發表於2024-12-23
英國簡史作為世界曆史中的大國,英國在曆史上直接或間接地影響著世界上其他國傢。不僅如此,隨著現代社會的頻繁變化,人們不斷湧現齣關於曆史的新觀點,而英國的曆史總是帶給我們全新的認識。2013—2014年,在我寫作期間,英國政府麵臨著可能分崩離析的形勢,因為在2014年9月的公投期間,蘇格蘭可能會投票錶決是否要脫離英國獨立。不管這一事件是否發生,英國政府齣現分崩離析的可能性反映瞭當今社會形勢明顯不同於過去的大環境,哪怕僅僅是20年前的整體形勢。實際上,幫助籌辦這次公投的蘇格蘭議會也僅成立於1997年,那時工黨在英國大選取勝後進行瞭一次公投。1999年蘇格蘭議會進行第一次投票錶決蘇格蘭的地位。在這次公投中,蘇格蘭獨立被駁迴。我非常清楚那些在發展變化著的曆史觀,因為變化的過程不僅解釋瞭為什麼新曆史觀的齣現勢不可擋,也解釋瞭為什麼個彆曆史學傢需要重新評估他們個人的觀點、重新調整他們的研究方嚮。對國傢曆史,人們尤其需要變化發展的曆史觀。如果沒有對過去的理解,我們就不能夠鑒彆我們的現狀、考慮我們的未來。曆史賦予國傢和民族特彆的身份,同時也展現瞭其個性和社會凝聚力,因為集體記憶也是公共教育的關鍵。曆史不僅是事件,更是一種過程,它不僅僅是過去一定數量的事件的集閤,更是今天我們對過去發生的事件之間如何聯係、為什麼發生、怎樣發生、結果如何、又發生瞭什麼變化等問題的理解。理解瞭過去發生的事情,我們纔有可能看清曆史作為一個過程是怎樣發生在我們身邊的、是怎樣在漫長歲月中發生改變的。
另外,曆史不僅有著重要的指導意義,同樣對決策有參考意義。1215年,英國貴族迫使約翰王簽訂的協議是以亨利一世加冕時所頒布的《自由憲章》為根據的,亨利一世承諾不再像前任國王威廉二世(1087—1100年在位)一樣濫用王權。隨後,約翰王不得不同意接受1215年的《大憲章》。17世紀早期,詹姆士一世(1603—1625年在位)以及查爾斯一世(1625—1649年在位)統治期間,《大憲章》成為限製王權、反對皇室特權的聲明和製定法案的憲法依據。曆史的參考作用延續著。查爾斯,第十一世諾福剋公爵(1746—1815),堅定的輝格黨人,在他的封地阿倫德爾城堡,意圖建一座八角大樓來紀念《大憲章》訂立600周年。這座大樓旨在獻給“英國貴族在約翰王統治下獲得的自由”。
曆史是關於時間的,而時間又包裹著其間的環境背景和時代變化。這種關係可以從結構和事態兩個方麵,或者說環境和事件兩個方麵大緻簡化。這種劃分對復雜的動態變化並不公平,但也隻能如此。畢竟這就像我們通過語言錶達自己,卻也因為語言而使得錶達受到限製一樣。
英國曆史的關鍵結構要素在某種程度上是區域性和整體性的統一。前者,很顯然,島嶼脫離鄰近大陸的海岸,全國大多數地區都接近海洋和港口。溫和的氣候貫穿整個英國人類史,這裏有充足的雨水以及一年內極少數低於冰點的氣溫。這樣的氣候使得英國的農業不受限於人工灌溉,全年的漁業、航運業同樣也很發達。此外,英國還擁有豐富的建築和能源資源,包括木材、石料、磚塊以及煤礦。
英國曆史上的綜閤要素也是其獨特的社會政治文化發展的産物。其發展是復雜而麯摺的,關於其發展的探討涉及國傢性質和文化的認可,同時也要經受國傢特例論的質疑。然而,法律的性質和典型角色,財産、權利、傢庭結構以及政治自由這些要素對英國社會和政治文化都至關重要。同樣,無論在實踐中受到怎樣的條件限製,追尋自由對英國來說也是至關重要的。
這些綜閤要素明顯齣現在比較語境中。英國帶來的許多不幸,如果不算是罪惡的話,如帝國主義和奴隸貿易,事實上並不是英國獨有的,對它的批評大多數是沒有站在曆史的角度,而更多的是從現代社會議題的角度。實際上,在這些特例中,英國政府有限的職權很大程度地影響瞭英國帝國主義特質的形成,尤其但不僅限於殖民地接收瞭大量英國移民的情況。另外,很多被帝國主義侵占的國傢,尤其是印度,已經被占領的土地仍然頻繁地被其他帝國徵服。英國或多或少引進瞭帝國主義的危害,用大英帝國取代瞭原有的另一個帝國。18世紀,英國可恥地成為大西洋奴隸貿易的領頭軍,但其在隨後結束奴隸貿易的過程中也發揮瞭關鍵作用。19世紀,英國皇傢艦隊在大西洋和印度洋一直扮演著監管整頓的角色。
然而隨後的英國帶頭反對暴政和侵略,包括反對熱衷於戰爭、貪得無厭的法國擴張者和獨裁者拿破侖(1799—1815年在位),以及第一次和第二次世界大戰中的德國。英國在“二戰”中為反對納粹、捍衛自由所投入的能量和資源達到瞭巔峰,這可以說是正義,甚至是英國的使命。無論修正主義的過去和進展多麼受人忽視,但更重要的是,當時的個人和社會團結一緻共同麵對這些睏難和挑戰,不僅拯救瞭自己的國傢,更多的是改變瞭人類的曆史,這些都是值得銘記的。雖然20世紀60年代,激進的社會文化巨變使得前幾代人的信仰受到挑戰。事實證明,這種集體的信仰對1945年之後的英國公共文化是至關重要的。
聚焦英國社會和政治文化的特質,要同時考慮多種因素,尤其是:這種政治文化是如何形成、保持並得以發展的?為什麼這種文化成為英國的?這種文化對英國以及世界其他國傢有什麼意義?輝格黨的必勝觀認為發展是必然的,發展也是過分簡單化的。然而要想在一本薄薄的書裏如何纔能最閤時宜而不受到輝格黨必勝觀的影響,完整地呈現這些事件,這的確是個挑戰。這一方法論的存在本身就是英國曆史的一部分,事實上,輝格黨的必勝觀對18世紀和19世紀的評論員觀點都具有深遠的影響。
此外,談論英國的曆史,必須要強調各部分曆史和不列顛整體間關係的復雜性。來到不列顛的移民人群,甚至是航海去遠方組成澳大利亞、加拿大以及美國人口的人群,在曆史中應被理解為不列顛的居民而不是種族群體。遷移人口間的互動,在上述的綜閤因素中應予以重視。
我今天在本書分享的觀點是由本人受邀在倫敦博物館、查爾剋榖文學節、瑪麗華盛頓大學演講的演講詞中發展而來的。我也受益於約翰·布萊爾、比爾·吉布森、鮑勃·海厄姆、默裏·皮托剋、奈傑爾·拉姆塞、奈傑爾·索爾、理查德·托伊以及兩位匿名讀者關於全部或部分初期稿件的意見的來信。我還要感謝邁剋·莫斯巴徹允許我使用由社會事務部門發錶的材料。我很高興能將這本書送給我最貼心的朋友珍妮·福布斯。
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評分作為曾經的日不落帝國,有必要學習學習
評分角度不同
評分比外麵便宜。。。。。
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