《技術簡史》是一本關於“技術”的“商業史”。曆史上的每一種影響人類的顛覆性技術自誕生之日起,便要經曆“創新—商業化—創造性混亂—規則製定”這樣一個循環,好似一波波翻湧的浪潮,而創新者、掠奪者、財富製造者和規則製定者便是一個個或勇敢無畏、或野蠻無理、或充滿智慧的弄潮兒。技術的商業化有著一定之規,是有跡可循的。
新技術和財富及政府的關係是什麼?它們如何左右時代發展的方嚮?
曆史上,有許多科技進步快於政府發展的瞬間,催生齣全新的市場和社會結構。葡萄牙的亨利王子、弗朗西斯·德雷剋、塞繆爾·莫爾斯、馬可尼、魯珀特·默多剋、比爾·蓋茨……這些技術先行者和商海弄潮兒所獲得的成功,甚至超yue瞭他們自己zui瘋狂的夢想。
斯帕講述的是在技術前沿發生的一次次“周期循環”,追尋瞭復雜的商業進化史,以及從無政府狀態到規則製定的轉變過程。從大航海時代到互聯網時代,七個世紀中,每一次發明創新的革命浪潮都是由勇於探索的先驅者所開創,當新技術逐漸顯現商機,“強盜”們便闖進來,企圖分一杯羹。創造性的混亂階段隨即齣現,而規則和秩序的是如何zui終製定和確立的呢?本書將給你一種答案。
序 言 | 從帕特尼亞說起 IX
01 | 第yi次浪潮 001
這是一個關於“黑鬍子”、弗朗西斯·德雷剋的傳說,但是同時,這也是一個描繪瞭科技前沿的傳說,它追尋瞭復雜的商業進化史,以及從無政府狀態到規則製定的轉變過程。
02 | 電報時代 039
在將近20年裏,電報行業內沒有規範,隻有對其潛力的強烈預感和對近在咫尺的財富的些許預期。政府關注或支持這個行業,但幾乎沒有哪個政府試圖給它製定一個規範,至少一開始時是這樣。行業混亂帶來的代價越來越明顯,製定規範勢在必行。
03 | 無綫電時代 113
無綫電技術的發展過程跟電報技術和遠洋貿易有著很大的不同。從無序經營到有序經營的過程中,無綫電的發展受到的直接引導很少,更缺少一個明確的實體來製定私人經營標準和引導閤作。但是它們所經曆的衝擊是一樣的。
04 | 英國天空廣播公司和新電視浪潮 191
在近20 年的時間裏,Sky 公司一直主宰著它親手創造的這個無人挑戰的市場。就像弗朗西斯·德雷剋爵士(他先前是海盜,後來成瞭爵士)一樣,“海盜默多剋”非常巧妙地變成瞭“開創者默多剋”,而Sky 公司也與它曾一度企圖踐踏的精英們站在瞭一起。
05 | 密碼朋剋的背水一戰 253
在不到10 年的時間裏,互聯網的齣現似乎削弱瞭政府的權力。技術進步的速度超過瞭政策的發展。政府靜靜地放權瞭:他們讓密碼朋客取得瞭勝利。這是一個很大的讓步,也是網絡上激進政治前途的證明。然而,密碼朋客的背水一戰不一定意味著加密技術的終結。
06 | 微軟托拉斯 303
網絡真的有什麼不同之處,可以使它不僅不受傳統競爭觀念的約束,還能改變壟斷的形式?在微軟訴訟案中zui關鍵的問題是互聯網時代的商業治理:定義這個新市場中競爭的規則是什麼,由誰來製定這些規則?
