發表於2024-11-26
“荊棘”是一根或者無數根無形的提綫,它在操控喬歌的同時,也控製著讀者的心。從來沒有看到過這樣一部小說,能夠把邪惡寫得這麼大義凜然,把仇恨寫得這麼刻骨銘心,把超自然現象寫得如身臨其境,隻能用一個詞來形容——嘆為觀止。延續《荊棘王子》和《荊棘國王》的風格,《荊棘皇帝》把這種“非典型性”推至更高一層,它的“非典型”既讓整個故事更匪夷所思,也讓主人公喬歌的人物形象更深入人心。它能成為備受推崇的反英雄奇幻小說,很明顯是意料之內的
這部史詩奇幻小說的故事發生在未來的時空,那時的地球早已被世界大戰毀滅,人類文明退化至中世紀水平。王子喬歌在當上國王並與某國公主聯姻後,為統一破碎帝國,成為破碎帝國的皇帝,他重新走上徵伐的道路。他披荊斬棘,曆經磨難,兒子在半途中降生,最終他在百國議會上以必需的票數取得皇帝寶座。就在此時,為瞭挽救自己的兒子以及帝國所有人的性命,同時自我救贖,在他成為破碎帝國皇帝的同一天,毅然赴死。故事到此結束。
馬剋?勞倫斯,生於1968年1月1日,擁有英美雙重國籍,科學傢,人工智能領域專傢,作傢。2011年憑藉處女座《荊棘王子》在歐美奇幻文壇嶄露頭角。其代錶作為“破碎帝國”三部麯——《荊棘王子》、《荊棘國王》、《荊棘皇帝》。2014年榮獲“大衛?蓋梅爾傳奇奬”。
露可小溪,酷愛幻想文學,常年混跡龍騎士城堡和奧德賽公會,翻譯史詩圖書旗下《渡鴉之影》《破碎帝國》係列等著作。
汗毛倒竪,扣人心弦,令人不忍釋捲。——《齣版人周刊》
年度作品,拿起就放不下…… 馬剋?勞倫斯將奇幻題材提升到瞭一個新的境界。——《魔印人》作者彼得?V?布雷特
黑暗而冷酷無情。《荊棘王子》會把你完全帶入劇情,讓你熬夜翻書到淩晨兩點,並且驚掉你的下巴。——《刺客正傳》作者羅蘋?荷布
它與我所讀過的任何書都不同。——《紐約時報》暢銷書作傢特裏?布魯剋斯
我辜負瞭弟弟。我掛在荊棘叢中,看著他死去,那晚過後,世界天翻地覆。我辜負瞭他,雖然後來我讓很多兄弟送瞭命,但最初的痛苦從未減輕分毫。我的一部分生命還掛在那裏,掛在那片荊棘叢上。生活能扯掉一個人的精華,一次一片地鈎取,年年歲歲,徒留得一無所有。每個人都有屬於自己的荊棘,不在身外,而在體內,透徹骨髓。棘刺所留的傷疤,暴力的筆跡,鮮血書寫的信息,需要花費一生的時間翻譯。
金甲護衛總在我生日當天到來。我年滿十六歲時,他們為我而來;我十二歲那天,他們拜訪瞭我的父親和叔叔—那次我正和兄弟們一起騎行,看見護衛隊順著西大道前往安魁斯;我八歲時見到他們騎跨白色牡馬,伴著蹄聲穿過高堡的城門,威爾和我一臉敬畏地張望。
今天陪我張望的是米亞娜。米亞娜王後。他們伴著蹄聲穿過不同的城門,開進不同的城堡,然而氣勢絲毫不改,猶如一波金色浪潮。我不禁懷疑鬼堡裝不下他們整支隊伍。
“哈蘭隊長!”我衝底下喊道,“見到你真是太好瞭!要不要來杯麥酒?”我揮手示意架在他麵前的一排桌子。我早已命人將王座搬上陽颱,以便觀賞他們進城的場麵。
哈蘭翻身下馬,鍍金火焰鎧甲晃得人眼花繚亂。他身後的護衛湧進院子,有幾百人之多—確切說是七隊,每隊五十人,各自對應我治下的一塊領地。四年前他們來接駕時隻有一隊,當時領隊的也是哈蘭。
“感謝,喬歌國王,”他衝上頭高喊,“不過我們正午前就要齣發。去維耶納的路況比預料的糟糕,要想在百國議會舉行之前進門,我們可得費點力氣。”
“相信你不會為瞭百國議會,就催促一位國王放棄生日慶典吧?”我抿瞭一口麥酒,高舉酒杯,“今天是我二十歲生日,你也知道。”
哈蘭聳肩緻歉,迴頭張望自己的隊伍。院子裏現下已擠進瞭兩百多人,倘若他能把整支隊伍共三百五十人統統塞進鬼堡,我就服他。其實前院在改造時已經擴建過,但依然算不上寬敞。
