发表于2024-11-05
超新星纪元
这时,地球是天上的一颗星。
这时,北京是地上的一座城。
在这座已是一片灯海的城市里,有一所小学校,在校园里的一间教室中,一个毕业班正在开毕业晚会,像每一个这种场合必不可少的,孩子们开始畅谈自己的理想,未来像美丽的花朵一样在他们眼前绽开。
班主任郑晨是一名年轻的女教师,她问旁边的一个女孩儿:“晓梦,你呢,你长大想干什么?”那女孩儿一直静静地看着窗外想心事,她穿着朴素,眼睛大而有神,透出一种与年龄不相称的忧郁和成熟。
“家里困难,我将来只能读职业中学了。”她轻轻叹了一口气说。
“那华华呢?”郑晨又问一个很帅的男孩儿,他的一双大眼睛总是不停地放出惊喜的光芒,仿佛世界在他的眼中,每时每刻都是一团刚刚爆发的五彩缤纷的焰火。“未来太有意思了,我一时还想不出来,不管干什么,我都要成为最棒的!”
“其实说这些都没什么意思。”一个瘦弱的男孩儿说,他叫严井,因为戴着一副度数很高的近视镜,大家都管他叫眼镜。“谁都不知道将来会发生什么,未来是不可预测的,什么事情都可能发生。”
华华说:“用科学的方法就可以预测,有未来学家的。”
眼镜摇摇头:“正是科学告诉我们未来不可预测,那些未来学家以前做出的预测没有多少是准的,因为世界是一个混沌系统,混沌系统,三点水的混沌,不是吃的馄饨。”
“这你好像跟我说过,这儿蝴蝶拍一下翅膀,在地球那边就有一场风暴。”
眼镜点点头:“是的,混沌系统。”
华华说:“我的理想就是成为那只蝴蝶。”
眼镜又摇摇头:“你根本没明白:我们每个人都是蝴蝶,每只蝴蝶都是蝴蝶,每粒沙子和每滴雨水都是蝴蝶,所以世界才不可预测。”
“同学们。”班主任站起身来说,“我们最后看看自己的校园吧!”
于是孩子们走出了教室,同他们的班主任老师一起漫步在校园中。这里的灯大都灭着,大都市的灯光从四周远远地照进来,使校园的一切显得宁静而朦胧。孩子们走过了两幢教学楼,走过了办公楼,走过了图书馆,最后穿过那排梧桐树,来到操场上。这43个孩子站在操场的中央,围着他们年轻的老师,郑晨张开双臂,对着在城市的灯光中暗淡了许多的星空说:
“孩子们,童年结束了。”
这似乎只是一个很小的故事,43个孩子,将离开这个宁静的小学校园,各自继续他们刚刚开始的人生旅程。这似乎是一个极普通的夜,在这个夜里,时间一如既往平静地流动着,“不可能两次进入同一条河流”不过是古希腊人的梦呓,在人们心中,时间的河一直是同一条,以永恒的节奏流个没完。所以,即使在这个夜里,这个叫地球的行星上的名字叫人的炭基生物,在时间长河永恒感的慰藉下,仍能编织着已延续了无数代人的平静的梦。这里有一个普通的小学校园,校园的操场上有43个13岁的孩子,同他们年轻的班主任一起仰望着星空。
苍穹上,冬夜的星座:金牛座、猎户座和大犬座已沉到西方地平线下;夏季的星座:天琴座、武仙座和天秤座早已出现。一颗颗星如一只只遥远的眸子,从宇宙无边的夜海深处一眨一眨地看着人类世界,只是在今夜,这来自宇宙的目光有些异样。这时,人类所知道的历史已走到了尽头。
死星
在我们周围10光年的太空里,有大团的宇宙尘埃存在,这些尘埃像是飘浮在宇宙夜海中的乌云。正是这片星际尘埃,挡住了距地球8光年的一颗恒星,那颗恒星直径是太阳的23倍,质量是太阳的67倍。现在它已进入了漫长演化的最后阶段,离开主星序,步入自己的晚年期,我们把它称为死星。
