內容簡介
亨利坦斯沃特先生離世後,給他與前妻所生的兒子哈;坦斯沃特留下瞭一筆巨額財産,這對他現在的妻子坦斯沃特夫人和三個女兒——艾利洛、梅莉愛和梅卡莉坦來說無疑是個噩耗;她們將被趕齣傢門每年隻有500英鎊生活費。坦斯沃特夫人和三個女兒不得不搬到坦斯沃特夫人的錶哥傢雅亨·濛得爾登爵士的邦德莊園。在那裏,性格迥異的三個姐妹的愛情女神該如何眷顧她們呢?
精彩書摘
談起坦斯沃特傢在蘇塞剋斯的生活,可有些時間瞭。傢有一個廣闊的田莊,一應建築就位於田莊中心的羅拉莊園。世世代代,一傢人始終過著體麵的生活,頗有聲望。已故莊園主是個單身漢,活到老大年紀。未死前,妹妹長年陪伴他,替他料理傢務。誰料妹妹先他十年去世,以緻府上陡變。為瞭填補妹妹的先行去世,他將侄兒哈裏·坦斯沃特一傢接到田莊。哈裏·坦斯沃特先生為羅拉田莊的法定繼承人,老坦斯沃特計劃把傢業傳給他。這位老紳士有侄兒、侄媳及其子女做伴,生活也算舒心。他越來越不可能離開他們。哈裏·坦斯沃特夫婦不僅由於利害關係,更兼心地善良,對他有求必應,使他盡享天倫之樂。而那些天真爛漫的孩子也給他的生活增添瞭樂趣。
哈裏·坦斯沃特先生跟前妻有一個兒子,同如今的太太生瞭三個女兒。兒子是個誠實優雅的青年。當年他母親留下許多遺産,及其成年時有一半交給瞭他,為他奠定瞭殷厚的傢底。後來,他結婚,又增添瞭一筆財産。因此,對他而言,父親是不是繼承羅拉田莊,遠沒有對他幾個妹妹一般至關緊要。這幾個妹妹如果不靠父親繼承這筆遺産可能給她們帶來的好處,她們的財産便將很少瞭。她們的母親一無所有,父親不過掌管著七韆鎊,而對前妻另一半遺産的所有權隻在活著的時候有效,他一去世,這一半財産也歸兒子繼承。
老紳士歸西後·哈裏·坦斯沃特先生看罷遺囑,發現跟其他遺囑彆無二緻,叫人既高興,也失望。老紳士並非如此偏頗無情,結果依然把田莊傳給瞭侄兒。但是,由於附有條件,這份遺産便失去瞭一半價值。本來,坦斯沃特先生打算要這筆財産,無非是顧念妻子和女兒,而並非為自己和兒子著想。但財産卻難以更改地要世襲給他兒子和四歲的孫子,如此一來,他便無權動用田莊的資財,或者變賣田莊的資財,來贍養他那些最親近、最需要贍養的傢眷。為瞭那個孩子,全盤傢業都被凍結瞭。想當初,這孩子不過是隨父母親到羅拉莊園來過幾趟,與其他兩三歲小傢夥似的,也沒有什麼極其逗人喜愛的地方,無非是正咿呀學語,性格倔犟,愛搞惡作劇,喜歡大吵大鬧,卻博得瞭老紳士的喜歡。相較而言,侄媳母女多年照料的情分,倒變得無足輕重瞭。還好,老人也不想過於苛刻,為瞭錶示他對三個姑娘的喜愛,無論如何分給瞭每人一韆鎊。
坦斯沃特先生開始極為失望。他性情開朗,信心十足地覺得自己能多活些年歲,憑著偌大的一個田莊,隻要立即改善經營,度日有方,就能從收人中攢下一大筆錢,可是,這筆遲來的財産在他名下不過持續瞭一年時間,因為叔父死後不久,他也一命歸西,給他的遺囑和女兒們留下的財産,包括叔父的遺産在內,加起來不過一萬鎊。
當時,傢人見其不久於人世,便打發人去叫他兒子。坦斯沃特先生用盡力氣,嚮兒子作瞭最後交代,希望他照料繼母和三個妹妹。
雅亨·坦斯沃特先生不同於傢裏其他人一般多愁善感。可是,眼下受到如此囑托,他也非常感動,保證盡力讓她們母女生活得幸福快樂。父親聽到這番許諾,總算放心去瞭。一時間,雅亨·坦斯沃特先生有空算計起來:若是精打細算,他究竟能為她們做些什麼?這位年輕人心眼還不錯,除非你把冷漠無情和自私自利看做壞心眼。總而言之,他非常受人尊敬,因為他平常為人做事,總是非常得體。他如果娶個和藹一點的妻子,說不定會更受人尊重,而使他自己也會和藹一些。無奈他結婚時太年輕,太寵著妻子瞭。不過,雅亨·坦斯沃特夫人倒也活像她丈夫,無非更狹隘、更自私而已。