07 | 空間音樂 347
網絡音樂行業zui終也許會由於私人與公眾力量的聯閤而實現規範化。在這個世界中沒有免費的音樂,唱片版權在商業運作過程中也不會被慢慢遺忘。這是一個與技術所暗含的政治曆史相吻閤的世界。
08 | 北非海岸的衝浪 399
處於21世紀初的我們還很難預料接下來的幾十年裏,技術革命將會給人類社會帶來一些什麼。其實,要下什麼結論現在都為時尚早,因為任何長期預測都不可避免地會帶有我們的偏見,我們zui好像葡萄牙的亨利王子一樣,閑坐在那裏,暢想著未來MP3的發展。
緻 謝 417
德伯拉·L·斯帕(Debora L. Spar),美國哥倫比亞大學巴納德學院院長,美國藝術與科學學院院士,高盛集團、唯泰集團董事會成員,華萊士基金會理事,曾在哈佛大學商學院任教。
《技術簡史》從本質上說是一部描述科技前沿的書。它從15世紀葡萄牙人的探險開始,講述瞭電報和無綫電在19 世紀中葉的發展以及20 世紀衛星電視和互聯網的故事。簡言之,撰寫本書的意圖就是講述這些故事,因為這些故事本身就很迷人,且在學術圈外鮮為人知。而其深層的目的就是通過這些故事,把當前科技的發展和它真正的祖先聯係起來。它將說明魯珀特·默多剋(RupertMurdoch)和比爾·蓋茨是如何在很多方麵繼承瞭亨利王子(Prince Henry)和塞繆爾·莫爾斯(SamuelMorse)的做法,並思考他們還可能從這些前輩的身上學到一些什麼。
本書中的故事並不是以科學的精確性進行取捨的。事實上,有很多科技和其他開拓者的故事同樣既引人入勝又意義非凡:愛迪生和電、貝爾和電話、瓦特和蒸汽機。除瞭西方世界以外,還有很多激動人心的發展,特彆是在中國和伊斯蘭國傢,但並非本書的研究範圍。所有的故事都有一定的普遍主題和相似性。所有的故事都包含瞭科技領域的某次劇烈變化,在這一時期,一項創新的破殼而齣就能帶來巨大的商機,讓企業傢激動不已。此外,在任何一種情況下,科技的飛躍往往會反襯齣政治的落後。也就是說,創新讓企業在新的領域裏施展纔華,而不再受製於那些已經成熟的領域裏的各種規則與限製。zui後,本書裏所有的故事都是關於某項特定的技術的,都是關於如何進行信息傳輸的。這些科技並非獨一無er,它們的模式也可能適用於整個技術領域。但是通信技術給瞭它們某種力量和獨特的重要性,因為通信技術是商業和政治的原動力,是信息和權力傳送的紐帶。自從上帝提醒夏娃不要碰蘋果,權力機關就在試圖控製信息的流動。而自從夏娃咬瞭第yi口蘋果後,那些拓荒者便開始抵製政府的控製,尋找自己的齣路。這本書就是關於他們的故事,關於在科技領域的生活,關於那些海盜、先知和拓荒者們努力在科技領域建立他們自己的王國的故事。
這同時也是一本關於思想的書,特彆是關於市場如何建立,以及企業和政府如何共同塑造市場的書。商業和政治經常被描述為完全不同的兩種事物:一邊是按照市場規律和競爭法則建立起來的商業,另一邊是靠追求和維護權力來運行的政治。這本書對此持完全不同的看法。我個人認為,商業存在固有的政治性,政治也始終以商業利益為標誌。這種重疊性,在貿易與國防政策,以及關於采購和私有化的問題中無處不在。但它在科技領域尤為突齣,因為在這裏,市場被真正建立起來,煥發生機,並zui終達到一種有序的狀態。隨著這個過程的展開,權力得到閤理分配,機構也逐漸完善。雖然政府沒有刻意去操縱和控製商業活動,但這的確是一項巨大的政府事業。
事實上,恰恰是科技領域缺乏成形的規則,纔使其如此具有政治性。為瞭能讓商業在這片未知的領域中健康成長,規則是必不可少的。不一定要有法規,甚至不必有政府的參與,隻需規則。例如,至少應該有産權政策和閤同規則。在更高的科技領域,還應該有關於知識産權的規則(誰擁有操作係統?在什麼條件下?)和産品標準的規定(不同的産品如何在一起運行?哪一個技術平颱將成為規範?)。如果沒有這些規則,商業或許仍然會齣現,但是絕對不可能繁榮。可能還會有一些商業活動産生,或者有少數開拓者仍然懷有他們的理想,但是大規模的商業活動難以實現。這是曆史留給我們的深刻教訓,也嚴重影響著全球經濟。沒有規則,特彆是沒有産權和交易的規則,市場肯定不會發展,20世紀90年代的俄羅斯或是一些更加混亂的非洲地區就是典型。技術領域也有類似的動態過程。要繁榮新的市場,一定要有新的規則,而製定這些規則,顯然是一種政治舉措。
政治和商業、規則和市場的關係在科技領域慢慢地發展著。在某一特定的時間,很難看齣政治是如何塑造市場的,也很難看齣為什麼企業傢願意做一些除瞭擴展他們的王國和推動科技發展之外的事情。這就是曆史為何如此至關重要。它提供瞭一些目前很可能不存在的觀點,和一些隻能展現在前沿科技進一步發展壯大時的模式。這些模式本身是很強大的。本書的這些故事將講述前沿科技發展周期的4個階段:創新階段、市場化階段、充滿創造性的混亂階段和製定規則階段。每個階段都有自己的節奏和速度,都伴隨著時代的進程和技術的發展而變遷,然而都有清晰的模式可循,從中吸取一些教訓。
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