内容简介
亨利坦斯沃特先生离世后,给他与前妻所生的儿子哈;坦斯沃特留下了一笔巨额财产,这对他现在的妻子坦斯沃特夫人和三个女儿——艾利洛、梅莉爱和梅卡莉坦来说无疑是个噩耗;她们将被赶出家门每年只有500英镑生活费。坦斯沃特夫人和三个女儿不得不搬到坦斯沃特夫人的表哥家雅亨·蒙得尔登爵士的邦德庄园。在那里,性格迥异的三个姐妹的爱情女神该如何眷顾她们呢?
精彩书摘
谈起坦斯沃特家在苏塞克斯的生活,可有些时间了。家有一个广阔的田庄,一应建筑就位于田庄中心的罗拉庄园。世世代代,一家人始终过着体面的生活,颇有声望。已故庄园主是个单身汉,活到老大年纪。未死前,妹妹长年陪伴他,替他料理家务。谁料妹妹先他十年去世,以致府上陡变。为了填补妹妹的先行去世,他将侄儿哈里·坦斯沃特一家接到田庄。哈里·坦斯沃特先生为罗拉田庄的法定继承人,老坦斯沃特计划把家业传给他。这位老绅士有侄儿、侄媳及其子女做伴,生活也算舒心。他越来越不可能离开他们。哈里·坦斯沃特夫妇不仅由于利害关系,更兼心地善良,对他有求必应,使他尽享天伦之乐。而那些天真烂漫的孩子也给他的生活增添了乐趣。
哈里·坦斯沃特先生跟前妻有一个儿子,同如今的太太生了三个女儿。儿子是个诚实优雅的青年。当年他母亲留下许多遗产,及其成年时有一半交给了他,为他奠定了殷厚的家底。后来,他结婚,又增添了一笔财产。因此,对他而言,父亲是不是继承罗拉田庄,远没有对他几个妹妹一般至关紧要。这几个妹妹如果不靠父亲继承这笔遗产可能给她们带来的好处,她们的财产便将很少了。她们的母亲一无所有,父亲不过掌管着七千镑,而对前妻另一半遗产的所有权只在活着的时候有效,他一去世,这一半财产也归儿子继承。
老绅士归西后·哈里·坦斯沃特先生看罢遗嘱,发现跟其他遗嘱别无二致,叫人既高兴,也失望。老绅士并非如此偏颇无情,结果依然把田庄传给了侄儿。但是,由于附有条件,这份遗产便失去了一半价值。本来,坦斯沃特先生打算要这笔财产,无非是顾念妻子和女儿,而并非为自己和儿子着想。但财产却难以更改地要世袭给他儿子和四岁的孙子,如此一来,他便无权动用田庄的资财,或者变卖田庄的资财,来赡养他那些最亲近、最需要赡养的家眷。为了那个孩子,全盘家业都被冻结了。想当初,这孩子不过是随父母亲到罗拉庄园来过几趟,与其他两三岁小家伙似的,也没有什么极其逗人喜爱的地方,无非是正咿呀学语,性格倔犟,爱搞恶作剧,喜欢大吵大闹,却博得了老绅士的喜欢。相较而言,侄媳母女多年照料的情分,倒变得无足轻重了。还好,老人也不想过于苛刻,为了表示他对三个姑娘的喜爱,无论如何分给了每人一千镑。
坦斯沃特先生开始极为失望。他性情开朗,信心十足地觉得自己能多活些年岁,凭着偌大的一个田庄,只要立即改善经营,度日有方,就能从收人中攒下一大笔钱,可是,这笔迟来的财产在他名下不过持续了一年时间,因为叔父死后不久,他也一命归西,给他的遗嘱和女儿们留下的财产,包括叔父的遗产在内,加起来不过一万镑。
当时,家人见其不久于人世,便打发人去叫他儿子。坦斯沃特先生用尽力气,向儿子作了最后交代,希望他照料继母和三个妹妹。
雅亨·坦斯沃特先生不同于家里其他人一般多愁善感。可是,眼下受到如此嘱托,他也非常感动,保证尽力让她们母女生活得幸福快乐。父亲听到这番许诺,总算放心去了。一时间,雅亨·坦斯沃特先生有空算计起来:若是精打细算,他究竟能为她们做些什么?这位年轻人心眼还不错,除非你把冷漠无情和自私自利看做坏心眼。总而言之,他非常受人尊敬,因为他平常为人做事,总是非常得体。他如果娶个和蔼一点的妻子,说不定会更受人尊重,而使他自己也会和蔼一些。无奈他结婚时太年轻,太宠着妻子了。不过,雅亨·坦斯沃特夫人倒也活像她丈夫,无非更狭隘、更自私而已。