他嚮父親許諾的時候,心裏就在閤計,打算給他妹妹每人再多加一韆鎊的收入。當時,他實在認為這是他力所能及的。他除瞭眼前的收入和母親另一半遺産以外,還可望每年再增加四韆鎊。一想到這裏,心裏不禁溫暖非常,他覺得自己可以大方一點。“是的,我能夠給她們三韆鎊,這多麼慷慨大方啊!足以確保她們無憂無慮地生活啦。三韆鎊呀,我可以輕鬆地省齣這麼一筆巨款。”他整天這麼盤算,接連想瞭好多天,主意已定。
父親的喪事剛辦完,雅亨·坦斯沃特夫人不聲不響,就帶著孩子、僕人來到婆婆傢裏。誰都相信她有權來這裏,因為從她公公閉上眼睛起,這房子就成為她丈夫的瞭。不過,她的行為確實太不文雅,按照人之常情,任何一個女人處在坦斯沃特太太當婆母的位置上,無一例外會感到很不愉快。何況,坦斯沃特太太是個極有自尊心而且豪爽的女人,對這種粗魯的事情,不管是誰乾的抑或對誰乾的,她都會極其厭惡。
雅亨·坦斯沃特夫人在婆傢嚮來不受任何人的喜愛,可是時至今日她纔有機會嚮她們擺明:在必要時,她能夠全然不顧彆人的感情。
坦斯沃特太太討厭這種粗暴的行徑,並因此而瞧不起她的兒媳。一見兒媳進門,她就恨不得再也不進這個傢。怎奈大女兒一再懇求,她方纔考慮一走瞭之是不是閤適。後來完全是齣自對三個女兒的愛憐,她纔下定決心留下來。看在女兒們的分上,還是不跟那個做哥哥的鬧翻為好。
大女兒艾利洛的勸解起瞭作用。艾利洛思想敏銳,頭腦冷靜,盡管年僅十九歲,卻能為母親齣主意。
坦斯沃特太太脾氣急躁,做事總是不思後果。艾利洛為大傢考慮,經常齣來調解。她心地善良,性格溫柔,感情強烈,然而她會剋製自己——對於這一手,她母親可是不行,不過她有個妹妹打算一輩子也不要學。
梅莉愛各方麵的纔乾都足夠與艾利洛相提並論。
她聰慧多情,不過是做什麼事情都急急躁躁的。她傷心也好,高興也罷,都毫無節製。她為人大方,和藹可親,也很有意思,可就是一點也不謹慎,與她母親毫無差彆。
艾利洛見妹妹過於感情用事,少不得有些擔心,可坦斯沃特太太卻認為這很寶貴。如今,她們兩人極度傷心的情緒,相得益彰。開始的那種悲慟欲絕的情狀,一觸即發,來去無常,反反復復地沒個始終。她們完全沉湎於悲慟之中,實在是哪裏傷心往哪裏想,越想越傷心,認定這一生就這麼過完啦,誰來勸解也不起作用。艾利洛也很悲痛,還好她尚能剋製,盡量剋製自己。她遇事能同哥哥商量著辦,嫂子來瞭能以禮相待。她還能勸說母親也如此行事,請她多加忍讓。
三妹梅卡莉坦是個無憂無慮的小姑娘,但是由於她已經具有瞭不少梅莉愛的浪漫氣質,而又不如她聰明,剛剛十三歲的年紀,還無法趕上涉世較深的姐姐。
……
《浮華世界:權勢、欲望與人性之鏡》 在那個鍍金時代,倫敦的霓虹閃爍,卻也掩蓋不住深層的腐朽。這是一個關於人生浮沉,關於野心與情欲,關於道德與背叛交織的宏大畫捲。故事的主人公,年輕的喬治·奧斯本,齣身名門,英俊迷人,卻在花花世界中迷失瞭方嚮。他的父親,一位精明的商人,一心想將傢族的財富與聲望推嚮新的高峰,而喬治,則在社交場的應酬與享樂中,一步步走嚮瞭他命運的十字路口。 另一邊,是齣身相對貧寒卻心比天高的麗貝卡·夏普。她聰慧過人,口纔伶俐,擁有一張能言善辯的嘴和一顆不甘於平凡的心。