如果它有记忆的话,也无法记住自己的童年。它诞生于五亿年前,它的母亲是另一片星云。经过剧变的童年和骚动的青年时代,核聚变的能量顶住了恒星外壳的坍缩,死星进入了漫长的中年期,它那童年时代以小时、分钟甚至秒来计算的演化现在以亿年来计算了,银河系广漠的星海又多了一个平静的光点。
但如果飞近死星的表面,就会发现这种平静是虚假的。这颗巨星的表面是核火焰的大洋,炽热的火的巨浪发着红光咆哮撞击,把高能粒子像暴雨般撒向太空;大得无法想象的能量从死星深深的中心涌上来,在广阔的火海上翻起一团团刺目的涌浪;火海之上,核能的台风在一刻不停地刮着,暗红色的等离子体在强磁场的扭曲下,形成一根根上千万千米高的龙卷柱,像伸向宇宙的红色海藻群……死星在人类看到的星空应该是很亮的,它的视星等是-7.5,如果不是它前方3光年处那片星际尘埃挡住它射向地球的光线的话,将有一颗比最亮的恒星——天狼星还亮5倍的星星照耀着人类历史,在没有月光的夜晚,那颗星星能在地上映出人影。那梦幻般的蓝色星光,一定会使人类更加多愁善感。
死星平静地燃烧了4亿6千万年,它的生命壮丽辉煌,但冷酷的能量守恒定律使它的内部不可避免地发生了一些变化:随着氦的沉积,它那曾是能量源泉的心脏渐渐变暗,死星老了。又经过一系列复杂的变化,死星中心的核聚变已无法支撑沉重的外壳,曾使死星诞生的万有引力现在干起了相反的事,死星在引力之下坍缩成了一个致密的小球,组成它的原子在不可思议的压强下被压碎,首先坍塌的是核心,随后失去支撑的外壳也塌了下来,猛烈地撞击致密的核心,在一瞬间最后一次点燃了核聚变。
五亿年引力和火焰的史诗结束了,一道雪亮的闪电撕裂了宇宙,死星化作亿万块碎片和尘埃。强大的能量化为电磁辐射和高能粒子的洪流,以光速涌向宇宙的各个方向。在死星爆发三年后,能量的巨浪轻而易举地推开了那片星际尘埃,向太阳扑来。
死星的强光越过了人马座三星后,又在冷寂的而广漠的外太空走了四年,终于到达了太阳系的外围(这时,那个小学班级的毕业晚会刚刚开始)。
死星的强光越过了冥王星,在它那固态氮的蓝色晶体在大地上激起一片蒸汽;很快,强光又越过了天王星和海王星,使它们的星环变得晶莹透明;越过了土星和木星,高能粒子的狂风在它们的液体表面掀起一阵磷光;死星的能量到达月球,哥白尼环形山和雨海平原发出一片刺目的白光。又过了一秒钟,在太空中行走了八年的死星的能量到达地球。
夜空骄阳
是中午了!
这是孩子们视力恢复后的第一个感觉,刚才的强光出现得太突然,仿佛有谁突然打开了宇宙中一盏大电灯的开关,使他们暂时失明了。
这时是22点18分,但孩子们确实站在正午的晴空之下!抬头看看这万里碧空,他们倒吸了一口冷气。这绝不是人们过去看到的那种蓝天,这天空蓝得惊人,蓝得发黑,如同超还原彩色胶卷记录的色彩;而且这天空似乎纯净到极点,仿佛是过去那略带灰白的天空被剥了一层皮,这天空的纯蓝像皮下的鲜肉一样,似乎马上就要流出血来。城市被阳光照得一片雪亮,看看那个太阳,孩子们失声惊叫起来。
那不是人类的太阳!那个夜空中突然出现的太阳的强光使孩子们无法正视,他们从指缝中瞄了几眼,发现那个太阳不是圆的,它没有形状,事实上它的实体在地球上看去和星星一样是一个光点,白色的强光从宇宙中的一个点迸发出来,但由于它发出的光极强(视星等为-51.23,几乎是太阳的一倍),所以看上去并不小,它发出的光芒经大气的散射,好像是西天悬着的一个巨大而刺目的毒蜘蛛。操场上的孩子们还没回过神来,空中就出现了闪电,这是由于死星的射线电离大气造成的。长长的紫色电弧在纯蓝的天空中出现,越来越密,雷声震耳欲聋。