他向父亲许诺的时候,心里就在合计,打算给他妹妹每人再多加一千镑的收入。当时,他实在认为这是他力所能及的。他除了眼前的收入和母亲另一半遗产以外,还可望每年再增加四千镑。一想到这里,心里不禁温暖非常,他觉得自己可以大方一点。“是的,我能够给她们三千镑,这多么慷慨大方啊!足以确保她们无忧无虑地生活啦。三千镑呀,我可以轻松地省出这么一笔巨款。”他整天这么盘算,接连想了好多天,主意已定。
父亲的丧事刚办完,雅亨·坦斯沃特夫人不声不响,就带着孩子、仆人来到婆婆家里。谁都相信她有权来这里,因为从她公公闭上眼睛起,这房子就成为她丈夫的了。不过,她的行为确实太不文雅,按照人之常情,任何一个女人处在坦斯沃特太太当婆母的位置上,无一例外会感到很不愉快。何况,坦斯沃特太太是个极有自尊心而且豪爽的女人,对这种粗鲁的事情,不管是谁干的抑或对谁干的,她都会极其厌恶。
雅亨·坦斯沃特夫人在婆家向来不受任何人的喜爱,可是时至今日她才有机会向她们摆明:在必要时,她能够全然不顾别人的感情。
坦斯沃特太太讨厌这种粗暴的行径,并因此而瞧不起她的儿媳。一见儿媳进门,她就恨不得再也不进这个家。怎奈大女儿一再恳求,她方才考虑一走了之是不是合适。后来完全是出自对三个女儿的爱怜,她才下定决心留下来。看在女儿们的分上,还是不跟那个做哥哥的闹翻为好。
大女儿艾利洛的劝解起了作用。艾利洛思想敏锐,头脑冷静,尽管年仅十九岁,却能为母亲出主意。
坦斯沃特太太脾气急躁,做事总是不思后果。艾利洛为大家考虑,经常出来调解。她心地善良,性格温柔,感情强烈,然而她会克制自己——对于这一手,她母亲可是不行,不过她有个妹妹打算一辈子也不要学。
梅莉爱各方面的才干都足够与艾利洛相提并论。
她聪慧多情,不过是做什么事情都急急躁躁的。她伤心也好,高兴也罢,都毫无节制。她为人大方,和蔼可亲,也很有意思,可就是一点也不谨慎,与她母亲毫无差别。
艾利洛见妹妹过于感情用事,少不得有些担心,可坦斯沃特太太却认为这很宝贵。如今,她们两人极度伤心的情绪,相得益彰。开始的那种悲恸欲绝的情状,一触即发,来去无常,反反复复地没个始终。她们完全沉湎于悲恸之中,实在是哪里伤心往哪里想,越想越伤心,认定这一生就这么过完啦,谁来劝解也不起作用。艾利洛也很悲痛,还好她尚能克制,尽量克制自己。她遇事能同哥哥商量着办,嫂子来了能以礼相待。她还能劝说母亲也如此行事,请她多加忍让。
三妹梅卡莉坦是个无忧无虑的小姑娘,但是由于她已经具有了不少梅莉爱的浪漫气质,而又不如她聪明,刚刚十三岁的年纪,还无法赶上涉世较深的姐姐。
……
《浮华世界:权势、欲望与人性之镜》 在那个镀金时代,伦敦的霓虹闪烁,却也掩盖不住深层的腐朽。这是一个关于人生浮沉,关于野心与情欲,关于道德与背叛交织的宏大画卷。故事的主人公,年轻的乔治·奥斯本,出身名门,英俊迷人,却在花花世界中迷失了方向。他的父亲,一位精明的商人,一心想将家族的财富与声望推向新的高峰,而乔治,则在社交场的应酬与享乐中,一步步走向了他命运的十字路口。 另一边,是出身相对贫寒却心比天高的丽贝卡·夏普。她聪慧过人,口才伶俐,拥有一张能言善辩的嘴和一颗不甘于平凡的心。