我湊近米亞娜,一隻手搭在她隆起的肚子上。“他擔心我不去齣席,導緻再次流選。”
她微微一笑。上一次接近成功的選舉還是第二屆百國議會—而第三十三屆百國議會不會比前三十屆更有決定皇帝人選的希望。
梅金帶領我麾下的十幾名騎士,跟著護衛隊進瞭城門,他們一路護送哈蘭穿過高地。這完全是象徵性護送,因為凡是腦子正常的,甚至少數腦子不正常的,都不會阻攔一支金甲護衛隊,更彆提七支瞭。
“好瞭,米亞娜,雖說我兒子即將剋服萬難降生於世,相信你也能理解我為何要離你而去。”我感到他在掌底踢打。米亞娜在王座上不安地扭動。“七支護衛隊,盛情難卻呀。”
“有一隊是找肯尼剋領主的,你知道。”她說。
“誰?”我反問純粹是逗她玩。
“有時我覺得你後悔封梅金為肯尼剋領主瞭。”她露齣那種特有的、一閃即逝的陰沉錶情。
“我覺得他自己都後悔瞭。這兩年他留在那兒的時間不超過一個月,他把男爵廳堂裏的上好傢具都搬到瞭這裏的房間。”
我倆不再說話,默默地看著護衛們整頓滿滿一院子人馬。他們的軍紀之嚴明,足以令任何軍隊自愧不如。與金甲護衛相比,連我外祖父的駿馬海岸騎兵都成瞭烏閤之眾。我曾驚嘆於愛戎親王歐林所率衛隊的軍事素質,但眼前的隊伍依然高齣一籌。他們數百人無一不在日頭下熠熠生輝,鍍金的鎧甲上不見一絲汙跡和磨損。先帝的錢兜真是深不見底,他駕崩已近兩百年,這幫禦前護衛還沒將其掏空。
“我該下去瞭。”我打算起身,屁股卻沒動。我貪圖舒適。三周的艱苦騎行著實缺乏吸引力。
“的確。”米亞娜嚼著一顆辣椒說。幾個月來,她的口味從一個極端變到另一個極端,最近恢復瞭老傢駿馬海岸的嗜辣喜好,親吻她無異於赴湯蹈火。“不過我要先送你禮物。”
我揚起眉毛,拍拍她的肚子。“他已經熟透瞭嗎?”
米亞娜撣開我的手,衝門廊陰影處的一個僕人招招手。有時她看起來仍像那個初來乍到的孩子,發現鬼堡被重兵包圍,奄奄一息—事實上,她還差一個月就滿十五歲瞭,盡管最嬌小的女僕都比她高大,但孕事多少為她添瞭些麯綫,豐滿瞭胸脯,臉頰上也抹瞭點顔色。
漢姆拉爾齣來時捧著一樣東西,那東西在綢布覆蓋下顯得既長又細,但不足一把劍的長度。他微微鞠躬,呈到我麵前。他服侍瞭我叔叔二十年,然而即使我結果瞭他的舊主子,他也從未流露過哪怕一絲一毫的怨憤。我扯開綢布。
“一根棍子?親愛的,怎麼迴事?”我抿著嘴唇瞧它。說實話是根好棍子,我認不齣是何種木料。
漢姆拉爾把棍子擱在王座之間的桌子上,退下去瞭。
“這是一根杖。”米亞娜說,“鐵木,既硬又沉,在水裏也浮不起來。”
“一根可以溺死我的棍子……”
她再次招手,漢姆拉爾又來瞭,捧著一本取自藏書館的大部頭,翻到瞭夾著象牙書簽的某頁。
“據說奧蘭斯的領主贏得瞭一份世襲權利,可以佩杖參加百國議會。”她的指頭點在相應的段落上。
我來瞭興緻,拎起這根杖。它的手感與鐵棍無異。如此一來,即使不提肯尼剋,身為雷納高地、愛戎、貝爾磐、康納特、諾瑪底和奧蘭斯的國王,我也擁有攜帶杖子的特權,而其他人隻能兩手空空。感謝我這位仙子麵孔、玫紅臉頰的小王後,我有瞭這根硬實的杖子,能把罩著頭盔的腦殼打開花。
“謝謝你。”我說。我不是什麼性情中人,但我認為我倆已經熟悉到她知道我是不是真的受用瞭。
我試瞭試杖子的手感,終於有瞭足夠的動力起身離座。“我順路去瞧瞧卡丁。”
卡丁的看護們料到我會來,此刻他房門未關,百葉窗大開,香棒也燃著。即使如此,傷口散發的惡臭依然揮之不去。他身負箭傷已近兩年,傷口在醫生的藥膏底下仍潰爛不愈。
“喬歌。”他在臥榻上朝我招手,床靠在窗邊,而且抬高瞭些,方便觀看護衛隊進城。
“卡丁。”飄忽的愧疚感將我裹挾,這不是第一次瞭。
“您跟她道彆瞭嗎?”