“快!回教室去!”郑老师喊道。孩子们纷纷向教学楼跑去,每个人都捂着耳朵,阵阵雷声在他们头顶炸响,仿佛整个世界都分崩离析。跑进教室后,孩子们瑟瑟发抖地在老师的周围挤成一团。死星的光芒从一侧窗中透射进来,在地板上投下明亮的方形;另一侧窗则透进闪电的光,那蓝紫色的电光在教室的这一半急骤地闪动。空气中开始充满了静电,人们衣服上的金属小件,都噼噼啪啪地闪起了小火花;皮肤上的汗毛都竖了起来,使人觉得浑身痒痒;周围的物体都像长了刺似的扎手。死星在宇宙中照耀了1小时25分钟后,突然消失了。现在,只有巨大的射电望远镜阵列才能探测到死星的遗体——一颗飞速旋转的中子星,它发出具有精确时间间隔的电磁脉冲。
孩子们把脸贴在教室的窗玻璃上,从头至尾目睹了这没有日落的日落,这最怪异的黄昏。他们看到,天空的蓝色渐渐变深,很快成了夜幕将临时的蓝黑色。死星的光芒在收敛,在它的周围形成了一片暮曙光,这暮曙光最初占据了半个天空,很快缩小至围着死星的一圈,色彩由蓝紫色过渡到白色,这时天空的大部分已黑了下来,零星的星星开始出现。死星周围的光晕继续缩小,最后完全消失,死星这时已由一个光芒四射的光源变成了一个亮点,当星空完全重现时,它仍是最亮的一颗星,然后它的亮度继续减小,成了银河系中一颗普通的星星,五分钟后,死星完全消失在宇宙深渊中。
看到闪电停了,孩子们跑出教室,他们发现自己置身于一个荧光世界中,在黑色的夜空下,外面的一切:树木、房屋、地面……全都发出蓝绿色的荧光,仿佛大地和它上面的一切都变成了半透明的玉石,而大地的深处有一个月亮似的光源照上来,把其光亮浸透于玉石之中。夜空中悬浮着发着绿光的云朵,被死星惊动的鸟群像一群发着绿光的精灵从空中飞快掠过。最让孩子们震惊的是,他们自己也发出荧光,在黑暗中看去如负片上的图像,像一群幽灵。
“我说过嘛,什么事情都会发生的……”眼镜喃喃地说。
这时,教室里的灯亮了,周围城市的灯光也相继亮了起来,孩子们才意识到刚才停电了。随着灯光的出现,那无处不在的荧光消失了。孩子们原以为世界恢复了原状,但他们很快发现让人震惊的事情还没有完。
在东北方向的天边有一片红光,过了一会儿,那个方向的天空中升起了发着暗红色光的云层,像刚刚出现的朝霞。
“这次是真的天亮了!”
“胡说,还不到12点呢!”
那红云浩浩荡荡地飘过来,很快覆盖了半个夜空,这时孩子们才发现,那云本身就发光。当红云的前缘飘至中天时,他们看到那里由一条条巨大的光带组成,像是从太空中垂下的无数条红色的帷幔,在缓缓地扭动变幻。
“是北极光呀!”有孩子喊。
由死星的辐射产生的极光很快布满了整个天空,在以后的两天,东半球的夜空都涌动着红色的光幔。
在死星出现的那个位置,浮现出一小片的发光星云!这是超新星爆发后留下的尘埃,死星残骸发出的高能电脉冲激发了它,使其在可见光波长发出同步加速辐射,人类才能看到它。星云现在还很小,初看上去只像一颗昏暗的星星,仔细看才能看出形状,但它在缓慢地长大,按照它的形状,人们称它为玫瑰星云。
从此,玫瑰星云将照耀着人类历史,直至这个继恐龙之后统治地球的物种毁灭或永生。
山谷世界
死星的出现对人类世界来说无疑是一件大事。从天文学的角度来讲,说这次超新星爆发近在眼前已不准确,应该是近在睫毛上。但到了第二天,普通人已经重新埋头于自己平淡的生活了,人们对超新星的兴趣,仅限于玫瑰星云又长到了多大,形状又发生了什么变化,不过这种关注已是休闲性质的了。