从寄宿学校的拮据生活,到踏入上流社会的浮华场,丽贝卡凭借着她的机智与狡黠,如同藤蔓般攀附上那些能给她带来地位与财富的男人。她的目标明确而坚定:摆脱出身的束缚,成为一名受人瞩目的女士,拥有一切她曾经遥不可及的美好。 故事的开端,是在奥斯本家。乔治的父亲,老奥斯本先生,一位严厉而务实的长者,对儿子寄予厚望,却也因其挥霍无度而倍感担忧。他对乔治的未婚妻,来自富裕家庭的艾米莉亚·塞德利,并不完全满意。艾米莉亚善良、纯真,拥有一颗赤诚的心,她的家庭虽然富有,但却缺乏奥斯本家那种根深蒂固的势力与影响力。老奥斯本先生更希望乔治能与一位门当户对、能为家族带来更大助力的女子联姻。 而丽贝卡,则在一次偶然的机会中,成为了塞德利家的家庭教师。她如同最狡猾的狐狸,轻易地看穿了塞德利家小姐们的心思,也迅速掌握了整个家庭的动态。她对乔治·奥斯本一见钟情,或者说,她看中了乔治所代表的地位和财富。她用尽浑身解数,在乔治面前展现出她迷人的魅力,那些精心设计的巧笑倩兮,那些言辞恳切的赞美,都如同无形的丝线,将乔治牢牢地缠绕住。 乔治,一个被宠坏的年轻人,在丽贝卡的攻势下,很快便缴械投降。他被丽贝卡那与众不同的气质所吸引,认为她是一个能给他带来真正刺激与快乐的女人,而非那些循规蹈矩的贵族小姐。他开始疏远艾米莉亚,将更多的精力投入到与丽贝卡的约会与调情之中。 老奥斯本先生得知此事后勃然大怒。他认为丽贝卡是一个心机深沉、觊觎他家财富的女人,绝不能允许她踏入奥斯本家的门槛。他以家族的利益为重,强行阻止了乔治与丽贝卡的交往,并试图用金钱来“摆平”这件事。然而,年轻人的叛逆与爱情(或者说是迷恋)的力量,是任何物质手段都难以阻挡的。 就在这时,一场突如其来的金融危机席卷了伦敦。塞德利家,这个曾经富足的家庭,因为一次鲁莽的投资而瞬间倾家荡产。艾米莉亚的父亲,曾经意气风发的商人,一夜之间变得一贫如洗。突如其来的打击让这个家庭陷入了绝望的境地。艾米莉亚,这个一直以来养尊处优的女孩,不得不面对现实的残酷。她失去了往日的奢华,却也在这磨难中展现出了她内心深处的坚韧与善良。 乔治·奥斯本,在这个动荡的时期,接过了家族的重担。他的父亲,虽然严厉,却也为他打下了坚实的基础。然而,战争的阴影开始笼罩着整个欧洲。拿破仑的崛起,使得战争的炮火随时可能燃起。乔治,作为一名军官,肩负着保家卫国的使命,不得不告别伦敦的繁华,告别心爱的艾米莉亚,奔赴遥远的战场。 在乔治奔赴战场之际,丽贝卡则开始了她更狡猾的算计。她利用乔治父亲的厌恶,以及自己日益增长的社交手腕,巧妙地周旋于权势人物之间。她发现了上校罗登,一位忠诚而憨厚的军官,并开始利用他来接近乔治的父亲,试图获得奥斯本家的接纳。她的目标,不仅仅是嫁给乔治,更是要成为上流社会的一员,拥有一个稳定的、受人尊敬的地位。 然而,命运的齿轮却在悄悄地转动。在遥远的战场上,乔治·奥斯本,这位曾经意气风发的年轻人,面对着生死的考验。他能否在残酷的战争中幸存下来?他与艾米莉亚的爱情,又将面临怎样的考验?而丽贝卡,她的野心能否如愿以偿?在那个充满谎言与欺骗的世界里,谁又能真正地笑到最后? 故事的情节,就这样在伦敦的华丽宅邸与遥远的战场之间,在充满算计的沙龙与生死攸关的战壕之间,展开了一幅幅跌宕起伏的画面。 人物塑造的深度与复杂性: 本书最引人入胜之处,在于其对人物内心世界的深刻描绘。