前言
第一部分 从牛顿到海王星（1682-1846年）
第1章 “牢不可破的世界秩序”
第2章 “快乐的思想”
第3章 “这颗星没在星图上”
插曲 “太不可思议了”
第二部分 从海王星到祝融星（1846-1878年）
第4章 38秒
第5章 扰动质量
第6章 “搜索将圆满结束”
第7章 “躲藏了这么久”
插曲 “解决问题的特殊方法”
第三部分 从祝融星到爱因斯坦（1905-1915年）
第8章 “最快乐的思想”
第9章 “帮帮我吧，我快要疯了”
第10章 “欣喜若狂”
后记 “渴望看到……先定的和谐”
致谢
注释
参考文献
插图来源
出版后记
· · · · · · (收起)
具体描述
一颗不存在的行星
见证从牛顿力学到广义相对论的科学革命
入围 2016 年英国皇家学会科学图书奖终选名单
⭐ 编辑推荐
☆ 当前唯一一部讲述这颗人类想象中的行星的作品
☆ 从天王星到祝融星，从牛顿到爱因斯坦，从万有引力定律到相对论，从细微之处洞察科学如何进步
☆ 步入爱 因斯坦的世界，跟随爱因斯坦的视角，从头开始理解相对论，打开对宇宙的新认知
☆ 记述了历史上两次著名的日全食事件，回到历史现场，使读者切身感受人类在科学道路上永不畏惧、永不停息的精神
⭐ 内容简介
水星是距离太阳最近的行星，在几个世纪的观测中，人们发现水星轨道存在轻微的扰动。这与牛顿理论所预言的行星行为有些许偏差。为了解释这种现象，根据牛顿万有引力定律，法国天文学家勒威耶进行了计算，于 1859 年提出假设：水星轨道内尚有一颗未被人们发现的行星。他还以罗马神话中火神的名字（Vulcan）为之命名（对应中文译名即“祝融星”）。此后，人们开始疯狂地寻找这颗行星，但除了一位乡间业余天文学家声称目击了它之外，没人能再次证实它的存在。1915 年，爱因斯坦的广义相对论体系构建完成，首先解决的问题就是解释水星轨道的扰动现象。自此证实：祝融星并不存在。
⭐ 名人推荐
一部兼具可读性与启发性的作品，戏剧性地讲述了科学家如何寻找一颗不存在的行星，以及爱因斯坦如何用科学史上最美丽的理论解开了关于这颗行星谜团的传奇。这是一个鼓舞人心的故事，它关乎人们对探索的追求，以及在理解宇宙时所面临的挑战和所获得的喜悦。
—— 沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）
《追捕祝融星》是我读过的最好的科学作品。作品架构精美，历史背景丰富，并且调研极具深度。最重要的是，它所讲述的故事很棒。利文森讲述了真实的科学事业图景，其中既有好的假设和坏的假设，也有一厢情愿的想法，还有激情、人类的自我价值，以及对于认识并理解我们身处其中的这个奇异而壮丽的宇宙的渴望。
——《偶然的宇宙》作者艾伦·莱特曼（Alan Lightman）
被遗忘的祝融星的故事再也不会不为人知了。托马斯·利文森告诉我们：它来自哪里，它如何消失，以及，为什么它的神韵在今天仍暗藏其间。在这个过程中，我们学到的不仅仅是科学如何运作——无论成败。
—— 尼尔·德格拉斯·泰森（Neil deGrasse Tyson）
作为一名作家，托马斯·利文森的高超之处在于，将科学思想的演变放入适当的历史背景中，让我们看到它更为广泛的影响。在这本引人入胜、信息量丰富的书中，利文森优雅地让我们学习了物理定律和在物理学进步中不那么循规蹈矩的方法。
—— 莉萨·兰德尔（Lisa Randall）（哈佛大学物理学教授，《暗物质和恐龙》作者）
《追捕祝融星》是科学写作中的代表性作品。利文森向我们揭开了富有戏剧性的历史事件和现在被人们遗忘的祝融星背后的物理学，同时也向我们展示了科学在现实世界中是如何发展的。在此过程中，他还揭示了我们在努力时——即便是经验十足——无法避免自欺欺人对我们的影响。这本书不仅仅知识丰富、充满激情，并且诙谐风趣——这也是它的深刻之处。
—— 朱诺·迪亚斯（Junot Díaz）
托马斯·利文森精彩地讲述了牛顿、爱因斯坦和失踪的祝融星的故事，展现了在决定宇宙命运时观测和计算之间的冲突。
—— 肖恩·卡罗尔（Sean Carroll），《宇宙终极粒子》作者