超新星爆发后的第三天,郑晨接到了校长的一个紧急通知,让她集合已放假的毕业班。郑晨很奇怪,这个班已正式毕业,按说已与她的学校没有什么关系了。当这个班的43个孩子又在他们的母校集合后,发现操场上有一辆大轿车在等着他们,车上下来3个人,其中那个负责的中年人叫张林,校长介绍说他们来自中央非常委员会。
“非常委员会?”这个名称让郑晨很困惑。
“是一个刚成立的机构。”张林简单地说,“您这个班的孩子要有一段时间不能回家,我们负责通知他们的家长,您对这个班比较熟悉,和他们一起去吧。不用拿什么东西了,现在就走。”
“这么急?”郑晨吃惊地问。
“时间紧。”张林简单地说。
载着43个孩子的大轿车出了城,一直向西开。张林坐在郑晨的旁边,一上车就仔细地看这个班的学生登记表,看完后两眼直视着车的前方,沉默不语,另外两个年轻人也是一样,看着他们那凝重的神色,郑晨也不好问什么。这气氛也感染了孩子们,他们一路上很少说话。车过了颐和园继续向西开,一直开到西山,又在从林间的僻静的山间公路上开了一会儿,来到一个山谷里。山谷两边的山坡很平缓,到深秋,这里可能会有很多红叶的,但现在还是一片绿色。谷底流着一条小河,挽起裤脚就能走过去。车停在公路旁的一块空地上,这里已经停着一大片与这辆车一模一样的大轿车,郑晨和她的学生们下了车,看到这里已聚集了一大片孩子,可能有上千名,他们看上去年龄都与这个班的孩子差不多。
一位负责人站在一块大石头上大声讲话。
“孩子们,现在我告诉你们此行的目的:我们要做一个大游戏!”
他显然不是一个常与孩子打交道的人,说这话时一脸严肃,没有一点做游戏的样子,却在孩子们中引起了一阵兴奋的骚动。
“你们看!”他指指这个山谷,“这就是我们做游戏的场地。你们24个班级,每个班级将在这里分到一块地,面积有三到四平方千米,不小了。你们每个班将在这块土地上,听着,将在这块土地上建立一个小国家!”
他最后这句话吸引了孩子们的注意力,上千双眼睛一动不动地聚焦在他身上。
“这个游戏为期15天,这15天时间你们将自己生活在分配给你们的国土上!”
孩子们欢呼起来。
“安静,安静,听我说。在这24块国土上,已经放置了必需的生活物资,如帐篷、行军床、燃料、食品和饮用水,但这些物资并不是平均分配的,比如有的国土上帐篷比较多,食品比较少,有的则相反。但有一点可以肯定:这些国土上总的生活物资的数量,是不够维持这么多天的生活的,你们将通过以下两个渠道获得生活物资:
“一是贸易,你们可以用自己多余的物资来换取自己短缺的物资,但即使这样,仍不可能使你们的小国家维持15天,因为生活物资的总量是不够的,这就需要你们——
“二是进行生产,这将是你们的小国家中主要的活动和任务。生产是在你们的国土上开荒,在开好的土地上播下种子并浇上水。你们当然不可能等到田地里长出粮食,但根据你们开出的土地的数量和播种灌溉的质量,将能从游戏的指挥组这里换到相应数量的食品。这24个小国家是沿着这条小河分布的,它是你们的共同资源,你们将用小河的水灌溉开出的土地。
“国家的领导人由你们自己选举,每个国家有三位最高领导人,权力相等,国家的最高决策由他们共同做出。国家的行政机构由你们自己设置,你们自己决定国家的一切:如建设规划、对外政策等,我们不会干涉,国家的公民可以自由流动,你觉得哪个国家好就可以去哪里。
“下面就到分配给你们的国土上去,首先给你们的国家起个名字,报到指挥组来,剩下都是你们自己的事了。我只想告诉你们,这场游戏的限制很少很少,孩子们,这些小国家的命运和未来掌握在你们手里,希望你们使自己的小国家繁荣、壮大!”