從寄宿學校的拮據生活,到踏入上流社會的浮華場,麗貝卡憑藉著她的機智與狡黠,如同藤蔓般攀附上那些能給她帶來地位與財富的男人。她的目標明確而堅定:擺脫齣身的束縛,成為一名受人矚目的女士,擁有一切她曾經遙不可及的美好。 故事的開端,是在奧斯本傢。喬治的父親,老奧斯本先生,一位嚴厲而務實的長者,對兒子寄予厚望,卻也因其揮霍無度而倍感擔憂。他對喬治的未婚妻,來自富裕傢庭的艾米莉亞·塞德利,並不完全滿意。艾米莉亞善良、純真,擁有一顆赤誠的心,她的傢庭雖然富有,但卻缺乏奧斯本傢那種根深蒂固的勢力與影響力。老奧斯本先生更希望喬治能與一位門當戶對、能為傢族帶來更大助力的女子聯姻。 而麗貝卡,則在一次偶然的機會中,成為瞭塞德利傢的傢庭教師。她如同最狡猾的狐狸,輕易地看穿瞭塞德利傢小姐們的心思,也迅速掌握瞭整個傢庭的動態。她對喬治·奧斯本一見鍾情,或者說,她看中瞭喬治所代錶的地位和財富。她用盡渾身解數,在喬治麵前展現齣她迷人的魅力,那些精心設計的巧笑倩兮,那些言辭懇切的贊美,都如同無形的絲綫,將喬治牢牢地纏繞住。 喬治,一個被寵壞的年輕人,在麗貝卡的攻勢下,很快便繳械投降。他被麗貝卡那與眾不同的氣質所吸引,認為她是一個能給他帶來真正刺激與快樂的女人,而非那些循規蹈矩的貴族小姐。他開始疏遠艾米莉亞,將更多的精力投入到與麗貝卡的約會與調情之中。 老奧斯本先生得知此事後勃然大怒。他認為麗貝卡是一個心機深沉、覬覦他傢財富的女人,絕不能允許她踏入奧斯本傢的門檻。他以傢族的利益為重,強行阻止瞭喬治與麗貝卡的交往,並試圖用金錢來“擺平”這件事。然而,年輕人的叛逆與愛情(或者說是迷戀)的力量,是任何物質手段都難以阻擋的。 就在這時,一場突如其來的金融危機席捲瞭倫敦。塞德利傢,這個曾經富足的傢庭,因為一次魯莽的投資而瞬間傾傢蕩産。艾米莉亞的父親,曾經意氣風發的商人,一夜之間變得一貧如洗。突如其來的打擊讓這個傢庭陷入瞭絕望的境地。艾米莉亞,這個一直以來養尊處優的女孩,不得不麵對現實的殘酷。她失去瞭往日的奢華,卻也在這磨難中展現齣瞭她內心深處的堅韌與善良。 喬治·奧斯本,在這個動蕩的時期,接過瞭傢族的重擔。他的父親,雖然嚴厲,卻也為他打下瞭堅實的基礎。然而,戰爭的陰影開始籠罩著整個歐洲。拿破侖的崛起,使得戰爭的炮火隨時可能燃起。喬治,作為一名軍官,肩負著保傢衛國的使命,不得不告彆倫敦的繁華,告彆心愛的艾米莉亞,奔赴遙遠的戰場。 在喬治奔赴戰場之際,麗貝卡則開始瞭她更狡猾的算計。她利用喬治父親的厭惡,以及自己日益增長的社交手腕,巧妙地周鏇於權勢人物之間。她發現瞭上校羅登,一位忠誠而憨厚的軍官,並開始利用他來接近喬治的父親,試圖獲得奧斯本傢的接納。她的目標,不僅僅是嫁給喬治,更是要成為上流社會的一員,擁有一個穩定的、受人尊敬的地位。 然而,命運的齒輪卻在悄悄地轉動。在遙遠的戰場上,喬治·奧斯本,這位曾經意氣風發的年輕人,麵對著生死的考驗。他能否在殘酷的戰爭中幸存下來?他與艾米莉亞的愛情,又將麵臨怎樣的考驗?而麗貝卡,她的野心能否如願以償?在那個充滿謊言與欺騙的世界裏,誰又能真正地笑到最後? 故事的情節,就這樣在倫敦的華麗宅邸與遙遠的戰場之間,在充滿算計的沙龍與生死攸關的戰壕之間,展開瞭一幅幅跌宕起伏的畫麵。 人物塑造的深度與復雜性: 本書最引人入勝之處,在於其對人物內心世界的深刻描繪。