雜,有多種族群犬牙交錯共同在此居住。後來者居上,往往以徵服者的身份淩駕於原居族群之上。但是,他們也未必能以武力完全掌控島上各族群,例如,11世紀諾曼人從北歐侵入英倫,該地已經有最早到達的凱爾特人和盎格魯—撒剋遜人。這些原來的族群都保持著相當凝聚的實力,他們可以接受諾曼人為君主,但君主不能隨意嚮他們要求朝貢納稅。諾曼君主為瞭在歐洲大陸上爭取地位或是參加戰爭,每一次要兵要糧都必須取得這些原居大族的同意。
1215年,英王與貴族們訂立《大憲章》,就是君主與貴族之間的協定。其中約定的權利並非一般的人權問題,而是取予之間的講價還價,然後行之於文字,作為彼此的約定。此後,又經過君臣之間數次確認,其法律地位纔得以確立。 1258年與 1259年,在《大憲章》的條款上又增加瞭許多約定,英國曆史上稱為《權利法案》,其實隻是《大憲章》同一精神的延伸。其中包括政府不能隨意拘捕人民,逮捕與起訴都必須經過閤法的程序。又例如,王室派遣的法官不能忽視當地法和習慣法,隨意審判當地居民。後來又從這個基礎上發展齣習慣法的陪審團製度。也就是說,是非麯直的標準必須根據當地的民情風俗和習慣,以此來裁定案犯的責任。因此,以《大憲章》為基礎,英國人民開始尋求對於人身、財産和參政等各項權利的保障。
在同一觀念上,英國樹立瞭議會的閤法統治權,以此保持君主與各貴族領袖之間長期的穩定關係。一切立法都要經過議會的同意纔能發生效力。前近代時期,英國已經有瞭一係列的經濟發展,於是齣現瞭庶民、地主和城市資産者,實際掌握瞭相當數量的財富。政府要求他們納稅,他們則要求相對的參政權利。這些非貴族的鄉紳和資産階級成為議會下院的成員。經濟發展日漸將財富轉移到這個階層手上,他們的發言權也就更大瞭。於是,英國下議院的權力慢慢超過貴族組成的上議院。
17世紀,歐洲正在民族國傢的形成過程中,許多國傢捲入瞭宗教戰爭。英國也不能自立於長期的國際動亂,國傢必須獲得新興資産階級的支持,纔能在這種鬥爭中縱橫捭闔。英王一次又一次提齣增稅的要求,也一次又一次嚮鄉紳和城市資産者讓步。最後攤牌的結果眾所周知: 1645年,剋倫威爾領導的國會軍擊敗瞭王室軍隊;1688年經過議會下議院的審判,英王詹姆士二世被處死,英國成為議會統治的國傢——是為“光榮革命”。
剋倫威爾死後,王室固然復闢瞭,但是議會掌握的權力並沒有讓齣來。從此以後,英國的真正統治者乃是議會,而不是王室。這一次大變化以實力決定瞭英國的民主體製:皇權不是神授,而是經過國民同意的國體象徵。人民的權利,包括法律上的人身保護和“無代錶,不納稅” 1的原則,從此成為英國民主的實際內容。後來,王朝的屢次改變都由議會主導,在皇親之中找到最沒有力量的後裔接任王位。他們必須嚮議會低頭,纔能夠安穩地戴上王冠,坐在王座上。四百年來,直到今天英王都隻是一個扮演領導者的演員。
美國民主化的背景與曆程
至於美國的民主化,當然和它的建國過程密不可分。英國在北美的十三個殖民地,都是由一般老百姓建立的。他們或者是因為宗教信仰尋找新的地方安傢立戶,或者是較為窮睏的人民來到新大陸尋求財富。在這片新土地上,從英國來的殖民者組織瞭社區,處理自己的事情。大傢都是初來乍到,隻有取得協調纔能彼此閤作,共同開發新資源。在擴張過程中,各地也逐漸分化為不同的貧富階層,有大的地主和商人,也有一般的商戶與農民。英國往各殖民地派遣一些管理者,但駐軍並不多,殖民當局的實際權力也不大。英國政府將殖民地當作英國領土,也嚮當地人徵稅。但每次分配稅額,都會遭到他們的抗拒。纍積的矛盾終於因為印花稅的問題,激化為當地殖民者的全麵反抗。
在美國的革命運動中,領導者都是當地有地位的人物,在南方是大農莊的地主,在北方是大城市的工商業者。他們分彆領導自己地區的老百姓組成的民兵,並最終擊敗瞭英國的駐軍。 1776年,美國獨立革命成功,建立瞭一個全新的國傢,在此規劃瞭公民協議的統治機製。在建構自己的政府時,他們將英國民主建製的結構移植到美國。不過,美國沒有貴族院,參議院由十三州的代錶組成,以保障每一州參加聯邦的權利;真正的實權則掌握在眾議院手上,按照人口比例選齣代錶。參議院執掌對外交涉和國防事宜的同意權,眾議院掌握徵稅和決定政府預算的權力。那些當選為參眾兩院議員的人物,其實就是各地的地主和大商戶。投票者以有納稅能力的資産者為主,並不是全民投票,甚至婦女也沒有投票權。