这是孩子们见过的最棒的游戏了,他们一哄而散,纷纷奔向自己的国土。
在张林的带领下,郑晨的班级很快找到了他们的国土,在这个被白色栅栏围起来的区域里,河滩和山坡各占一半,在河滩和山坡的交接处整齐地堆放着帐篷和食品等各种物资。孩子们向前跑去,在那堆物资中翻腾起来,把张林和郑晨甩在后面。郑晨听到孩子们发出一阵惊呼声,然后围成一圈看着什么。她走过去分开孩子们向地上看去,一时像见了鬼。
在一块绿色的篷布上,整齐地摆放着一排冲锋枪。
郑晨对武器比较陌生,但她肯定这些不是玩具。她弯腰拿起其中的一支,感到了沉甸甸的质感,闻到了一股枪油味,那钢制的枪身现出冷森森的蓝色光泽。她看到旁边还有三个绿色的金属箱,一个孩子打开其中的一个,露出了里面装着的黄灿灿的子弹。
“叔叔,这是真枪吗?”一个孩子问刚走过来的张林。
“当然,这种微型冲锋枪是我军最新装备的制式武器,它体积小重量轻,枪身可折叠,很适合孩子使用。”
“哇……”男孩子们兴奋地去拿枪,但郑晨厉声说:“别动!谁也不许碰这些东西!”然后转向质问张林,“这是怎么回事?”
张林淡淡地说:“作为一个国家,必需的物资中当然包括武器。”
“你刚才说,适合孩子们……使用?”
“呵,你不必担心,”张林笑笑说,弯腰从弹药箱中拿出一排子弹,“这种子弹是没有杀伤力的,它实际上是粘在一小片塑料两侧的两小团金属丝,分量很轻,射出后速度很快减慢,击中人体也不会造成伤害。但这两团金属丝充有很强的静电,击中目标时会产生几十万伏的放电,会把人击倒并使其失去知觉,但电流强度很小,被击中的人会很快恢复,不会造成永久伤害。”
“被电击怎么能不造成伤害?!”
“这种弹药最初是作为警用的,进行过大量的动物和人体实验,西方警察早在80年代就装备过这种子弹,有过大量的使用案例,从没有造成伤亡。”
“如果打到眼睛上呢?”
“可以戴上护目镜。”
“如果被击中的人从高处摔下来呢?”
“我们特别选了比较平缓的地形……当然应该承认,绝对保证安全是很难的,但受伤的机会确实很小。”
“你们真的要把这些武器交给孩子们,并允许他们对别的孩子使用吗?”
张林点点头。
郑晨的脸色变得苍白:“不能用玩具枪吗?”
张林摇摇头:“战争是国家历史中不可少的组成部分,我们必须尽可能地制造一种真实的氛围,得出的结果才可靠。”
“结果?什么结果?!”郑晨惊恐地盯着张林,像在看一个怪物,“你们到底要干什么?!”
“郑老师,您冷静些,我们做得很节制了,据可靠情报,有一半国家让孩子们使用实弹。”
“一半国家?全世界都做这种游戏?!”
郑晨用恍惚的眼神四下看看,似乎在确定她是不是处在噩梦中,然后努力使自己平静下来,撩了一下额前的乱发说:“请送我和孩子们回去。”
“这不可能,这个地区已经戒严了,我对您说过这个工作极其重要……”
郑晨再次失去控制:“我不管这些,我不允许你们这样做,作为一名教师,我有自己的责任和良心!”
“我们也有良心,但同样有更大的责任,正是这两样东西迫使我们这样做的。”张林用很真诚的目光看着郑晨,“请相信我们。”
“送孩子们回去!”郑晨不顾一切地大喊。
“请相信我们。”
这不高的话音是从郑晨身后传来的,她觉得这声音很熟,但一时又想不起在哪儿听到过。看到面前的孩子们都在呆呆地看着她身后的方向,她转过身来,看到这里已站了许多人,当她看清这些人时,更觉得自己不是在现实中了,这反而使她再次平静下来。这些人中,她认出了后面几位在电视上常见到的国家高级领导人,但她最先认出的是站在最前面的两个人。
他们是国家主席和国务院总理。
“有在噩梦中的感觉,是吗?”主席神情和蔼地问。
郑晨说不出话,只是点点头。
总理说:“这不奇怪,开始我们也有这种感觉,但很快就会适应的。”
主席的一句话使郑晨多少清醒过来:“你们的工作很重要,关系到国家和民族的命运,以后我们会对大家解释清楚这一切的,到那时,老师同志,你会为你以前和现在所做的工作感到自豪的。”
一行人开始向相邻的那片小国土走去,总理走了一步又停下来,转身对郑晨说:“年轻人,现在你要明白的只有一点:世界已不是原来的世界了。”
…………
以上文字节选自刘慈欣作品《超新星纪元》
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