⭐ 媒体推荐
精彩！这是一个迷人的故事，讲述了科学史上一个被人遗忘的事件。
——《华尔街日报》
迷人！这本来是一个关于科学如何发展的故事，但在托马斯·利文森浪漫的笔触下，它几乎成了小说。
——《华盛顿邮报》
作者精彩地讲述了祝融星的故事 —— 从艾萨克·牛顿开始，贯穿科学史，优雅地揭示了科学思想进化的本质和爱因斯坦所创造的革命性奇迹。
——《自然》
本书抓住了人们不懈追寻这个天体的激动人心之处。
——《科学》
这部作品是一个结构严谨、节奏明快的科学写作范例，精彩而又通俗地记述了数学和物理学与天文观测之间的相互作用。
——《科克斯书评》（星级评论）
利文森巧妙地吸引读者去探索科学家是如何思考和争论的，以及科学是如何发展的。
——《出版商周刊》
◎ 获奖信息
★入选《环球科学》2019年“最美科学阅读”榜单
用户评价
##非常有阅读快感的一本书，就像当年读《量子物理史话》和《植物知道生命的答案》那样！对自然的理解，牛顿绝对是里程碑式的人物。在他写出《自然哲学的科学原理》后，人们一度认为世界不需要别的理论了。像拉普拉斯这样的大牛，也仅仅是致力于丰富和完善牛顿理论的细节。利用牛顿创造的工具，勒威耶在研究不正常的天王星时，计算出了海王星的位置。这强有力地证明了牛顿理论的正确。于是在这种背景下，这些超一流的头脑推测，水星的不正常，也是因为有一颗未被发现的行星——祝融星。于是全世界都开始寻找祝融星。几十年间有很多专业人士声称发现了它，但最终都被证明是假的。事情到底哪儿出了问题？没有人知道。但一个人除外，他就是爱因斯坦，他发明的广义相对论成功解释了水星的进动，然后那颗“存在”了几十年的祝融星，便没有必要存在了！
评分##我这样非专业背景的普通读者也可以读，科学的优雅与庄重是不言自明的东西。爱迪生的那句话如果能在我的生活中实现就好了：“同信仰宗教的人或谈恋爱的人的精神状态相类似的，每天的努力并非来自深思熟虑的意向或计划，而是直接来自激情。”
评分##在太阳系的系谱里，原来，曾经有这样一颗想象的行星的存在。从牛顿到爱因斯坦，两百五十年，天文学有很多重大发现，也有过一段段弯路，“祝融星”就是一个最大的困局，作者用通俗的讲故事的方式，揭开了一段尘封的科学历史，这颗被遗忘的行星的运行轨道上，凝聚着无数“失败者”的心血，所有的弯路都是为了指向正确的途径。
评分##我这样非专业背景的普通读者也可以读，科学的优雅与庄重是不言自明的东西。爱迪生的那句话如果能在我的生活中实现就好了：“同信仰宗教的人或谈恋爱的人的精神状态相类似的，每天的努力并非来自深思熟虑的意向或计划，而是直接来自激情。”
评分祝融星说的不止是一个科学故事，更是一道警示。人想要让一件事按自己的心意成真未免太容易了。一旦执念于某个目标，便会罔顾事实走火入魔。书里那一群自我催眠无法叫醒的人，固执地相信水星轨道内有一颗神秘的祝融星，而从最初的理论提出到拿到连续周期的观测数据，到最终破案，隔了将近三百年。人啊人，生年何其短暂。镶满宇宙的繁星，皆是已作古的先贤。
评分##四星半，科普书写得像推理小说，丝丝入扣，引人入胜。最近在研究占星学上的火神星，书中的祝融星，也许祝融星就是类似于南北交点的一个虚点，代表宇宙引力。
评分##过誉了，一本普及小册子，作者还煞费苦心多次用大段说教，想表明这件事告诉我们什么什么样的道理，我们为什么要在科技史读物里学习诸如“作人不要想当然”这样的道理？
评分##1915年11月18日，爱因斯坦在普鲁士科学院解释了水星近日点进动问题，彻底否定了祝融星的存在。二十四天后，袁世凯称帝。
评分祝融星说的不止是一个科学故事，更是一道警示。人想要让一件事按自己的心意成真未免太容易了。一旦执念于某个目标，便会罔顾事实走火入魔。书里那一群自我催眠无法叫醒的人，固执地相信水星轨道内有一颗神秘的祝融星，而从最初的理论提出到拿到连续周期的观测数据，到最终破案，隔了将近三百年。人啊人，生年何其短暂。镶满宇宙的繁星，皆是已作古的先贤。
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