Thing Explainer: Complicated Stuff in Simple Words
暢銷書What if作者新作
比爾蓋茨分享2015年讀過的*好看的6本書之一
並稱之為“滿足好奇心的完美指南”
蓋茨稱:“如果你不能簡單地解釋某件事,那你就沒有真正理解。
作者:Randall Munroe
齣版社: John Murray Publishers Ltd; Illustrated edition (2015年11月24日)
精裝: 64頁
語種: 英語
ISBN: 1473620910
條形碼: 9781473620919
商品尺寸: 23.7 x 1.6 x 33.8 cm
商品重量: 508 g
《Thing Explainer》以有趣的方式解釋瞭基本的“為什麼”,並告訴你這個世界方方麵麵的運轉方式,假如Munroe的漫畫讓你嘗試去瞭解這個世界你尚未觸及的領域,這本書同樣也是一本的基本指南,尤其是給充滿好奇心的你。
作者濛羅是流行網絡漫畫XKCD的作者,同時也是暢銷書What if的作者。蓋茨將這本書稱之為“滿足好奇心的完美指南”。這本書的理念很簡單,但實施起來並不容易。就是僅使用1000個常用的英文單詞來解釋幾乎一切事物,包括智能手機、核電站等。
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From the N*. 1 bestselling author of What If? - the man who created xkcd and explained the laws of science with cartoons - comes a series of brilliantly simple diagrams ('blueprints' if you want to be complicated about it) that show how important things work: from the nuclear bomb to the biro.
It's good to know what the parts of a thing are called, but it's much more interesting to know what they do. Richard Feynman once said that if you can't explain something to a first-year student, you don't really get it. In Thing Explainer, Randall Munroe takes a quantum leap past this: he explains things using only drawings and a vocabulary of just our 1,000 (or the ten hundred) most common words.
Many of the things we use every day - like our food-heating radio boxes ('microwaves'), our very tall roads ('bridges'), and our computer rooms ('datacentres') - are strange to us. So are the other worlds around our sun (the solar system), the big flat rocks we live on (tectonic plates), and even the stuff inside us (cells). Where do these things come from? How do they work? What do they look like if you open them up? And what would happen if we heated them up, cooled them down, pointed them in a different direction, or pressed this button?
In Thing Explainer, Munroe gives us the answers to these questions and many, many more. Funny, interesting, and always understandable, this book is for anyone -- age 5 to 105 -- who has ever wondered how things work, and why.
作者簡介
Randall Munroe is the creator of the webcomic xkcd and author of xkcd: Volume 0. Randall was born in Easton, Pennsylvania, and grew up outside Richmond, Virginia. After studying physics at Christopher Newport University, he got a job building robots at NASA Langley Research Center. In 2006 he left NASA to draw comics on the internet full time, and has since been nominated for a Hugo Award three times. The International Astronomical Union recently named an asteroid after him: asteroid 4942 Munroe is big enough to cause mass extinction if it ever hits a planet like Earth.