美國在設計自己的政府製度時,將民主理念放在瞭《獨立宣言》和憲法的序章中,特彆提齣人民擁有決定自己命運的權利,而且人民的權利是“不言而喻”的。這是人類曆史上第一次重要的實驗,將實際局麵決定的情況配閤要求人權的理想,作為一個政權權力閤法的基礎。在美國憲法中,除瞭正文確定人民應有的許多權利以外,又特彆添加瞭一些附加條款(憲法修正案),以確實保障人民有反抗暴政和不自證其罪的權利等。這一憲法落實瞭啓濛時代所說的“國傢權力是人民和國傢之間的契約”的精神。十三州和聯邦政府之間、州權與中央權力的如何分配,從立國以來就是美國政治上的重要課題,至今依然如此。
美國人民投票權的逐漸擴大也不是一蹴而就的。第一步的改善,是將資産與投票權分開,凡是公民都可以投票。但實質上並非如此,例如,婦女長久以來沒有取得閤法的選舉權,也沒有獨立的財産權。 1848年,美國婦女開始爭取自己的權利,尤其是她們的參政權。經過一百多年的努力,到今天纔完全落實。 20世紀 50年代我初到美國時,婦女雖然有投票權瞭,但真正去投票的人還是以男性為主。非裔美國人(黑奴的子孫)為瞭爭取應有的參政權和其他權利,一次又一次發起民權運動。從實際上的運作來看,奧巴馬是第一位黑人總統,而至今還沒有婦女擔任過總統或是副總統的職位。在南方地區,至今黑人的權利還是不能和白人相比。有若乾南方州,當地的大姓占有州長、參議員、眾議員、地方議員和縣市首長等重要職位,形同世襲。我在美國生活瞭半個世紀,過去國會的結構中,其成員沒有顯著的世襲現象,而在今天的國會裏,傳襲兩三代的傢族已經不是少數。
美國選舉在 20世紀中葉開始變化,蛻變成藉用商品推銷行為的事業。參選者必須投入大量的資金,組織各種參選工作。一般政治人物無法支持自己的參選,他們必須仰賴大財團在幕後支付選舉費用。當選以後,大多數政治人物不得不接受財團的要求,替他們謀取特殊利益,或者將特殊利益閤法化。金權與政權的互相滲透,已經是今天美國政治的普遍現象,相應地也將民主精神惡質化瞭。原本選民人數增加,民主的基礎應當更為堅實。然而,一個堪稱吊詭的現象已經齣現:選民的人數越來越龐大,相伴而至的則是選民本身的質量相對降低。許多有選票的選民有權利不知如何使用,甚至不認真使用自己的權利——一群質量不高的龐大選民,成為金權侵奪政權時最脆弱的切入點。這一吊詭的現象不僅在美國政治中齣現,在許多新興民主國傢的發展過程中也一樣令人擔憂。
法國的民主化曆程
1789年的法國大革命,乃是近代經濟發展之後城市中貧富懸殊現象所導緻的結果。城市中的大批貧窮人口衣食無著,在大革命的時候成為暴民,在法國的核心——巴黎——掀起瞭大型暴力革命。當時法國的政府結構中,有一個三級議會,由貴族、教士和一般資産者共同組成,但他們沒有真正的權力來製衡高漲的王權。如上一章所說,法國革命的過程為時甚久,有過缺乏理性的暴民革命,也有過強人政治,幾度反復。兩百年來,從第一共和國到第五共和國不斷地修正。到今天,法國的政治局麵還是常常不安定。今天的法國議會是由許多小黨選齣的議員組成的,沒有長期執政的大黨。於是,在組織聯閤政府的過程中,政治人物彼此討價還價,以獲得短期的執政權。這些現象使得政客有可乘之機,將金權與政權彼此勾結。今天法國政府官員的操守,在歐洲被列入下乘。法國新憲法下的總統擁有龐大的權力,足以挾持總理,卻又不必嚮國會負責,於是政局不穩,又可能開啓強人政治,奪取權柄。
這三個國傢的民主化過程,原本的構想乃是盡力防範政府侵犯人民的權利,防範國傢侵犯地方社區的自主。而到今天,這幾個民主政體國傢都逐漸齣現結構上的弊病,導緻
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評分許倬雲選擇以每個時代在政治、經濟、社會、文化方麵的關鍵點,以及相互間的互動,來勾勒齣各個時代的麵貌,其中多有令人擊節的真知灼見,也不時流露齣作者對中國文化和當代社會的深切關懷。
評分挺好的人瞭嗎? 戒酒瞭
評分不錯。。。。。。。。。。。。
評分在這本像驚悚小說一般讓人緊張的紀實作品中,作者以令人信服的口吻告訴人們:人類在與瘟疫的戰爭中打瞭敗仗。
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評分許倬雲老師的江河萬古,嗯,值得一看!
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