“米亞娜?當然瞭,呃……”
“她馬上就要生下您的孩子,喬歌。獨自一人,在您外齣期間。”
“她可不是獨自一人,她身邊多的是女僕女官,我壓根不知道她們的名字,連一半人的樣子都記不住,好像每天都有新來的。”
“這事兒與您是有關係的,喬歌。到時候她發現您不在,那就難熬瞭。您至少應當好好道個彆。”
隻有卡丁會這樣說教我。
“我說瞭……‘謝謝你’。”我亮齣那根杖子,“這是她的禮物。”
“等咱倆談完瞭,您就迴樓上去,好好跟她再說兩句。”
我點點頭,意思是可能吧。看樣子他也滿意瞭。
“那幫小子的馬術真是看不夠。”他說著,又望嚮底下那支金光燦燦的隊伍。
“熟能生巧而已,要是他們能練練怎麼打仗就更好瞭。教馬兒怎樣擠到犄角旮旯裏確實是精彩的錶演,但—”
“那就好好欣賞錶演!”他搖搖頭,掩飾著痛苦的錶情,目光投嚮我,“我能幫上什麼忙嗎,陛下?”
“一如既往,”我說,“提建議。”
“您怕是用不著。我從未見過維耶納,甚至都沒靠近過,您在聖城的事務我完全幫不上忙。隨機應變和書本上的知識應該足夠您對付瞭,上一屆百國議會您不就熬過來瞭嗎?”
記憶閃迴,在我臉上化作乾冷的笑意。“我也許是有點小聰明,老傢夥,可我需要你的智慧。我知道你每次都會從我的藏書館搞本書來讀,此外還有那些來自四麵八方給你講故事送情報的人。我在維耶納有何利益可圖?我的七張票該怎麼投?”
我踩著光禿禿的石闆,踏步上前。卡丁當慣瞭兵:即便久臥病榻,房內也不鋪地毯和草墊。
“恐怕我的智慧不閤您的心意,喬歌。”卡丁再次望嚮窗外,陽光描摹著他的年紀,也描摹著痛苦刻在他身上的痕跡。
“但願你改瞭主意。”我說。有的路不僅難走,而且難如登天。
我站在他身邊,傷口的惡臭愈發濃烈。從呱呱墜地那一刻起,我們就在一點點地腐爛。腐臭味兒是在提醒我們:我們的雙腳終將邁嚮何處,不管腳趾朝著何方。
“跟您的父親一起投票。跟他和解。”
良藥苦口,但有的藥苦得無法下咽。我頓瞭頓,強壓怒火。“光是不把軍隊開進安魁斯,殺他個片甲不留,就已經超齣瞭我忍耐的限度。既然連避免開戰都需要剋製……又如何做到和解?”
“你倆太像瞭。您父親或許是鐵石心腸,冷酷比您有餘,野心則稍欠,但你們一脈相承,造就你們的是相似的邪惡。”
隻有卡丁可以當麵說我是我父親的兒子,而不至於送命。唯有這樣的人,唯有在為我效力時死過一次,腐臭不堪地躺在這兒,仍然盡職盡責地侍奉我的人,纔敢口吐真言。
“我不需要他。”我說。
……
破碎帝國”三部麯齣版完成瞭!我們終於可以把完整的故事呈現給大傢,講述一代梟雄喬歌?安魁斯由王子而為國王,並繼續嚮皇位登攀的經曆。
今次擺在您手中的這本《荊棘皇帝》,乃是2014年度大衛?蓋梅爾英雄奬的大奬得主——大衛?蓋梅爾英雄奬是目前幻想文壇最重要的奬項之一,代錶瞭嚴肅奇幻的最高水平(此前的《荊棘王子》入圍過最佳新人、《荊棘國王》入圍過最佳長篇)。整個“破碎帝國”三部麯獨樹一幟的地方在於,它把“毀滅之後的人類世界”的蒼涼設定與傳統奇幻的中世紀風格相結閤,以一個黑暗、聰慧而真實的年輕主角為唯一視點,並大量采用詼諧的筆觸(這在嚴肅奇幻中並不多見),這些是它最大的魅力之所在和作者馬剋?勞倫斯所獨有的風格。
《荊棘皇帝》正式奠定瞭馬剋?勞倫斯新一代奇幻領軍作傢的地位。在“破碎帝國”的設定之下,他又寫作瞭“紅女王”三部麯和中篇小說集《道上的兄弟們》,其中,“紅女王”三部麯的第二本《騙子的鑰匙》於2016年再度贏得大衛?蓋梅爾英雄奬的大奬,彰顯瞭馬剋?勞倫斯的不俗實力。他的最新一個係列名為“始祖之書”,以刺客為主角,在今後若乾年內,我們都可以期待他的繼續活躍。
另外,為符閤齣版規範,本書在編輯老師的有力指導下,進行瞭部分刪除與改動,在此不一一說明。
史詩圖書
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評分買瞭1.2,沒理由不買3。廢土,兄弟之戰。腦洞不小啊。
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