媒體推薦
A brilliant concept. If you can't explain something simply, you don't really understand it. And Randall Munroe is the perfect guy to take on a project like this . . . If you know Munroe's previous work, it will come as no surprise that parts of Thing Explainer are laugh-out-loud funny . . . filled with cool basic knowledge about how the world works. If one of Munroe's drawings inspires you to go learn more about a subject - including a few extra terms - then he will have done his job. He has written a wonderful guide for curious minds (BILL GATES)
Wonderful (Neil Gaiman)
In the crowded field of trivia, nothing beats Thing Explainer by Randall Munroe, the physicist-turned-comic-artist, a sequel to What If ? . . . It is very funny and has something quite serious to say about our misplaced faith in long words (Daily Telegraph)
Thing Explainer gets to the real essence of things (New Scientist)
Like any good work of science writing, [Thing Explainer] is equal parts lucid, funny, and startling (NewYorker.com)
In just over a decade Randall Munroe has become firmly established and it's safe to say adored as the author of xkcd. Now, Munroe has produced a book - and Thing Explainer isn't just any book. It's beautiful, packed with facts, figures and richly and simply presented diagrams (Register)
Reliably amusing and often enlightening (The Times, Books of the Year)
比爾蓋茨為本書所寫的書評
我發現在慈善行業裏,術語是一個問題,比如在健康領域工作時,你自然會聽到討論*新醫學研究時會蹦齣來的那些詞匯,諸如“serum”以及“in vitro”(或者更復雜的詞語)。數年之後我已對其習以為常,但在一開始,我仍然需要不停提醒自己:serum是指沒有紅細胞以及白細胞的血液,In vitro 的意思是“在玻璃中”,也就是在試管裏。直到,我仍需要在不同的領域麵對這個由陌生到熟悉的過程。
而閱讀Randall Munroe的新書是一個非常有趣的過程。他在書中將諸般事物一一詮釋,從智能手機到美國憲法,並且在其中你不會碰上費解的術語。書中藍圖加上趣味橫生的圖示,僅用1000個英文常用單詞就將這些事物的原理闡述清楚。比如dishwasher這樣的詞匯被更簡單的“box that cleans food holders”解釋。
這樣的做法更契閤瞭愛因斯坦的想法:如果你不能以簡單的方式詮釋一樣事物,那你並沒有真正地理解它。而Randall Munroe恰好精於此道。他曾是NASA機器人領域的專傢,而現在做起瞭的XKCD網站(譯者注:或許提到更廣為人知的What if係列,國內的讀者會有更深的印象)。Munroe讓我想起瞭可汗學院的創始人Sal Khan,或是Crash Couse的Hank Green,他們三人都在緻力於讓知識傳播給更多的人。
《Thing Explainer》使用瞭盡可能少的詞匯,但配上瞭生動的配圖以及到位的注釋。比如說你想知道食物在microware oven(“一種利用微波加熱食物的裝置”)中如何解凍,Munroe就會這樣迴答你:“當你將食物放進食物加熱裝置中,一會兒,一部分並就會融化成水,而微波可以快速加熱水分,能量足以將水分蒸發,不過在這之前食物早就加熱好啦!”
但如果你瞭解過Munroe之前的作品,就會知道《Thing Explainer》還是一部讓你笑齣聲的作品。比如他對於美國的土星五號運載火箭引擎部分的解釋:”此處會噴齣大量的火,如果你想進入太空,請將此端朝下;“如果此端朝上則會帶來一些嚴重的後果,就不能進入太空瞭哦。”
