十九世紀中葉清道光年間,中英之間因為走私鴉片和貿易問題開戰,史稱「鴉片戰爭」。這場百餘年前的衝突,在中西雙方的歷史想像中都占有獨特地位。對中國來說,鴉片戰爭代表的是帝制中國最後一個盛世的結束、「百年恥辱」的開端,在西方列強船堅炮利的威脅下,淪為半殖民地。對西方而言,戰爭是因中國閉關自守、只准西洋商人在廣州一地通商而起,象徵著中國冥頑落後、莫名抗拒自由貿易。
事實遠比這些簡化的想像複雜太多。
《太平天國之秋》作者裴士峰,這次要追索的歷史事件,正是這場影響甚鉅的中英戰爭。但他的敘事重心並非放在戰爭本身及其餘波,而是從一七五○年代清廷決定採取廣州單口貿易政策、一七九三年馬戛爾尼使團遠赴中國覲見乾隆講起,一路講到一八四○年戰爭爆發。作者不僅以極具畫面感的文字,清楚描摹了這數十年間中英及中美之間的交流景象,更企圖藉此傳達一個重要的論點:鴉片戰爭絕非如許多論者所言,是一場無可避免的文化衝突,而是在種種錯誤選擇下結成的惡果。
總而言之,是人推動了這一切。為展現此力量,作者在他搭建的歷史舞臺上,放上了各色人物,有中西商人、有中國官員和英國議員、有各國傳教士,還有海盜。這些人物的神情外貌在作者筆下栩栩如生,內心世界也被深描細剖,在兩百年後的讀者眼前袒露殆盡。
二十一世紀的國際政治格局跟鴉片戰爭爆發的那個世紀大不相同,中國也已今非昔比,躍居強國之列。儘管如此,有一點仍沒變:它和西方列強之間的關係依舊緊張。如果十九世紀中英開戰不是必然,那今日重新認識、回顧鴉片戰爭便有其必要。鑑往未必知來,但歷史教訓或許還是能給我們一些啟示。
##虽然鸦片战争对于每一个当代中国人的影响都不言而喻,但还是很少有非常详细地交代其来龙去脉的著作。这一本算是了。当然按照美国出版市场非虚构写作的习惯,从马戛尔尼使华就开始了。本书算是澄清了很多问题,比如国内喜欢征引的坚持要马戛尔尼、阿美士德叩头的无理——其实他们都愿意为了通商而妥协,把这个拎出来在很大程度上是为了平衡为鸦片这种毒物开展的不名誉感;然后中国市场银价升高外流也的确受到西班牙美洲殖民地独立的影响,中国有识之士想过通过让鸦片贸易合法而减少白银外流,但这一具有经济学眼光的政策被正义感爆棚者否决了;英国决定开展确实充满了偶然,英政府拿不出补偿鸦片贩子的钱以及议员们从中获利很关键;英国早就想过为了通商而扶持新政府,并很早就注意到了利用满族统治者和汉族被统治者的分歧,然后台湾和香港都曾被考虑过。
评分##民之畏法,不如其騖利。鬼蜮伎倆,法令實有而時窮
评分##小说体中国近代史,历史的细节远比固化的结论更有趣,看到细节,读者也许会得出不同的结论。我们的历史书和政治读物一样,非善即恶,其实历史的复杂性和多变性在彼时也错综复杂。两个大国在贸易交好两百年后,以一场战争来解决贸易问题,期间有太多的因素。1840年以来的180年间,我们在讨论和列强的关系时的基本论点都是列强强加于中国,促使中国成为半殖民地半封建对社会,绝少又讨论,为什么历史的车轮碾压的是中华民族,相似文化的日本却没有步大中华之后尘?嚷我们从本书开始的细节看看中华民族以及普通百姓是怎样的一种状态
评分##感觉分数偏高,作者此作前面铺垫太多而铺垫中又嫌琐碎,也少分析,鸦片战争本身着墨太少,显得虎头蛇尾。加以作者刻意「平等对待」中英之感,出发点未尝不好,但读起来感到颇为别扭。另,黄中宪在242页所谓中国明朝进口的「法国火炮」,疑将「佛郎机」直接译为法国,转了一圈回到了原点,也是奇事
评分##无论是作者叙事的笔法还是译者翻译的质量都属于一流水平的一部佳作。作者构建了一个以近半个世纪中英广州贸易为主流的叙事背景,既触及两个赴华使团,也穿插小斯当东、马吝、马礼逊等人在中国的事迹,在细处丰富了19世纪初中外交流的图景。但该书最大的看点在于作者对于鸦片战争与主流叙事截然不同的看法。作者认为,由于1820年以来鸦片输入量增加所衍生的中英冲突并非两个文明不可避免的碰撞。撇开英国国内舆论受反蓄奴运动影响而对鸦片走私的攻讦不谈,在林则徐对鸦片走私采取强制措施前,即使是后来主战的巴麦尊、小斯当东、义律都仍竭力维护广州贸易体制不受鸦片走私的冲击,事态是在双方认为已超过鸦片走私的范畴而激化的。作者从英方的角度对鸦片战争作了深层的挖掘,但并没有详细讨论战争的过程,因此配合茅海建《天朝的崩溃》食用更佳。
评分##感觉分数偏高,作者此作前面铺垫太多而铺垫中又嫌琐碎,也少分析,鸦片战争本身着墨太少,显得虎头蛇尾。加以作者刻意「平等对待」中英之感,出发点未尝不好,但读起来感到颇为别扭。另,黄中宪在242页所谓中国明朝进口的「法国火炮」,疑将「佛郎机」直接译为法国,转了一圈回到了原点,也是奇事
评分##如此众多的出场人物中,最令人印象深刻的是小斯当东,从小时候跟随父亲首次访问中国,学习中文,在东印度公司广州商馆工作,作为副使再次访问中国,直到回到英国进入下议院当议员,他都是个尊重中国地位和敬仰中国文化的人,他也看到中国的衰败,但他多次阻止了对中国的冒犯。但在1840年4月那次关键的会议中,他首次站在了中国的对面,就像作者说的,没人知道这么宏大的历史事件的背后,是不是真的他一个人左右了那至关重要的五票,但只是这么想一想都令人毛骨悚然。
评分##人为推动的战争。
评分##可参照天朝的崩溃一起看,从不同的视角审视鸦片战争,可以更全面客观还原真实,祛魅。本书更着重于鸦片战争历史源流分析,以及对这场战争的争议与正义性,予以回应。
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