发表于2024-11-25
隔*信息的海洋 18世纪20年代,年轻的托马斯·南丁格尔离开家 乡约克郡,来到了南卡罗来纳。自那时起,他便一步 步踏上了成功之路。南丁格尔以在边疆地区经营养牛 场起家,但很快就将业务拓展到了许多新的行业。例 如,他在查尔斯顿兴建了纽马克特赛马场,将一些* **的纯种赛马引进到了北美殖民地。
南丁格尔的到来正是时候。稻米和靛蓝染料贸易 正在使卡罗来纳这片受潮水影响的沿岸地带迅速成为 大英北美帝国*为富庶的地区,移民卡罗来纳的托马 斯·南丁格尔也随之一路致富。
1760年,南丁格尔在查尔斯顿早已跻身贵族名流 之列。他决定,在这个身份等级观念严重的社会中, 必须进一步巩固自己的社会地位,因此他出资购买了 当地尚未完工的圣迈克尔教堂**01号包厢。由于拥 有大量财富可以随意支配,教区不遗余力,斥巨资建 造了圣迈克尔教堂,如今它已被奉为美国殖民建筑之 圭臬。举例来说,大部分木工由本城***的木匠托 马斯·艾夫完成,他本人也购买了教堂包厢。在这样 的大教堂里获得一个包厢要50英镑——在18世纪中期 ,一名工人辛苦一年也挣不来。虽说昂贵,托马斯· 南丁格尔还是得到了由教会委员会签发的包厢证书。
在我们看来,这份证书有点古怪。证书上面的日 期是“公元1760年12月5日,英王乔治二世34年…… ”但乔治二世已于1760年10月25日在如厕时猝死于血 管爆裂,因此12月5日签署的证书实际上应该写作他 的孙子乔治三世统治元年才对。
18世纪,浩渺无际的大西洋阻隔了信息的传递。
在他去世整整6周后,英王*富足的北美领地才得到 他的死讯,而事实上查尔斯顿是又过了两个多星期才 得到消息的。
然而,正是在这种与其欧洲渊源**隔*的背景 下,美国的文明和特征才在殖民时期得到了发展。
1620年,“五月花”号于9月16日驶离得文郡的普利 茅斯,直到11月9日才看到科德角。这在当时可谓是 一帆风顺了,实际上,在200年后这也可以算作是次 不错的航行。曾经有船只因天气恶劣,耗费了4个月 的时间才从欧洲到达美洲新大陆。
由于路途遥远,费用昂贵又危险重重,只有少数 移民——以殖民地的政界和商界精英为主——有机会 由新大陆重返欧洲。因此,在17、18世纪漂洋过海去 美洲的移民几乎就是永别了自己所熟悉和热爱的一切 。
不论有什么实际需求,信息传递的速度都不会超 过传信人旅行的速度。因此,关于西方世界的中心— —欧洲的消息传递也像穿越大洋的客货运输一样缓慢 。北美和欧洲的距离不只是3000英里①那么远,而且 还要走两个月那么久。当时甚至没有正规的邮政体系 ,信件被托付给任何愿意传递的人,能否送达全凭运 气。
如今,这种隔*简直无法想象。毕竟“阿波罗” 号的宇航员登月只用了三天,而地月距离几乎是大西 洋宽度的100倍。月球上传回的消息虽然只有寥寥几 句,却在数秒之内便已到达。
但在托马斯·南丁格尔的年代,欧美间横亘的大 西洋是人们生活中的一个简单事实。尽管有时人们会 觉得有点遗憾,但它的存在仍被视为理所当然,如同 人们都要走向衰老,以及每天都需要几小时睡眠一样 。P3-5
凭着“天方夜谭”式的设想、敏锐的投资眼光、 强烈的热情和不屈不挠的毅力,美国商人赛勒斯·菲 尔德以及他的团队成功地进行了一场疯狂的投资,完 成了19世纪*伟大的工程,人类历史从此改写。
在新闻瞬间即可传遍**的**,时间的延迟几 乎是不可想象的,但在19世纪中期,它却是活生生的 现实。美国和遥远的欧洲之间横亘的大西洋,使得两 个世界的交流*快也只能达到穿越大西洋的船舶的速 度,而一根电缆的敷设让这个时代从此终结。
美国商人赛勒斯·菲尔德以及他的团队决定用已 经形成的技术接通跨越大西洋的桥梁,连接旧世界和 新世界。数十年的努力,无数次失败的尝试,几百万 美元的资金,近在咫尺的凶险海洋,对无数个无法预 见的技术难题的克服,惊心动魄、波澜起伏,再现了 敷设大西洋电缆的壮举的历程;飞速发展的技术、复 杂的金融交易,人类历史和时代风云重重交织,商业 与时代在这里相互成就。赛勒斯·菲尔德由此享誉全 球。同所有的企业家一样,赛勒斯·菲尔德目标明确 、意志坚定——那就是一定要敷设一条跨大西洋电缆 ,并由此成立一家盈利企业。但由于亚当·斯密所说 的“看不见的手”的作用,他的成就远不止为自己创 造了丰厚的利润——他为一个世纪后的地球村打下了 牢固的技术基础。当我们重新回顾一段历史时,一定 能从中找到获得商业成功的必需因素! 约翰·S·戈登编著的《疯狂的投资(跨越大西洋 电缆的商业传奇)》是一部波澜壮阔、激荡豪情的创 业传奇。
约翰·S·戈登(JohnsteeleGordon),美国作家和经济历史学家,1944年生于纽约,其祖父和外祖父均在纽约股票交易所拥有席位。他1966年毕业于范德堡大学,获历史学学士学位。在过去的20年中,他作为专职作家,著有《伟大的博弈》《资本的冒险》《疯狂的投资》等专著。
关于货币的注释
致 谢
**章 无愧于时代的伟大事业
第二章 赛勒斯·菲尔德
第三章 纽芬兰岛
第四章 “几个月?我们还是说需要几年吧!”
第五章 筹集*多资金
第六章 **条大西洋电缆
第七章 千难万险
第八章 穿过深水区的闪电
第九章 “菲尔德先生,这艘船可以为您敷设电缆。”
第十章 新的电缆,新的尝试
第十一章 荣耀的光芒
后 记 “让这两个世界合而为一吧!”
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