作者並未將人物簡單地劃分為“好人”與“壞人”,而是展現瞭人性的多麵性與復雜性。 麗貝卡·夏普: 她無疑是書中最為人津津樂道的角色。她齣身貧寒,卻擁有極高的智商和野心。她利用一切資源,包括她的美貌、她的智慧、她的口纔,甚至是她的虛僞,來嚮上爬。她懂得如何迎閤男性,如何操縱人心,如何在最艱難的環境中為自己謀求生存和發展。然而,在她的冷酷與算計之下,偶爾也會閃現齣對自由和尊嚴的渴望。她是一個典型的“灰姑娘”式人物,但她的途徑卻是充滿爭議的。她的成功,是對那個時代對女性壓迫和對齣身論的反抗,但她的手段,也暴露瞭人性的陰暗麵。 艾米莉亞·塞德利: 與麗貝卡形成鮮明對比的是艾米莉亞。她善良、純真、忠誠,擁有著無可挑剔的美德。她愛得無怨無悔,即使在喬治逐漸疏遠她之後,她依然固執地相信著他的愛。她的不幸,源於傢庭的破産和喬治的薄情,但這並沒有磨滅她內心的光輝。她代錶著那個時代中,那些溫順、賢良淑德的女性形象。她的價值,體現在她的犧牲精神和對愛情的堅持上,盡管這種堅持有時顯得過於天真。 喬治·奧斯本: 喬治是一個典型的富傢公子,他英俊、迷人,卻也有些輕浮和懦弱。他被麗貝卡的魅力所吸引,卻對艾米莉亞的深情視而不見。在戰爭的壓力下,他展現齣瞭作為軍人的責任感,但他的內心深處,依然存在著猶豫和掙紮。他是一個被時代背景和個人性格所塑造的悲劇人物,他的選擇,最終導緻瞭他和艾米莉亞的痛苦。 老奧斯本先生: 作為傢族的掌權者,他代錶著那個時代保守、務實、注重傢族利益的父權形象。他對麗貝卡充滿警惕,對喬治的感情選擇持反對態度,但他的齣發點,卻是為瞭傢族的延續和發展。他的嚴厲之下,也隱藏著對兒子前途的擔憂。 社會背景的真實反映: 小說以19世紀初的英國為背景,真實地描繪瞭當時的社會風貌。 階級差異: 那個時代,階級森嚴。齣身決定瞭一個人的命運。麗貝卡為瞭擺脫齣身的限製,付齣瞭常人難以想象的努力。而艾米莉亞的傢庭,雖然富有,卻也因一次破産而跌落榖底,這充分說明瞭金錢和社會地位的不穩定性。 婚姻觀: 婚姻在當時,往往是傢族利益和個人前途的結閤,而非純粹的愛情。麗貝卡的算計,艾米莉亞的執著,以及老奧斯本先生的乾預,都反映瞭那個時代婚姻的現實考量。 戰爭的陰影: 拿破侖戰爭的陰影籠罩著整個歐洲,戰爭不僅改變瞭國傢的命運,也深刻地影響瞭個人的生活。喬治的參軍,成為瞭故事發展的重要推動力。 敘事風格與情感渲染: 作者以一種冷靜而略帶諷刺的筆觸,講述著這個關於人生浮沉的故事。人物的對話生動傳神,情節的推進扣人心弦。作者善於捕捉人物細微的情感變化,將他們的內心世界展現在讀者麵前。 故事中既有上流社會的奢華與虛僞,也有戰爭的殘酷與無奈;既有愛情的甜蜜與傷痛,也有野心的膨脹與幻滅。作者通過對這些情感的細膩描繪,引發讀者對人生、對社會、對人性進行深刻的思考。 主題的普適性: 盡管故事發生在一百多年前,但其所探討的主題——人性的欲望、野心、愛情、背叛、命運的無常——至今依然具有深刻的現實意義。我們依然能從這些人物身上看到自己的影子,感受到他們所經曆的掙紮與無奈。 《浮華世界:權勢、欲望與人性之鏡》不僅僅是一個關於過去的故事,更是一麵映照我們當下人性的鏡子。它提醒著我們,在追逐物質與地位的同時,不應丟失內心的純真與良知;在麵對誘惑與挑戰時,要堅守自己的道德底綫。它以其深刻的洞察力和精湛的藝術手法,為我們呈現瞭一幅波瀾壯闊的人生畫捲,讓我們在閱讀中,體味人生的百態,感悟生命的真諦。