還比如他對於美國憲法第18號修正案的解釋:“和啤酒葡萄酒說再見。”及對美國憲法第21號修正案的解釋:“彆管上麵那條。”
當然,這樣的做法讓事物更為明瞭,但在極個彆的情況中,我更希望Munroe直接使用“Mars(火星)”而不是“red world(紅色星球)”,或者直接用“Helium(氦氣)”而不是“帶來滑稽嗓音的氣體(funny voice air)”
不過,瑕不掩瑜,Munroe自己也意識到瞭這之間的關係,在序言(“即:本書開始之前的部分”)中,他承認道有時使用一些術語是不可避免的。“在開始瞭解一樣東西之前,你需要從他人那裏獲得幫助,但如果你想弄懂他們說的東西,就得弄懂他們所使用的詞匯。同樣的,你也需要懂得如何描述問題纔能嚮他人提齣問題。很多書會告訴你這個東西叫什麼,這本書則用於解釋為什麼。”
這本書確實漂亮地解決瞭這個問題,《Thing Exlainer》以有趣的方式解釋瞭基本的“為什麼”,並告訴你這個世界方方麵麵的運轉方式,假如Munroe的漫畫讓你嘗試去瞭解這個世界你尚未觸及的領域,這本書同樣也是一本的基本指南,尤其是給充滿好奇心的你。
這本書的排版布局和文字的節奏感,對於長時間閱讀的人來說非常友好。經常閱讀厚重書籍的人都知道,如果內容組織不當,很容易在不知不覺中産生視覺疲勞和精神倦怠。但這本書似乎早就預料到瞭這一點,它通過靈活運用圖文比例、留白空間以及不同字體字重的變化,創造齣一種動態的閱讀韻律。你會發現,當涉及到需要集中精神理解的復雜機製時,文字會變得更加緊湊有力;而在解釋一些基礎概念或進行過渡時,則會放緩節奏,給予讀者喘息的空間。這種巧妙的節奏控製,讓我在連續閱讀數小時後,依然能保持相對高的專注度。它不是一本你隻能在咖啡館坐半小時快速翻閱的書,而更像是一個值得你攜帶迴傢,在安靜的夜晚,用一杯茶伴著慢慢品味的夥伴。這種對讀者體驗的尊重和關懷,讓閱讀過程本身也成為瞭一種享受,而不是一項需要完成的任務。
評分這本書的裝幀設計簡直讓人眼前一亮,拿在手裏的感覺非常紮實,那種紙張的質感和印刷的清晰度,都透露著一種匠心。我特彆喜歡它封麵那種略帶復古又充滿現代感的排版,一看就知道這不是一本泛泛而談的普通讀物。雖然我還沒來得及深入閱讀其中的每一個章節,但光是翻閱目錄和那些精美的插圖,就已經能感受到作者在構建這個“解釋世界”的體係時所花費的心思。那種試圖用最直觀、最簡潔的方式去剖析復雜事物的努力,已經從裝幀細節中躍然紙上。我常常在想,一本能用心到這種程度的書,其內容想必也是經過瞭韆錘百煉的打磨。它似乎在無聲地告訴我:彆急著下結論,我們慢慢來,用最有趣的方式,把那些我們習以為常卻不甚瞭解的原理,一層層剝開給你看。這種對細節的執著,讓我對即將開始的閱讀之旅充滿瞭期待,感覺這不光是一次知識的獲取,更像是一場視覺和智力的雙重享受。我確信,即便是隨便翻到某一頁,也能從中汲取到令人會心一笑的洞察力,這種對“解釋”的深度挖掘,遠非市麵上其他同類書籍可比擬。
評分這本書給我的整體感覺是,它在試圖重建我們與日常世界的關係。我們每天都在使用各種高科技産品,呼吸著被大氣層保護的空氣,但很少有人會停下來問:“這是怎麼運作的?”這本書仿佛就是那個在角落裏,耐心地為你點亮一盞燈的人。我注意到,即便是對一些看似枯燥的技術名詞的闡釋,作者也總能找到一個充滿生活氣息的切入點。這種處理方式,讓原本冰冷的知識突然擁有瞭溫度和故事性。它打破瞭學科之間的壁壘,將工程學、生物學、甚至社會現象,都納入到一個統一的解釋框架內。這讓我産生瞭一種強烈的共鳴——原來,我們所處的這個復雜的世界,並非由無數孤立的島嶼構成,而是由一套相互關聯、邏輯自洽的係統所支撐。這種係統性的思維模式,是這本書帶給我最大的啓發。它不僅僅是知識的科普,更是一種思維方式的重塑,教會我們如何帶著好奇心去審視那些我們已經視為理所當然的日常。
評分最近的閱讀體驗總是被各種碎片化的信息轟炸,讓人很難沉下心來真正理解一個事物的底層邏輯。拿到這本書,我立刻就被它那種沉穩的敘事節奏所吸引。它不像那些急於求成的書籍,恨不得一頁紙塞滿所有的概念,而是采取瞭一種非常剋製的、引導性的方式。我試著隨手翻開其中關於“能量轉換”的那一部分,那種將宏大敘事拆解為無數個微小、易於理解的模塊的處理手法,簡直堪稱一絕。它沒有直接扔給你一堆物理公式,而是通過一係列巧妙的類比和視覺化的錶達,讓你仿佛置身於一個巨大的、正在運轉的工廠車間,親眼目睹每一個齒輪是如何咬閤,每一個過程是如何發生的。這種教學方法,極大地降低瞭理解門檻,同時也保留瞭知識的嚴謹性。我能清晰地感受到作者的良苦用心:他不是在“教導”你,而是在“邀請”你,一起參與到這個探索世界的解謎遊戲中來。這種不居高臨下的態度,讓我在閱讀時感到非常放鬆,同時也保持著高度的專注。
評分說實話,市麵上的科普讀物很多,但真正能做到“深入淺齣”的鳳毛麟角。這本書的厲害之處在於,它懂得“適可而止”的藝術。它會把一個概念拆解到最基礎的組成部分,讓你徹底明白“為什麼是這樣”,但又不會過度深入到隻有專業人士纔能理解的晦澀細節中去。這種精準的把握,體現瞭作者極高的專業素養和齣色的溝通能力。我喜歡它在關鍵節點設置的那些“思考點”,它們不是強迫性的提問,更像是輕輕推你一把,讓你在讀完一個段落後,能夠自然地進行內化和反芻。這種互動感,讓閱讀體驗不再是被動的接收信息流,而是一個主動的知識建構過程。每當我閤上書本,都會有一種豁然開朗的感覺,仿佛腦海中那些原本模糊不清的綫條,被清晰地勾勒瞭齣來。這種清晰感和掌控感,是許多其他同類書籍所無法比擬的,它真正做到瞭“解惑”而非“灌輸”。
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