作者并未将人物简单地划分为“好人”与“坏人”,而是展现了人性的多面性与复杂性。 丽贝卡·夏普: 她无疑是书中最为人津津乐道的角色。她出身贫寒,却拥有极高的智商和野心。她利用一切资源,包括她的美貌、她的智慧、她的口才,甚至是她的虚伪,来向上爬。她懂得如何迎合男性,如何操纵人心,如何在最艰难的环境中为自己谋求生存和发展。然而,在她的冷酷与算计之下,偶尔也会闪现出对自由和尊严的渴望。她是一个典型的“灰姑娘”式人物,但她的途径却是充满争议的。她的成功,是对那个时代对女性压迫和对出身论的反抗,但她的手段,也暴露了人性的阴暗面。 艾米莉亚·塞德利: 与丽贝卡形成鲜明对比的是艾米莉亚。她善良、纯真、忠诚,拥有着无可挑剔的美德。她爱得无怨无悔,即使在乔治逐渐疏远她之后,她依然固执地相信着他的爱。她的不幸,源于家庭的破产和乔治的薄情,但这并没有磨灭她内心的光辉。她代表着那个时代中,那些温顺、贤良淑德的女性形象。她的价值,体现在她的牺牲精神和对爱情的坚持上,尽管这种坚持有时显得过于天真。 乔治·奥斯本: 乔治是一个典型的富家公子,他英俊、迷人,却也有些轻浮和懦弱。他被丽贝卡的魅力所吸引,却对艾米莉亚的深情视而不见。在战争的压力下,他展现出了作为军人的责任感,但他的内心深处,依然存在着犹豫和挣扎。他是一个被时代背景和个人性格所塑造的悲剧人物,他的选择,最终导致了他和艾米莉亚的痛苦。 老奥斯本先生: 作为家族的掌权者,他代表着那个时代保守、务实、注重家族利益的父权形象。他对丽贝卡充满警惕,对乔治的感情选择持反对态度,但他的出发点,却是为了家族的延续和发展。他的严厉之下,也隐藏着对儿子前途的担忧。 社会背景的真实反映: 小说以19世纪初的英国为背景,真实地描绘了当时的社会风貌。 阶级差异: 那个时代,阶级森严。出身决定了一个人的命运。丽贝卡为了摆脱出身的限制,付出了常人难以想象的努力。而艾米莉亚的家庭,虽然富有,却也因一次破产而跌落谷底,这充分说明了金钱和社会地位的不稳定性。 婚姻观: 婚姻在当时,往往是家族利益和个人前途的结合,而非纯粹的爱情。丽贝卡的算计,艾米莉亚的执着,以及老奥斯本先生的干预,都反映了那个时代婚姻的现实考量。 战争的阴影: 拿破仑战争的阴影笼罩着整个欧洲,战争不仅改变了国家的命运,也深刻地影响了个人的生活。乔治的参军,成为了故事发展的重要推动力。 叙事风格与情感渲染: 作者以一种冷静而略带讽刺的笔触,讲述着这个关于人生浮沉的故事。人物的对话生动传神,情节的推进扣人心弦。作者善于捕捉人物细微的情感变化,将他们的内心世界展现在读者面前。 故事中既有上流社会的奢华与虚伪,也有战争的残酷与无奈;既有爱情的甜蜜与伤痛,也有野心的膨胀与幻灭。作者通过对这些情感的细腻描绘,引发读者对人生、对社会、对人性进行深刻的思考。 主题的普适性: 尽管故事发生在一百多年前,但其所探讨的主题——人性的欲望、野心、爱情、背叛、命运的无常——至今依然具有深刻的现实意义。我们依然能从这些人物身上看到自己的影子,感受到他们所经历的挣扎与无奈。 《浮华世界:权势、欲望与人性之镜》不仅仅是一个关于过去的故事,更是一面映照我们当下人性的镜子。它提醒着我们,在追逐物质与地位的同时,不应丢失内心的纯真与良知;在面对诱惑与挑战时,要坚守自己的道德底线。它以其深刻的洞察力和精湛的艺术手法,为我们呈现了一幅波澜壮阔的人生画卷,让我们在阅读中,体味人生的百态,感悟生命的真谛。