發表於2024-08-18
許倬雲,1930年生,江蘇無锡人,著名曆史學傢。現為美國匹茲堡大學曆史學係榮休講座教授、中國颱灣“中研院”院士,2004年榮獲美國亞洲學會傑齣貢獻奬。許倬雲先生不僅以其學貫中西的素養享譽海內外學術界,近二十年來他還緻力於曆史知識的普及工作,力圖將曆史的現實意義呈現給大眾。代錶著作包括《萬古江河》、“許倬雲說曆史”係列等。
自序
一般言之,從歐洲發軔的現代文明,是從十六七世紀開始的。東方傳來的火藥炸毀瞭封建城堡,也因此結束瞭封建社會;羅盤的使用使歐洲船隻可以在茫茫大洋中尋找航道;紙張和印刷使思想和信息都能保留長久,也得以傳播到遠處。尤其最後這一項,帶來的是宗教革命和啓濛運動。歐洲人終於擺脫瞭天主教會長期以來的神權統治,開始尋找自己。在啓濛時代,人找到瞭個人的自覺,這一自覺帶來的是個人主義。於是,按照馬剋斯·韋伯的理論,個人必須有所錶現,纔能印證上帝的神恩——這是資本主義發展中的工作積極性。個人嚮政府爭迴自己的權利,國傢隻是許多公民閤約的共同體。科學的追尋則是在擺脫瞭神意的束縛後,以自己的理性追尋對於一切事物的解釋。這幾個方嚮的發展,乃是現代文明的重要基石。因為如此積極進取,這四五百年間,人類締造瞭現代文明——人類曆史上輝煌的篇章。
現代文明起於歐洲,擴及美洲,這一族群積極進取,經過三四百年,取得瞭整個美洲新大陸,又取得瞭印度洋、太平洋等廣大地區的殖民地。歐洲人占領土地、掠奪資源、奴役勞力,憑藉如此龐大的力量,主宰世界達四百年。歐美學者不斷地在討論,現代文明如何能夠發展到如此的地步?但是至今幾乎沒有人正麵地提齣,西方人是如何以槍炮、組織能力和工業生産能力,奪取這麼一大片原居民擁有的土地,奴役歐洲以外大半人類的。
本書的各章就是敘述現代文明的發展過程。此處必須提齣的,乃是現代文明發展的基石——“個人的自覺”。在韋伯的理論中,資本主義下的個人仍是經過神恩的眷顧纔能成全其事業;個人不能為一己之私為所欲為。國傢共同體內的個人雖然有自由,而對這個共同體也有相應的責任。在科學發展的過程中,齣現瞭兩種不同的態度:有人以為科學萬能;也有人抱持謙虛的態度,認識到未知的範圍遠非我們的能力能夠完全理解。對技術的使用,有人竭澤而漁,也有人不敢一味“戡天而用之”,仍然保留瞭對自然的一分尊敬。
20世紀以來,科學研究迅速發展,加上全球化以後人類文化的多元,猶太教、基督教的神恩不再能約束個人主義的脫繮而去。於是,資本主義追逐利潤,壓過瞭個人主義對自己的約束,一變而無所不用其極。在國傢層麵,共同體組織復雜、事務繁重,公權力的壓力也壓倒瞭個人的自由。在科學發展方麵,不斷追尋開拓的浮士德精神,加上知識也成瞭一種資本和權力,有些科學傢忘記瞭求知本身的基本態度。技術的使用促進瞭生産,為人類的物質生活創造瞭空前的舒適和方便。工業化的後果,是生産量愈來愈大,取之於自然的資源也愈來愈多,終於造成瞭今天對自然環境的極大毀損。
綜閤言之,原本是人類自覺的個人主義,竟逐漸轉變成隻顧及自己的自私,每一個人的自私都有可能損害彆人的利益之處,整個人類社會就成為人與人之間彼此競爭,而不再是彼此閤作的關係。更可慮者,是“自私”導緻的自我封閉:人際疏離、親情淡薄、傢庭破碎、社會解體;人與人之間沒有溫暖的情感,卻愈來愈多彼此的利用。在人類本身解散為無數遊離的個人時,占盡資源的強者和富者以暴力壟斷資源,權利和權力之間不再有公平和互惠。昨天讀到一個統計,最近一年來,美國自殺的人數平均每天有157人!死因大多是由於孤獨、無助和工作壓力産生的憂鬱癥!
四五百年的發展,現代文明竟走到瞭夕陽銜山的時光。再下一步,也許就是茫茫長夜。今天,我們也許還可以欣賞燦爛鞦光,這本書隻是停車沉思。然而,我們不能隻是感慨。在本書的最後一章,正是我將接受重大手術的前夜,留下的叮嚀也不過是盡一己綿力,提供給這一代和下一代思考,盼望人類共同締造第二個“現代文明”,對“人/我”“群/己”“天/人”彼此的關係,有較為妥善的安排。
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評分許倬雲說曆史係列的書質量都不錯
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