十九世紀中葉清道光年間,中英之間因為走私鴉片和貿易問題開戰,史稱「鴉片戰爭」。這場百餘年前的衝突,在中西雙方的歷史想像中都占有獨特地位。對中國來說,鴉片戰爭代表的是帝制中國最後一個盛世的結束、「百年恥辱」的開端,在西方列強船堅炮利的威脅下,淪為半殖民地。對西方而言,戰爭是因中國閉關自守、只准西洋商人在廣州一地通商而起,象徵著中國冥頑落後、莫名抗拒自由貿易。
事實遠比這些簡化的想像複雜太多。
《太平天國之秋》作者裴士峰,這次要追索的歷史事件,正是這場影響甚鉅的中英戰爭。但他的敘事重心並非放在戰爭本身及其餘波,而是從一七五○年代清廷決定採取廣州單口貿易政策、一七九三年馬戛爾尼使團遠赴中國覲見乾隆講起,一路講到一八四○年戰爭爆發。作者不僅以極具畫面感的文字,清楚描摹了這數十年間中英及中美之間的交流景象,更企圖藉此傳達一個重要的論點:鴉片戰爭絕非如許多論者所言,是一場無可避免的文化衝突,而是在種種錯誤選擇下結成的惡果。
總而言之,是人推動了這一切。為展現此力量,作者在他搭建的歷史舞臺上,放上了各色人物,有中西商人、有中國官員和英國議員、有各國傳教士,還有海盜。這些人物的神情外貌在作者筆下栩栩如生,內心世界也被深描細剖,在兩百年後的讀者眼前袒露殆盡。
二十一世紀的國際政治格局跟鴉片戰爭爆發的那個世紀大不相同,中國也已今非昔比,躍居強國之列。儘管如此,有一點仍沒變:它和西方列強之間的關係依舊緊張。如果十九世紀中英開戰不是必然,那今日重新認識、回顧鴉片戰爭便有其必要。鑑往未必知來,但歷史教訓或許還是能給我們一些啟示。
##感觉分数偏高,作者此作前面铺垫太多而铺垫中又嫌琐碎,也少分析,鸦片战争本身着墨太少,显得虎头蛇尾。加以作者刻意「平等对待」中英之感,出发点未尝不好,但读起来感到颇为别扭。另,黄中宪在242页所谓中国明朝进口的「法国火炮」,疑将「佛郎机」直接译为法国,转了一圈回到了原点,也是奇事
评分##如果不说这本书颠覆了我对鸦片战争的既有印象,那说它完全更新了我对这场战争的认识,应该是没问题的了。中英双方对于磕头的争议,从来都不是整个事件的关键,更不是战争的起因。在这一点上,反直觉的事实在于,那些鄙视中国的英国人,对行磕头礼并不忌讳——他们在乎的是实质的结果;而那些从内心里尊重中国的英国人,反而持反对意见——他们想要的是平等和尊重。事实上,鸦片战争绝不是一场后人所以为的无法避免的战争,而是一系列机缘巧合、沟通不畅和误解误判的结果。相对于当时的中方,英国人自己对这一战争的道德疑虑反倒更为看重:“鸦片战争”这一名词本身就是英语世界的产物。一直到20世纪,这一历史事件才被逐渐改造成我们现在所熟知的样子,在历史教科书中缩减为一两句简单而不容置疑的结论,最终成为了中国民族主义叙事的起点和基石。
评分和前一部“天国之秋”一样,裴士锋的原作和黄中宪的翻译同样出色,而题材则从太平天国换成了第一次鸦片战争。和第一部书相同,本书仍然是在东西方之间不断切换视角,从清朝官员,到英国商人,到国会议员,到东印度公司职员,作者描绘了一幅战争从酝酿到爆发的全景图。其中对于西方视角的刻画,是中文著作所欠缺的。但可以想象,如果只看中方的言论,又怎么可能对今天的贸易战有准确的评价呢?理解中国近现代史的很多事情,这个道理同样适用。
评分##可参照天朝的崩溃一起看,从不同的视角审视鸦片战争,可以更全面客观还原真实,祛魅。本书更着重于鸦片战争历史源流分析,以及对这场战争的争议与正义性,予以回应。
评分##如此众多的出场人物中,最令人印象深刻的是小斯当东,从小时候跟随父亲首次访问中国,学习中文,在东印度公司广州商馆工作,作为副使再次访问中国,直到回到英国进入下议院当议员,他都是个尊重中国地位和敬仰中国文化的人,他也看到中国的衰败,但他多次阻止了对中国的冒犯。但在1840年4月那次关键的会议中,他首次站在了中国的对面,就像作者说的,没人知道这么宏大的历史事件的背后,是不是真的他一个人左右了那至关重要的五票,但只是这么想一想都令人毛骨悚然。
评分##一颗显而易见的五星(五颗)。1,鸦片战争是英国自己先定义的而不是中国;2,东印度公司因为反垄断而倒闭,导致鸦片贸易竞争加剧,价格下跌,商人急需打开更多市场而向政府施压开战;3,茶叶进口税贡献了英国当时财政收入的1/10,英国从美国进口棉花再纺织成布卖给中国,真·全球贸易(所以说晚清的衣服难道是英国进口布料做的);4,晚清海面长期无贼导致海军羸弱,英商为了让鸦片能够全年运输避开季风影响投资最新的帆船,真·风险投资;5,开战导火索是大班因受林则徐缴鸦片压力而向商人承诺购买鸦片,承诺金额达当时财政收入的几分之一,政府付不起,从而打仗毁约,真·隐性债务;6,广州开打,为何最后签定了南京条约?因为只有遏制住南京才能让清廷投降,南京实惨;7,最后不同意作者结论。英国是真·道貌岸然,鸦片战争不可能避开。
评分##从自己国家的民族主义口中听到过的故事,在外人角度再看一遍理解又完全不同了。我们好像总有大而化之的倾向,把一件复杂的事情主观地扭曲精简成简单逻辑,失去太多历史本身的原貌。
评分##民之畏法,不如其騖利。鬼蜮伎倆,法令實有而時窮
评分##这是我看过最精彩的一本鸦片战争史(一共只看过三本《天朝的崩溃》,《鸦片战争》和这本~)几乎在广播里念了一遍,其中最精彩的两笔没说,一笔是写林则徐,一笔是写伍秉鉴。。作者穿透迷雾清晰看见的能力令我深深陶醉。
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